La motivazione, per la quale ho chiesto ad alcuni astrofotografi di tutto il mondo di poter inserire le loro immagini della cometa 2006 P1 / McNaught nel nostro sito internet, le ho spiegate in un'altra pagina. Proseguendo nell'inserimento delle immagini della cometa, qui vi illustro la diciottesima fotografia scattata da Terry Lovejoy, un famoso astrofilo australiano. Egli abita a Thornlands, un centro situato sulla costa del Queensland in Australia alcuni chilometri a sud-est di Brisbane, ma quest'immagine l'ha scattata dal Cunningham's Gap, situato a ovest Warwick, sempre nel Queensland.

Ecco la seconda fotografia che Terry Lovejoy, ha scattato la sera del 21 gennaio 2007, nella quale si osserva la McNaught, l'astro del gennaio-febbraio 2007, prospetticamente vicina agli oggetti più famosi dell'emisfero sud: le due Nubi di Magellano. Questa è la prima immagine che vi mostro delle due piccole galassie satelliti della nostra Via Lattea, pertanto ringrazio l'autore della fotografia per averci permesso di mostrarle, considerando che nemmeno io ero riuscito a fotografarle nel 2001 in Sudafrica perché in quel periodo sorgevano poco prima dell'alba.
Come s'intuisce facilmente, la Grande Nube di Magellano (LMC) è la galassia di magnitudine integrata 0,5 che notate in alto a sinistra, mentre la Piccola Nube di Magellano (SMC) è quella di magnitudine integrata 1,5 più vicina alla cometa McNaught. Per comprendere meglio la scala della fotografia digitale, l'autore riporta nella sua nota che la distanza tra le due Nubi di Magellano è di 21°. Da ciò si comprende quanto grandi e brillanti siano chioma (qui ormai scesa dietro le nuvole presenti all'orizzonte) e la sua stupenda coda.
Peccato che il novilunio del 19 gennaio 2007 sia già passato, dato che, purtroppo, la forte luce della Luna darà sempre più fastidio ogni giorno che passerà e ritarderà ogni giorno il suo tramonto d'una cinquantina di minuti. Questo fatto impedirà agli astrofotografi di ottenere le belle fotografie astronomiche che abbiamo ammirato nella settimana precedente. In questa ripresa, poi, si deve tener conto pure dell'inquinamento luminoso generato dall città di Worwick (visibile in basso a destra sotto la cometa).

Il commento di Terry Lovejoy è stato:
"The tail of Comet McNaught and the Large Magellanic Clouds. For comparision the Magellanic clouds are 21 degrees apart and have integrated magnitudes of 0.5 and 1.5 (note also the horizon at the bottom right). The image has been processed in IRIS using a gamma of 2.2. Exposure details are 61 seconds at 19mm f3.2, ISO400 with 300D"

Per guardare la riprese precedenti cliccate: 21/01/2007 (10:16:19 UT), 20/01/2007 (10:17:50 UT), 20/01/2007 (10:17:46 UT), 20/01/2007 (09:48:58 UT), 20/01/2007 (09:44:38 UT), 19/01/2007, 18/01/2007 (10:03:22 UT), 18/01/2007 (09:36:00 UT), 18/01/2007 (09:33:07 UT), 17/01/2007, 16/01/2007, 14/01/2007, 14/01/2007, 13/01/2007, 12/01/2007, 07-08-12/01/2007, 21-21/08/2006.

Terry Lovejoy
McNaught photo gallery
http://www.pbase.com/terrylovejoy/profile

L'immagine ha una dimensione di 901 x 600 pixel, è a 16,8 milioni di colori; occupa 6,2 MB, qui compressi a 54 KB. Cliccandola l'aprirete a 1280 x 852 pixel.