Struttura superficiale del Sole che si forma e svanisce in tempi relativamente brevi, dell'ordine dei giorni (al massimo di tre mesi), e può avere dimensioni molto variabili, fino a parecchie volte maggiori di quelle della Terra.
Le macchie solari sono più fredde dell'ambiente circostante e appaiono scure per contrasto con la superficie brillante della fotosfera. Sono causate da locali addensamenti del campo magnetico solare, che impediscono la normale circolazione dei gas. Le macchie solari, che giacciono su un livello leggermente inferiore rispetto a quello fotosferico, sono sempre accoppiate, con polarità magnetiche opposte, e si manifestano con un ciclo medio periodico di 11 anni, detto ciclo di attività solare.

Macchie solari del gruppo NOAA 652 riprese da Enrico Perissinotto il 21/07/2004 alle ore 12:23 TU.

Definizione tratta dall'articolo "Solarlab: il Sole a scuola" di Vittorio Mascellani, pubblicato su Nuovo Orione n° 172 - settembre 2006. Ringrazio l'autore e l'editore per la gentile concessione.