Avvenimenti e anniversari nella storia

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  • 01 gennaio: Nel 1801 padre Giuseppe Piazzi (1746-1826) scopre il primo asteroide (Ceres). Esattamente 200 anni dopo Rolando Ligustri lo riprende nelle stesse condizioni della scoperta.
  • 02 gennaio: Nel 1729 nasce l'astronomo prussiano Johann D. Titius (1729-1796), che nel 1766 annuncia la relazione empirica sulla distanza dei pianeti dal Sole, nota oggi come "legge" di Titius-Bode, la quale è una semplice equazione che spiega numericamente le distanze dei pianeti dal Sole.
  • 02 gennaio: Nel 1892 muore l'astronomo inglese George B. Airy (1801-1892).
  • 02 gennaio: Nel 1920 nasce Isaac Asimov (1920-1992). Anche se ha abbandonato quasi subito la carriera di biochimico, la sua opera di scrittore di ottima fantascienza (ricordo almeno il ciclo della Fondazione, dei Robot e di Lucky Starr) e soprattutto di grande divulgatore lo pongono in uno speciale posto nella nostra storia.
  • 02 gennaio: Nel 1959 viene lanciata la sonda sovietica Luna 1, la prima ad abbandonare l'orbita terrestre.
  • 02 gennaio: Nel 2004 la sonda Stardust raggiunse la cometa periodica Wild 2, verso la quale era stata lanciata il 6 gennaio 1999. Attraversando la nube di polvere rilasciata dalla cometa, la sonda ne ha intrappolato alcune particelle in uno speciale aerogel; nel gennaio 2006, quando la sonda è ritornata in prossimità del nostro pianeta, ha rilasciato un modulo di discesa che ha portata a terra le partecelle, che per la prima volta potranno venire analizzate senza trasformazioni chimico-fisiche. Per leggere la pagina dedicata alla missione cliccate qui.
  • 02 gennaio 2005: La Terra è al perielio, la minima distanza dal Sole (149,1 milioni di km, corrispondenti a 0,983 UA).
  • 02 gennaio: Nel 2005 alle ore 02:16 il Sole inizia la rotazione Carrington n° 2025.
  • 03 gennaio: Nel 1641 muore l'astronomo inglese Jeremiah Horrocks (1617-1641).
  • 03 gennaio: Nel 1834 nasce l'astronomo americano Charles Young (1834-?).
  • 04 gennaio: Nel 1958, dopo 92 giorni nello spazio con circa 400 orbite percorse, lo Sputnik 1 rientrò nell'atmosfera.
  • 04 gennaio: Nel 2004 il rover della NASA Spirit (MER-A, Mars Exploration Rover-A), lanciato l'anno prima, atterrò sul pianeta rosso, seguito pochi giorni dopo dal gemello Opportunity. I due rover sono stati operativi sino al gennaio 2010, dopo ben 6 anni ininterrotti di funzionamento (a fronte dei 90 giorni previsti!!!) Spirit subì alcuni guasti meccanici, il più grave dei quali fu il bloccaggio della ruota anteriore destra il 13 marzo 2006. Dopo un'attenza valutazione al JPL della NASA, il rover fu ruotato di mezzo angolo giro, facendolo così proseguire in retromarcia (come un gambero) sulle cinque ruote rimaste attive. Nonostante questo, il rover proseguì la sua marcia che lo portò a compiere un tragitto complessivo di ben 7730 metri, prima di arrestrrsi definitivamente nel gennaio 2010. Ora il rover, sino alla sua disattivazione totale per via del fatto che non riesce a ricevere sufficiente energia solare dai pannelli fotovoltaici per via della posizione nella quale si è arrestato, è stato rinominato stazione marziana fissa. (Aggiornato all'8 febbraio 2010)
  • 04 gennaio 2006: La Terra è al perielio, la minima distanza dal Sole (149,1036 milioni di km, corrispondenti a 0,983327 UA).
  • 04 gennaio: Nel 2010 fu inaugurato il Burj Khalifa a Dubai (Emirati Arabi Uniti); coi sui 828 metri d'altezza è l'edificio più alto del mondo sino a quel momento.
  • 05 gennaio: Nel 1905 l'astronomo americano Charles Perrine (1867-1951) scopre Elara, satellite di Giove.
  • 05 gennaio: Nel 1969 viene lanciata la sonda interplanetaria Venera 5.
  • 06 gennaio: Nel 1978 Paul Wild scopre la cometa periodica al quale è intitolato un Wild 2 verso la quale nel 1999 è stata lanciata la sonda Stardust, raggiunta il 2 gennaio 2004.
  • 07 gennaio: Nel 1610 Galileo Galilei scopre tre dei satelliti di Giove; Io ed Europa erano troppo vicini per poter essere separati dall'unica macchia luminosa osservabile col suo rudimentale telescopio. Ma questo fatto segna l'inizio in pratica l'inizio dell'esplorazione moderna del nostro sistema solare.
  • 08 gennaio: Nel 1587 nasce Johannes Fabricius (1587-1615), scopritore con Galileo Galilei delle macchie solari.
