Strumento per determinare una direzione o posizione rispetto a dei precisi punti di riferimento, largamente usato per
l'orientamente geografico e la navigazione.
E' costituita da un ago d'acciaio calamitato, girevole, imperniato su una rosa dei venti, che ha la proprietà di indicare
costantemente, con una delle sue punte, la direzione del nord magnetico.
La differenza fra il nord geografico e il nord magnetico viene chiamata deriva magnetica ed è misurata in gradi d'arco. Varia da punto a punto della superficie terrestre.