E' l'atmosfera temporanea intorno ad un nucleo cometario; la componente gassosa ha generalmente una forma sferica, mentre la componente di particelle solide si distribuisce in un inviluppo parabolico.

E' la regione luminosa costituita da gas e particelle di polvere che avvolge il nucleo di una cometa quando questa è vicina al Sole.
Di forma per lo più sferica, le sue dimensioni possono raggiungere diverse centinaia di migliaia di km.

Definizione tratta dall'articolo "Centauri: killer in lista d'attesa?" di Claudio Elidoro, pubblicato su Nuovo Orione n° 117 - febbraio 2002. Ringraziamo l'autore e l'editore per la gentile concessione.