Il profilo della missione viene illustrato nel file STS-116_Press_Kit.pdf (pdf; 6,7 MB; cortesia NASA)

Qui vi mostro alcune panoramiche esterne dello Space Shuttle Discovery e della Stazione Spaziale Internazionale. Come sempre, posizionando il cursore sopra ogni immagine, apparirà il commento alla fotografia e la sua dimensione in KB.
Cliccando ciascuna immagine le aprirete a 300 x 225 pixel.

Image credit: NASA TV

Gli astronauti dello Space Shuttle Discovery e i tecnici di Houston oggi avranno una giornata piuttosto pesante, in quanto durante la terza EVA (Extra Vehicular Activity) dovranno installare e, soprattutto, cercare di far aprire il pannello solare rimasto parzialmente chiuso a causa della fuoriuscita dalla guida di apertura di molti dei suoi "listelli" il 15 dicembre. Gli astronauti impegnati nella EVA sono: Robert Curbeam (specialista di missione del Discovery) e Sunita Williams (ingegnere di volo della ISS, ma anche specialista di missione del Discovery, in quanto si è allenata con loro ed è giunta in orbita con l'STS-116). Christer Fuglesang, specialista di missione ha fatto le prime due EVA, ma stavolta rimarrà a guardare. Invece Curbeam si farà la sua terza EVA di questa missione, dopo averne già effettuate tre durante l'STS-98 nel febbraio 2001, per un totale di ben 19 ore di permanenza fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale. E' un veterano dello spazio a tutti gli effetti, avendo volato già in due missioni (la prima fu l'STS-85 nell'agosto 1987 e la seconda quella citata poc'anzi), è dotato di grande esperienza e capacità, per cui adatto per compiti così delicati.
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Image credit: NASA TV

Gli astronauti dello Space Shuttle Discovery e i tecnici di Houston oggi avranno un extra lavoro, in quanto durante la seconda EVA (Extra Vehicular Activity) non erano riusciti a far aprire completamente il nuovo pannello solare, il quale era rimasto parzialmente chiuso a causa della fuoriuscita dalla guida di apertura di un certo numero dei suoi "listelli" (il 15 dicembre, il giorno precedente). Gli astronauti impegnati nella EVA sono sempre Robert Curbeam (specialista di missione del Discovery) e Sunita Williams (ingegnere di volo della ISS, ma anche specialista di missione del Discovery, in quanto si è allenata con loro ed è giunta in orbita con l'STS-116). Come detto nella nota del blocco precedente d'immagini, questa è la terza EVA di Curbeam durante questa missione. Ne aveva già effettuate tre durante l'STS-98 nel febbraio 2001, per un totale di ben 19 ore di permanenza fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale, che con questa porteranno il suo tempo trascorso in EVA a oltre 35 ore (e dovrà farsi anche la quarta EVA!) Egli è un veterano dello spazio a tutti gli effetti, avendo volato già in due missioni: la prima fu l'STS-85 nell'agosto 1987 e la seconda l'STS-98 nel febbraio 2001. E' dotato di grande esperienza e capacità, per cui adatto per compiti così delicati.
Il turno nella ISS Flight Control Room a Houston era guidato da John Curry (Flight Director Orbit 2) e Steve Robinson (CAPCOM Orbit 2). Alla fine, quando il pannello solare di sinistra non si è aperto del tutto, come invece faceva il pannello solare di destra, la gioia non è esplosa nella compassata ISS Flight Control Room di Houston e il Flight Director Orbit 2 John Curry si rende che la riuscita completa della missione dipende da questo panello solare...
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Image credit: NASA TV