Ancora un'inquadratura a medio campo della cometa 17P / Holmes, fotografata nuovamente dal nostro presidente Rolando Ligustri mediante un telescopio apocromatico in remoto (il RAS situato in un osservatorio del New Mexico negli Stati Uniti d'America). La chioma della cometa è sempre gigantesca, visto che le sue dimensioni spaziali sono superiori a quelle del Sole, ma l'attuale distanza apparenza con la stella Mirfak (Mirphak-Alfa Persei), la più luminosa del campo, era tale che la grigia chioma dell'astro chiomato riesce a sovrapporvisi, anche se non l'occulta. Il bordo della chioma della cometa ha un profilo netto nella parte anteriore, mentre quello posteriore è più largo e sfuma nel mezzo interplanetario.
La Holmes è ancora visibile ad occhio nudo, anche se con una certa difficoltà vista la sua ormai bassa luminosità superficiale, ovviamente disponendo d'un cielo sereno, senza umidità e inquinamento luminoso. Appare come una "larga macchia" nella costellazione del Perseo. Il migliore sistema per osservarla però è guardarla mediante un buon binocolo oppure con un telescopio.

E' disponibile anche un'immagine a risoluzione maggiore; per vederla cliccate cometa 17P / Holmes (1200 x 1000 pixel; 386 KB).

Potete confrontare la posizione della cometa rispetto alla stella Mirfak guardando la composizione fatta da Ligustri con le sue precedenti fotografie, dove s'osserva lo spostamento apparente in cielo nei giorni 12 novembre e 16 novembre 2007 con quello di oggi. Ligustri ha composto l'immagine sovrapponendo i due campi stellari con la cometa in posizioni diverse, mostrando così di quanto si è mossa.

Rolando Ligustri mi ha inviato una nuova animated gif della cometa, nella quale sono state composte le immagini prese nei giorni 24, 25, 26, 27, 28, 29 e 31 ottobre e 1, 2 e 3 novembre 2007. Sono riprese fatte tutte con una risoluzione di 1,6"/pixel e impiegando il filtro rosso (Cousins). Dato che il file è piuttosto pesante da scaricare (quasi 1,5 MB), consiglio di farlo solo a chi dispone di linee internet ADSL, o almeno ISDN. L'animazione merita d'essere guardata, ma comporre con buona definizione tante immagini fa diventare i files piuttosto grandi in termini di KB da scaricare. Chi desidera vederla scarichi il file cometa 17P/Holmes, dimensione 700 x 700 pixel, 256 toni di grigio, con un campo inquadrato di 16'x16' d'arco e una dimensione compressa di 1.498 KB. Si vedono vari dettagli della chioma, apprezzando l'enorme aumento di dimensione, e l'inizio della "trasparenza" della nube in espansione (per questioni prospettiche si nota che il bordo si vede più denso della parte interna che sopravanza il falso nucleo).

La posizione della cometa nel Sistema Solare riferita alle ore 19:50 TU del 15 novembre 2007 (cortesia Jet Propulsion Laboratory / NASA). Si nota che l'oggetto dista 2,522 UA dal Sole (dalle 2,444 UA del 26 ottobre 2007) e 1,629 UA dalla Terra (dalle 1,633 UA), corrispondenti a circa 377 e 243 milioni di km rispettivamente.

L'immagine ha una dimensione di 800x564 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 2,6 MB, qui compressi a 68 KB. Il campo inquadrato è di 135'x90'.
L'immagine a maggiore risoluzione ha una dimensione di 1200x1000 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 6,9 MB, compressi a 386 KB.