Il profilo della missione viene illustrato nel file STS-116_Press_Kit.pdf (pdf; 6,7 MB; cortesia NASA)

Penso che qualche volta vi siate chiesti quanto dormano, come si sveglino e che cosa facciano durante la loro giarnata gli astronauti. Per quanto riguarda la prima domanda penso che dormano un numero di ore normale, mentre per quanto riguarda la seconda ho la possibilità di darvi informazioni dettagliate, in quanto varie volte ho asvoltato la responsabile dello Station Team 4 di Houston che li sveglia, al suono di un brano musicale.
Con quale criterio sono scelti i brani che svegliano gli equipaggi degli space shuttle? Li scelgono i familiari degli astronauti, di solito sono due per ciascuno (12 in tutto), in modo da far sentire loro belle canzoni che a persone così lontane da casa possano far rivivere un momento di "familiarità". In questi anni ho ascoltato molte canzoni, alcune famose altre meno, ma che abbracciano l'ultimo mezzo secolo della musica. Se non ricordo male, oggi è stato il turno di "Waterloo" degli ABBA, in onore di Christer Fuglesang (astronauta svedese dell'ESA), ma ho sentito anche la bellissima "Under Pressure" di David Bowie e dei Queen il 6° giorno di missione. In questi ultimi due anni sono passati, se non ricordo male, anche i Pink Floyd, Eurythmics, Tears For Fears, Bruce Springsteen, Bob Seger, Dire Straits, Madonna, ELO, Simon & Garfunkel, Procol Harumm, ecc., con un po' di blues, soul e musica classica (in questa missione è stata trasmessa anche la versione sinfonica della stupenda "Fanfare for the common man").
Per maggiori informazioni sui turni al centro controllo (Mission Control Room dello space shuttle o della ISS) leggete il file STS-116_Press_Kit.pdf, a pagina 27 (pdf; 6,7 MB; cortesia NASA)
Cliccando ciascuna immagine le aprirete a 400 x 300 pixel.

Image credit: NASA TV

Ecco le immagini della prima EVA - Extra Vehicular Activity effettuata dagli astronauti dello Space Shuttle Discovery, avvenuta il 12 dicembre 2006 e cominciata alle ore 20 UT, corrispondenti alle 15 EDT, e durata circa sei ore. Lo scopo dell'EVA è quello d'installare il modulo Integrated Truss Segment (ITS)-P5 dietro il P3/P4, il quale sosterrà il nuovo grande pannello solare che sarà installato nei giorni seguenti. Oltre al sostegno rigido del pannello solare, il modulo funge da contenitore degli snodi energetici di alimentazione della Stazione Spaziale. Per maggiori informazioni si legga da pagina 81 a pagina 86 di STS-116_Press_Kit.pdf.
I membri dell'equipaggio del Discovery impegnati nell'EVA sono stati Robert L. Curbeam (americano) e Christer Fuglesang (astronauta svedese dell'ESA) in qualità di specialisti della missione. Gli altri astronauti hanno dato supporto dall'interno dello shuttle e della ISS, in particolare Joan E. Higginbotham e Sunita L. Williams. Quest'ultima è l'astronauta donna che si è già aggregata all'Expedition 14 della ISS (con Michael Lopez-Alegria, il comandante statunitense, e Mikhail Tyurin, l'ingegnere di volo russo), dando il cambio al tedesco Thomas Reiter, astronauta dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA). Reiter giunse sulla ISS nel luglio 2006 a bordo della STS-121 e che rientrerà a terra a bordo della STS-116.
Joan Higginbotham e Sunita Williams hanno manovrato il braccio robotico canadese della ISS dalla postazione di controllo presente sul laboratorio Destinity della ISS. La sala controllo delle operazioni era quella della International Space Station.
Il lavoro consisteva nel rimuovere quattro serrature di bloccaggio e alcune parti della lunghezza di alcuni pollici, installando poi il modulo P5 a travatura reticolare dietro il modulo P3/P4. L'unità sarà completa quando sarà aggiunta anche la P6.
Per maggiori informazioni leggete il file STS-116_Press_Kit.pdf, in particolare da pagina 9 a pagina 12 e da pagina 81 a pagina 86 (pdf; 6,7 MB; cortesia NASA)
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Image credit: NASA TV