La cometa 2006 P1 / McNaught ha strabiliato tutti con la sua bellezza, ma noi che viviamo nell'emisfero settentrionale siamo rimasti a bocca asciutta perché, dopo il perielio, è stata invisibile dalla nostra latitudine. Col suo peregrinare in cielo, ha raggiunto una tale declinazione negativa da divenire circumpolare per l'emisfero sud! Infatti, i più attenti avranno già visto la pagina dove l'astrofotografo australiano Terry Lovejoy l'ha immortalata a una trentina di gradi di distanza dalla Piccola Nube di Magellano.
Il nostro Rolando Ligustri ha dovuto pazientare per due settimane, ma ora può finalmente connettersi con un telescopio collegato in remoto facente parte del "Sistema RAS". Con questo specifico strumento, posizionato nelle vicinanze di Melbourne in Australia, ha preso questa seconda immagine.

Rispetto all'ultima inquadratura presentata, quella del 31/01/2007, la coda della cometa mostra una discreta estensione e luminosità, come pure la chioma. E' vero che esse hanno perso almeno 6-7 magnitudini in luminosità, rispetto al periodo di quando avevano raggiunto la massima brillantezza, ma la cometa resta pur sempre un astro notevolissimo come luminosità e interessantissimo per i nuovi fenomeni che sembra mostrare.
Lo "scatto" presentato in questa pagina è stato ottenuto sommando dieci pose da un minuto ciascuna, impiegando un telescopio da 12 pollici di diametro in configurazione RC. Ligustri segnala che si vede più marcato l'alone luminoso a forma di disco che si osserva in alto a destra, come pure la coda che si sviluppa da lì sino in basso a sinistra. E' una configurazione alquanto strana e parrebbe che una simile coda non fosse mai stata osservata in precedenza; nei prossimi giorni vedremo come evolverà. Certo è che questa cometa ogni settimana riserva una sorpresa!
Il campo inquadrato è molto piccolo, più o meno quello di un box che racchiuda il disco lunare, per cui si sta' vedendo la parte più interna della chioma della cometa scoperta da Robert McNaught.

L'immagine ha una dimensione di 783 x 600 pixel, è a 16,8 milioni di colori; occupa 5,1 MB, qui compressi a 122 KB. Il campo ripreso è di 34'x29' e la risoluzione è di 2"/pixel.