E' l'angolo con il vertice al centro di un corpo illuminato, posto tra la sorgente di luce e l'osservatore.

Per un oggetto del Sistema Solare oltre la Terra ed il Sole, è l'angolo tra la Terra ed il Sole (o l'elongazione Terrestre dal Sole) vista da un terzo oggetto.
L'angolo di fase viene dato mediante effemeridi nelle Circolari IAU e nelle Circolari del Minor Planet Center; viene contrassegnato dalle lettere minuscole greche beta e phi.

La seconda definizione è stata tradotta dalla pagina del glossario del sito internet di MPC/CBAT/ICQ.
A loro volta alcuni riferimenti per alcune delle definizioni di questo Glossario vennero prese da altre fonti; in particolare dall'annuale Astronomical Almanac (Washington: U.S.G.P.O.), da The Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac, ed. di P. K. Seidelmann (1992, Mill Valley, CA; University Science Books), da A Manual of Spherical and Practical Astronomy, di W. Chauvenet (1960, New York: Dover), 1, 603 e dallo Spherical Astronomy di E. W. Woolard e G. M. Clemence (1966, New York: Academic Press).

Si ringraziano tutti gli autori e si ricorda che essi detengono i diritti d'autore sulle rispettive parti.