La motivazione, per la quale ho chiesto ad alcuni astrofotografi di tutto il mondo di poter inserire le loro immagini della cometa 2006 P1 / McNaught nel nostro sito internet, le ho spiegate in un'altra pagina. Proseguendo nell'inserimento delle immagini della cometa nel nostro sito web, qui vi illustro la diciassettesima fotografia scattata da Terry Lovejoy, un famoso astrofilo australiano. Egli abita a Thornlands, un centro situato sulla costa del Queensland in Australia alcuni chilometri a sud-est di Brisbane, ma quest'immagine l'ha scattata dal Cunningham's Gap, situato a ovest Warwick, sempre nel Queensland.

Prima fotografia presa la sera del 21 gennaio 2007, nella quale si osserva la McNaught, l'astro del gennaio 2007. Durante la serata l'autore effettuerà un secondo scatto, inserendo sia la cometa sia le due Nubi di Magellano. Qui sopra vediamo la brillante chioma quasi all'orizzonte e la stupenda coda dispiegarsi dietro di essa. Col novilunio del 19 gennaio 2007, purtroppo la forte luce riflessa dal nostro satellite naturale ha cominciato a dare fastidio agli astrofotografi, impedendo loro di ottenere fotografie astronomicamente perfette, anche se dotate di grande fascino estetico. Qui la Luna di due giorni appare bassa sull'orizzonte tra le nuvole e crea dei bei giochi di colore e luce, ma impedisce già di poter apprezzare i dettagli più deboli della lunghissima coda cometaria. Come dice Lovejoy nel commento qui sotto, nonostante la presenza della Luna egli ha misurato una coda lunga tuttora ben 49°, un valore sicuramente inferiore alla realtà, in quanto bisogna pure considerare la presenza dell'inquinamento luminoso creato dall città di Worwick (visibile a sinistra sotto il nucleo cometario).

Il commento di Terry Lovejoy è stato:
"This image was made west of Cunningham's Gap in Queensland. The moon appears low in the cloud and the glow from Warwick is at the left. The angular distance between the coma and the point where the tail exits the right side of the image (near 23h 15m -7d) is measured at 49 degrees, however the tail may have extended further as seen to the naked eye."

Per guardare la riprese precedenti cliccate: 20/01/2007 (10:17:50 UT), 20/01/2007 (10:17:46 UT), 20/01/2007 (09:48:58 UT), 20/01/2007 (09:44:38 UT), 19/01/2007, 18/01/2007 (10:03:22 UT), 18/01/2007 (09:36:00 UT), 18/01/2007 (09:33:07 UT), 17/01/2007, 16/01/2007, 14/01/2007, 14/01/2007, 13/01/2007, 12/01/2007, 07-08-12/01/2007, 21-21/08/2006.

Terry Lovejoy
McNaught photo gallery
http://www.pbase.com/terrylovejoy/profile

L'immagine ha una dimensione di 995 x 600 pixel, è a 16,8 milioni di colori; occupa 5,6 MB, qui compressi a 54 KB. Cliccandola l'aprirete a 1280 x 772 pixel.