Le nebulose oscure sono nubi di polvere che bloccano qualsiasi luce che arriva posteriormente. Fisicamente sono molto simili alle nebulose a riflessione; l'unica differenza è che le nebulose oscure si trovano fra la sorgente luminosa e la Terra e hanno una grande densità di polveri. Si possono osservare anche assieme a nebulose a riflessione o a emissione.
Una tipica nebulosa oscura ha un diametro di qualche decina di anni luce.

Un tipico esempio è la Nebulosa Testa di Cavallo (Horsehead Nebula) Barnard 33.
Altre informazioni le potete trovare cliccando Nebulosa oscura