Le nebulose diffuse sono delle grandi masse di gas nello spazio interstellare. In alcuni casi, il gas è scaldato da stelle situate all'interno, fino al punto in cui il gas emette una sua radiazione e forma una luminosa nube diffusa; in altri casi, il gas semplicemente blocca la luce che arriverebbe normalmente dalle stelle sullo sfondo, formando così una nube oscura diffusa.

Le nebulose diffuse sono comuni per lo più vicino al centro della nostra galassia, nella direzione della costellazione del Sagittario.

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