Una supernova di "tipo I" è uno dei due tipi in cui si classificano le supernovae. Questo particolare tipo non mostra quasi nessuna traccia di idrogeno nel suo spettro.
Dopo il suo picco, essa cala di circa 0.1 magnitudini al giorno per 20 o 30 giorni; successivamente la rapidità di diminuzione rallenta fino a circa 0.014 magnitudini/giorno.

Le supernovae di tipo I si suddividono in tre sottotipi: Ia, Ib e Ic.
Le supernovae esplodono quando una nana bianca è in orbita stretta con un'altra stella ed estrae materia dalla sua compagna crescendo di massa. Alla fine arriva ad una massa 1,4 volte quella del Sole. Questa è il massimo valore di massa che una nana bianca può avere; oltre questo punto, deve collassare in una stella di neutroni, liberando in tal modo la sua energia nell'esplosione di una supernova.


Poiché il limite di massa (detto limite di Chandrasekhar) è preciso, avviene che le supernovae di tipo Ia hanno all'incirca sempre la stessa brillanza, e così forniscono un buon sistema per misurare la distanza di galassie lontane. Il fatto d'avere una luminosità massima uniforme, la rende ideale da usare come "candela standard". Ma il grado d'uniformità della luminosità di queste esplosioni è però ancora in discussione.


Le supernovae di tipo Ib e Ic sono probabilmente delle supernovae di tipo II in cui la stella generatrice ha perduto il suo involucro esterno di idrogeno (per le Ib) o di elio (per le Ic).