E' un'inondazione, uno straripamento d'acqua di fiumi, torrenti o piovana.
Con tale termine s'intende anche il periodo di piogge violentissime che li provocano.
Talvolta s'intende anche il cumulo di detriti inorganici e organici (alluvium) lasciato dai corsi d'acqua man mano che perdono velocità. Dapprima sono depositati i materiali più grossolani, poi i più fini.