Le immagini a colori a 36 bit sono composte da 3 canali di colore a 12 bit. Una volta combinati, i canali del rosso, del verde e del blu forniscono fino a 68,7 miliardi di possibili combinazioni, o colori. (Invece dei 16,7 milioni di colori degli scanner a 24 bit.) La quantità extra di informazioni che è possibile elaborare con scanner a 36 bit si riflette in una riproduzione di colori più brillanti, dato che questi scanner sono in grado di accomodare gradazioni di colore più precise per raggiungere un'accuratezza vicinissima alla realtà.