Gerard P. Kuiper (1905-1973) è considerato il padre della moderna planetologia. Tra le sue scoperte, oltre al satellite di Urano Miranda e a quello di Nettuno Tritone nel 1948, egli determinò nel 1944 la presenza di un'atmosfera su Titano, il principale satellite di Saturno. Risale al 1951 la sua teoria (sviluppata indipendentemente e qualche anno prima anche da K. E. Edgeworth) dell'esistenza di una fascia transnettuniana di asteroidi (oggi nota come Kuiper Belt Objects) come luogo di partenza delle comete a corto periodo.

Definizione in parte tratta da pagina 31 dalla nota "Sempre più affollato il cielo di Urano..." di Francesco Berengo, pubblicato su Coelum n° 67 del novembre 2003. Si ringraziano l'autore e l'editore della rivista per la gentile concessione.

Nota 1: le comete a lungo periodo proverrebbero, invece, dalla Nube di Oort.
Nota 2: K. E. Edgeworth, per lo meno quale primo proponente della teoria della fascia di oggetti transnettuniani, viene purtroppo dimenticato dai media e da molti degli stessi ricercatori, i quali impiegano il temine KBO per indicarla, invece di quello corretto di "Fascia di Edgeworth-Kuiper". Riconoscerebbe il giusto merito a questo ricercatore, sconosciuto ai più.