Prima nostra fotografia ccd della cometa 50P / Arend, una delle tante comete a bassissima (o nulla) spettacolarità. La stragrande maggioranza degli "astri chiomati" non è per nulla "chiomata" e si presenta come quest'oggetto: con un piccolo nucleo, maschermato da una falsa chioma d'aspetto il più delle volte "puntiforme", senza una grande chioma o addirittura una coda. Il novero delle comete "belle" è alquanto ristretto e quello delle spettacolari (come Hale-Bopp, West, Hyakutake 2, Machholz, McNaught, Neat, Ikeya-Zhang, Ikeya-Seki) è ristrettissimo.
La nostra associazione continuerà a seguire quest'oggetto e Rolando Ligustri ci mostrerà la sua evoluzione nel corso dei prossimi mesi.

Questa cometa fu scoperta da Sylvain Arend (dell'Osservatorio Reale, Uccle, Belgio) su lastre esposte il 4 ottobre 1951 con un doppio astrografo Zeiss da 40 cm di diametro, mentre stava svolgendo un'indagine sistematica sui corpi minori del Sistema Solare. La cometa fu descritta allora come di magnitudine circa 14 e che esibiva dentro la chioma un cospicuo nucleo di 14 secondi d'arco. Subito dopo l'annuncio della scoperta, un'immagine di prescoperta fu trovata su una lastra esposta all'osservatorio di Yerkes il 1º ottobre 1951.

Punti salienti della sua storia
L'apparizione del 1951 rimane quella più luminosa osservata per questa cometa, a causa della luminosità massima raggiunta (la 14ª). Il periodo orbitale di 7,8 anni ha reso costantemente ogni apparizione successiva meno favorevole e un avvicinamento a 0,64 UA da Giove nel 1969 ha aumentato il periodo a 8,0 anni, il quale ha bloccato la luminosità massima della cometa a circa 15.
La luminosità massima della Arend non avrebbe superato la 17 nel 1959 se non ci fosse stato un outburst poco prima del 25 novembre, il quale portò la sua luminosità alla magnitudine 15,5.
Gli studi a lungo termine sul moto della cometa condotti da Brian G. che Marsden hanno rivelato che l'orbita è stata relativamente indisturbata da Giove almeno dal 1725.

Le notizie a carattere storico sono state tratte dalla pagina sulla cometa 50P presente del sito di Gary Kronk, che ringrazio.

Effemeridi della 50P

The following orbital elements are taken from MPC 51823:

Epoch 2007 Oct. 27.0 TT = JDT 2454400.5
T 2007 Nov. 1.1826 TT                                   MPC
q   1.924355             (2000.0)            P               Q
n   0.1192532      Peri.   49.0418      +0.7113349      -0.7023468
a   4.087796       Node   355.3368      +0.5048825      +0.5370114
e   0.529244       Incl.   19.1549      +0.4889747      +0.4672555
P   8.26
From 118 observations 1951-2000, mean residual 0".8.  Nongravitational
     parameters A1 = +0.03, A2 = -0.0216.

L'immagine ha una dimensione di 758x590 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 3,6 MB, quì compressi a 123 KB. Cliccando l'immagine l'aprirete a 900x700 pixel. La risoluzione dell'immagine è di 1,6"/pixel e il campo inquadrato è di 30'x20' d'arco.

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Copyright © 2008 di Lucio Furlanetto (testo) e Rolando Ligustri (immagine)
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Pagina caricata in rete: 15 marzo 2008; ultimo aggiornamento (1°): 17 luglio 2008