  • 08 gennaio: Nel 1642 muore Galileo Galilei (1564-1642), uno dei più grandi scienziati di tutti i tempi, inventore del "metodo sperimentale" e scopritore di molti fenomeni celesti, oltre che dei quattro satelliti medicei. Forse non fu il primo ad usarlo, ma sicuramente propose per primo il "cannocchiale" come strumento principale per l'osservazione del cielo; in suo onore la configurazione a rifrazione classica è chiamata anche "telescopio galileiano".
  • 08 gennaio: Nel 1868 nasce l'astronomo inglese Frank Dyson (1868-1939) .
  • 16 febbraio: Nel 1948 Gerald P. Kuiper (1905-1973) scopre Miranda, satellite di Urano.
  • 08 gennaio: Nel 1918 nasce William E. Gordon (1918-2010), fondatore e uno dei disegnatori del radiotelescopio di Arecibo a Portorico, ora gestito dalla Cornell University attraverso il Centro Nazionale per l'astronomia e la ionosfera della National Science Foundation. Egli era "Walter R. Reed Professor" di Ingegneria Elettrica all'Università di Cornell nel 1958 quando cominciò a disegnare il radiotelescopio per studiare alta atmosfera terrestre e lo spazio vicino. Fondò la U.S. Defense Advanced Research Projects Agency e costruì il radiotelescopio da 1000 piedi di diametro (305 metri) in una conca naturale nel nordovest di Portorico. Esso fu il più grande e potente radiotelescopio del mondo per mezzo secolo, uno dei cardini dell'astronomia, della scienza atmosferica, planetaria e dell'ingegneria. L'idea di Gordon fu di utilizzare la naturale forma di un'ampia conca del suolo per sostenere l'antenna da 305 metri di diametro, riflettendo il fuoco delle onde radio in un ricevitore posto sopra di esso al centro della conca. Un riflettore sferico non focalizza le onde radio in un punto ma le focalizza lungo una linea, ma lui e i suoi collaboratori escogitarono un brillante modo per raccogliere quelle onde. Gordon lavorò come direttore dell'osservatorio fino al 1965. Utilizzando il radar per rivelare i segnali riflessi dagli elettroni studiò la temperatura, la densità, la composizione chimica e le altre proprietà della ionosfera, che egli ha definito come "la porta per lo spazio e la nostra prima linea di difesa contro le radiazioni mortali emesse dal sole e dalle altre stelle verso di noi". La sua ricerca continua ad avere applicazioni pratiche nel settore delle comunicazioni, dei viaggi aerei, dell'esplorazione dello spazio, del tempo e del clima, offrendo una visione dell'evoluzione e della dinamica dell'atmosfera terrestre. Attraverso questo radiotelescopio dal 1963 i suoi ricercatori hanno stabilito il tasso di rotazione di Mercurio, scoperto la prima pulsar in un sistema binario (che portò al Premio Nobel per la Fisica nel 1993), realizzato mappe radar geologiche della superficie di Venere, scoperto il primo pianeta al di fuori del sistema solare, sondato la composizione delle galassie più lontane e osservato i Near Earth Objects (NEO) con una precisione senza precedenti. Nato a Paterson (New Jersey), Gordon ottenne la laurea al New Jersey State Teacher's College, un master alla New York University e un Ph.D. alla Cornell University. Durante la seconda guerra mondiale, Gordon servì nella U.S. Air Force come capitano e ingegnere elettronico e lavorò con la National Defense Research Committee sugli effetti del clima sul radar. Passò alla Cornell University come ricercatore associato nel 1948, mentre nel 1950 pubblicò (con Henry G. Booker) la teoria dello scattering delle onde radio nella troposfera. Avanzò rapidamente nella carriera universitaria, ricevendo la cattedra Reed nel 1958. Nel 1966 si trasferì alla Gordon Rice University, dove prestò servizio come professore, preside, rettore e vice presidente prima di ritirarsi nel 1986. Gordon fu membro della National Academy of Sciences e della National Academy of Engineering, socio straniero della Accademia di Ingegneria del Giappone, membro della American Academy of Arts and Sciences, American Association for the Advancement of Science, American Geophysical Union e dell'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). La sua prima moglie, Elva, morì nel 2001; lascia la sua seconda moglie, Elizabeth, e due figli avuti dal primo matrimonio. Si ringrazia Computespace.com per queste informazioni.
  • 08 gennaio: Nel 1942 nasce l'astrofisico inglese Stephen Hawking, grande teorico oltre che superbo divulgatore. Ricordo che la radiazione quantistica "emessa" dagli inviluppi dei buchi neri la cui velocità di fuga è pari a "c", chiamati orizzonti degli eventi, prende il nome di Radiazione di Hawking.
  • 09 gennaio: Nel 1643 Giovanni Riccioli (1598-1671) riporta per primo d'aver osservato la luce cinerea sul pianeta Venere.
  • 09 gennaio: Nel 1848 muore Karoline Herschel (1750-1848), sorella di Sir William e scopritrice di 8 comete e molti oggetti deep sky.
