Questa è sempre la prima inquadratura del mese di dicembre della gigantesca cometa 17P / Holmes, solamente che stavolta Rolando Ligustri ce la mostra in negativo, per meglio evidenziare le parti meno luminose dell'oggetto e le nebulosità di fondo. Ricordo che ha impiegato un telescopio apocromatico in remoto (del sistema RAS situato in un osservatorio del New Mexico negli Stati Uniti d'America), dato che in quei giorni in Friuli c'era maltempo.
Notiamo che la cometa mostra la sua gigantesca chioma di colore bianco-marroncino, ma qui solo in bianco e nero, con un profilo netto nella parte anteriore, mentre quella posteriore sfuma nel mezzo interplanetario con una leggera asimmetria posteriore. Tutt'intorno alla sua chioma si nota una diffusa nebulosità, probabilmente non associata alla cometa.
La Holmes è appena visibile ad occhio nudo in una sera splendida, vista la sua ormai bassa luminosità superficiale, ovviamente disponendo d'un cielo perfettamente sereno, senza umidità e privo inquinamento luminoso: appare come una "larga macchia". Il migliore sistema per osservarla però è guardarla mediante un buon binocolo (oppure con un telescopio a basso ingrandimento).

Rolando Ligustri mi ha inviato una ulteriore animated gif della cometa, nella quale sono state composte le immagini prese nei giorni 25, 26, 27, 28, 29 e 30 ottobre e 1, 2, 3, 6 e 9 novembre 2007. Sono riprese fatte tutte con una risoluzione di 1,6"/pixel e impiegando il filtro rosso (Cousins). Dato che il file è piuttosto pesante da scaricare (quasi 2,16 MB), consiglio di farlo solo a chi dispone di linee internet ADSL, o almeno ISDN. Chi desidera vederla scarichi il file cometa 17P/Holmes, dimensione 736 x 736 pixel, 256 toni di grigio, con un campo inquadrato di 20'x20' d'arco e una dimensione compressa di 2.165 KB. Si vedono vari dettagli della chioma, apprezzando l'enorme aumento di dimensione, e l'inizio della "trasparenza" della nube in espansione (per questioni prospettiche si nota che il bordo si vede più denso della parte interna che sopravanza il falso nucleo).

La posizione della cometa nel Sistema Solare riferita alle ore 20:25 TU del 5 dicembre 2007 (cortesia Jet Propulsion Laboratory / NASA). Si nota che l'oggetto dista 2,603 UA dal Sole (dalle 2,444 UA del 26 ottobre 2007) e 1,717 UA dalla Terra (dalle 1,633 UA), corrispondenti a circa 389 e 256,5 milioni di km rispettivamente.

L'immagine ha una dimensione di 400x600 pixel ed è a 256 toni di grigio; occupa 1,3 MB, qui compressi a 196 KB. La risoluzione è di 8,6"/pixel.