La radiazione elettromagnetica (o luce) si propaga nel vuoto alla velocità di 299.792,458 km/sec. Il suono si propaga nell'aria alla velocità di 300 m/sec.

In un mezzo la luce risulta inferiore alla velocità nel vuoto, a seconda del mezzo attraversato.

Si ricorda che, se una particella attraversa un mezzo ad una velocità superiore a quella della luce nello stesso mezzo, si crea l'effetto Cerenkov e si produce un lampo di luce azzurrognola (luce Cerenkov).