E' un piccolo corpo celeste composto in gran parte di ghiacci, con tracce di roccia solida e composti organici (questi soprattutto sulla sua superficie). Le comete rivolgono attorno al Sole in orbite ellittiche, oppure passano attraverso il sistema solare seguendo orbite iperboliche (e quindi uscendovi).
E' un corpo celeste orbitante attorno al Sole (tuttavia alcune possono essere espulse dal Sistema Solare a causa di perturbazioni planetarie) la quale mostra (anche solo per una parte della sua orbita) una o più "code" diffuse e/o detriti che puntano generalmente in direzione opposta aquella solare.
La seconda definizione è stata tradotta dalla pagina del glossario del sito internet di MPC/CBAT/ICQ.
A loro volta alcuni riferimenti per alcune delle definizioni di questo Glossario vennero prese
da altre fonti; in particolare dall'annuale Astronomical Almanac (Washington: U.S.G.P.O.),
da The Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac, ed. di P. K. Seidelmann (1992,
Mill Valley, CA; University Science Books), da A Manual of Spherical and Practical Astronomy,
di W. Chauvenet (1960, New York: Dover), 1, 603 e dallo Spherical Astronomy di E. W.
Woolard e G. M. Clemence (1966, New York: Academic Press).
Si ringraziano tutti gli autori e si ricorda che essi detengono i diritti d'autore sulle rispettive parti.