La cometa 2006 P1 / McNaught ha strabiliato tutti con la sua bellezza, ma noi che viviamo nell'emisfero settentrionale siamo rimasti a bocca asciutta perché, dopo il perielio, è stata invisibile dalla nostra latitudine. Col suo peregrinare in cielo, ha raggiunto una tale declinazione negativa da divenire circumpolare per l'emisfero sud! Infatti, i più attenti avranno già visto la pagina dove l'astrofotografo australiano Terry Lovejoy l'ha immortalata a una trentina di gradi di distanza dalla Piccola Nube di Magellano.
Il nostro Rolando Ligustri ha dovuto pazientare per due settimane, ma ora può finalmente connettersi con un telescopio collegato in remoto facente parte del "Sistema RAS", con questo specifico strumento posizionato nelle vicinanze di Melbourne, in Australia.

Rispetto alla nostra ultima inquadratura presentata, quella del 19/01/2007, la coda della cometa ha perso molta della sua estensione e luminosità. Pure la chioma ha perso almeno 6-7 magnitudini rispetto al massimo ed ora, da "brillantissima cometa", è tornata una "luminosa cometa".
Lo "scatto" presentato in questa pagina è stato ottenuto sommando due pose da due minuti ciscuna, impiegando un telescopio da 12 pollici di diametro in configurazione RC. Ligustri segnala che la cometa in quel momento era situata a pochi gradi sull'orizzonte, e quindi si tovava nella fascia atmosferica dove l'assobimento è massimo, per cui non è risultata granché spettacolare. Essa mostra una chioma leggermente ovale, con l'inizio della coda che evidenzia due filamenti di gas prospetticamente all'interno della coda di polveri. Un fatto degno di nota è l'alone luminoso che si vede in quest'immagine in basso a destra; nei prossimi giorni vedremo come evolverà.
Il campo inquadrato è molto piccolo, più o meno quello di un box che racchiuda il disco lunare, per cui si sta' vedendo la parte più interna della chioma della cometa scoperta da Robert McNaught.
Per vedere la cometa a grande campo la stessa giornata, cliccate la pagina dove ho presentato l'immagine di Terry Lovejoy.

L'immagine ha una dimensione di 800 x 600 pixel, è a 256 toni di grigio; occupa 937,5 KB, qui compressi a 27 KB. Il campo ripreso è di 34'x25'.