Astronomo olandese (1851-1922), lavorò presso l'osservatorio di Leida (dal 1875), per poi diventare professore di astronomia presso l'università di Groninga (nel periodo 1878-1921).
Studiando i moti propri delle stelle, notò che le direzioni non si distribuivano a caso e scoperse l'esistenza di due direzioni privilegiate lungo le quali avvengono tali moti.