Ancora di Rolando è la prima ripresa digitale della 49^a cometa presente nel nostro sito, un traguardo che ben pochi siti internet possono vantare e che entro la fine dell'anno sicuramente raggiungerà il mezzo centinaio!

Il corpo è uno dei 500 (!) scoperti dal satellite solare SOHO (sino al 2002), che ricordo essere posizionato in uno dei punti lagrangiani terrestri a circa un milione di chilometri dal nostro pianeta, in condizioni ottimali per riprendere e studiare continuativamente la stella che ci mantiene in vita. La Swan 2002 O6 venne avvistata su immagini del satellite alla fine del mese di luglio 2002, ma venne confermata solamente ai primi di agosto, quando ebbe il massimo avvicinamento alla Terra, a una distanza di 38 milioni di chilometri. Essa non è come la gran parte delle sue simili, debolissime, prive di coda e con una chioma appena accennata, ma non è appariscente nemmeno quanto le super-comete dell'ultimo decennio (Hale-Bopp, Hyakutake e Ikeya-Zhang). Si colloca in una posizione intermedia, con una luminosità che durante il mese di settembre è variata dalla magnitudine 6,6 alla 9,0. Facilissima da osservare, o quasi..., come ha scritto Rolando nella sua rubrica mensile che cura per la rivista Coelum e che trovate anche nel nostro sito alla pagina "le comete del periodo".

Il quasi (facilissima da osservare) è dovuto alla sua posizione, che per tutto il mese di settembre è stata bassissima sull'orizzonte sia che la si volesse osservare nella prima parte della notte a nord-ovest che prima dell'alba a nord-est. Il 6 settembre è stata a 25 primi d'arco di distanza da due galassie di cui una è di undicesima magnitudine, la Ngc 3432.

Un plauso va senz'altro a Rolando e agli altri soci per il costante lavoro che svolgono in questo settore.

L'immagine ha una dimensione di 512 x 512 pixel ed è 256 toni di grigio; occupa 512 KB, qui compressi a 37 KB. Il campo ripreso è di 20' x 20' d'arco, mentre la risoluzione è di 2,4"/pixel.