E' la parte della curva, all'interno del diagramma di Hertzsprung-Russell, che si trova al centro in basso del diagramma.
Quando una stella insiste in un punto di questa parte della curva, essa si trova nella fase più lunga e stabile della sua vita, cioé in quella che va dalla stabilizzazione dell'astro dopo la nascita (con l'innesco delle reazioni nucleari di fusione dell'idrogeno in elio) e la successiva fase "T Tauri" (caratterizzata da forti venti stellari che disperdono la nebulosa genitrice la stella) fino alla fase di pulsazione, la quale denuncia l'insostenibilità della pressione della massa della stella a causa dell'imminente esaurirsi dell'idrogeno nel nucleo stellare, con la "cessazione" delle reazioni di fusione dell'idrogeno in elio nel nucleo.

La sucessiva fase di gigante rossa, con l'incredibile dilatazione dell'atmosfera stellare che porta talvolta l'astro a diametri di oltre un miliardo e mezzo di km, denuncia che all'interno del suo nucleo si è innescata la reazione di fusione dell'elio (con prodotto finale il carbonio e vari altri elementi con numero atomico intermedio). Essendo questa reazione maggiormente energetica rispetto a quella di fusione dell'idrogeno, il nucleo stellare aumenterà considerevolmente la sua temperatura e il raggio si dilaterà notevolmente. Da questo momento in poi la stella assumerà una struttura a cipolla, con vari gusci con reazioni di fusione diversi: più all'esterno quella dell'idrogeno in elio, poi più internamente quella dell'elio in carbonio, poi quella del carbonio in altri elementi, eccetera.

Il diagramma di Hertzsprung-Russell è la relazione fra la luminosità e la temperatura delle stelle. E' uno dei più importanti strumenti dell'astronomia, dato che permette di conoscere la luminosità assoluta di una stella e quindi la sua distanza.
Il Sole è una dei miliardi di stelle della nostra Galassia che si trova sulla sequenza principale, dove vi rimarrà per altri 5 miliardi d'anni.