  • 09 gennaio: Nel 1968 la sonda interplanetaria statunitense Surveyor 7, l'ultima del programma di preparazione alla serie Apollo, atterra sulla Luna.
  • 09 gennaio: Nel 2009 muore Tom Van Flandern (1940-2009), astronomo americano esperto di meccanica celeste e ben noto tra gli osservatori di meteore per aver studiato, osservato e predetto le pioggie delle Leonidi, Perseidi e altri sciami nell'ultimo quarto del XX secolo. Si laureò alla Xavier University nel 1962 e ottenne il dottorato in astronomia (PhD) presso la prestigiosa Università di Yale nel 1969. Van Flandern lavorò presso lo U.S. Naval Observatory per ben 21 anni, e fu responsabile della Celestial Mechanics Branch del Nautical Almanac Office, una delle pubblicazioni storiche più importanti. Il suo gruppo contribuì alla regolare pubblicazione di The Nautical Almanac, oltre che di altri progetti. Dopo il pensionamento, Van Flandern lavorò come ricercatore associato presso il Dipartimento di Fisica dell'Università del Maryland, e fu consulente del Global Positioning System (GPS) presso l'Army Research Laboratory. In Rete sono disponibili ulteriori informazioni sul suo lavoro.
  • 10 gennaio: Nel 1573 nasce l'astronomo tedesco Simon Marius (1573-1624), allievo di Tycho Brahe, il quale contese a Galileo Galilei la scoperta dei satelliti medicei.
  • 10 gennaio: Nel 1936 nasce Robert W. Wilson, scopritore con Arno A. Penzias della radiazione cosmica di fondo. NdR: è curioso che il Nobel per la fisica sia andato solamente a loro due, che quasi per un caso fortuito trovarono la Radiazione di Fondo a Microonde, mentre non sia andato a coloro che lo avevano predetto teoricamente e che lo stavano cercando, ma senza i mezzi finanziari per farlo...
  • 10 gennaio: Nel 1969 viene lanciata la sonda interplanetaria Venera 6.
  • 11 gennaio: Nel 1787 Wilhelm Herschel (1738-1822) scopre Titania e Oberon, satelliti di Urano.
  • 11 gennaio: Nel 1948 entrò in funzione la stazione di ricerca in alta quota della Testa Grigia sul plateau del Monte Rosa, realizzata con lo scopo di studiare le particelle elementari ad alta energia che provenivano dallo spazio: allora non esistevano ancora acceleratori di particelle che raggiungessero simili energie. Nata da un suggerimento di Enrico Fermi, ebbe come primo direttore Gilberto Bernardini. Come Bernardini in essa lavorarono altri "ragazzi di via Panisperna": Edoardo Amaldi, Enrico Persico, Ettore Pancini, Polvani, Deaglio, Gentile, Wataghin, a parte Emilio Segrè, il meglio che potesse esprimere la fisica nucleare italiana dell'epoca.
  • 12 gennaio: Nel 1909 muore suicida il matematico tedesco Hermann Minkowki (1864-1909), il quale collaborò con Albert Einstein alla creazione dei fondamenti matematici della Teoria della Relatività.
  • 12 gennaio: Nel 2005 viene lanciata la sonda della NASA Deep Impact, la quale effettò un fly-by con la cometa Tempel 1, lanciandone il 4 luglio 2005 un impattatore per effettuare la missione Deep Impact.
  • 12 gennaio: Nel 2010, prima ancora di iniziare la sua mappatura ufficiale del cielo, durante riprese di calibrazione il satellite WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) scopre il suo primo NEO, 2010 AB78.
  • 13 gennaio: Nel 1610 Galileo Galilei scopre il quarto satellite mediceo e quindi li vede tutti e quattro insieme.
  • 14 gennaio: Nel 1742 muore l'astronomo inglese Edmond Halley (1656-1742), che ha legato indissolubilmente il suo nome al calcolo dell'orbita della cometa 1P, che porta il suo nome. Sino ad allora si riteneva che gli astri chiomati si perdessero nello spazio, ma Halley scoprì che tre comete apparse nei secoli precedenti erano in realtà una sola. Egli predisse che la stessa sarebbe riapparsa in un periodo ben preciso, cosa che avvenne puntualmente, ma dopo la sua morte.
  • 14 gennaio: Nel 1905 muore il fisico tedesco Ernst Abbe (1840-1905), il quale introdusse innovazioni teoriche e pratiche all'ottica.
  • 14 gennaio: Nel 2005 la sonda europea Huygens atterra su Titano, il maggiore satellite di Saturno. Nel sito si può guardare il video della discesa realizzato dall'ESA.
  • 14 gennaio: Nel 2010 comincia la mappatura del cielo da parte del satellite WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), il quale già il 12 gennaio aveva scoperto il suo primo NEO.
  • 15 gennaio: Nel 1948 muore l'astrofisico francese Henri A. Deslandres (1853-1948), inventore tra l'altro dello spettroeliografo nel 1894, lo strumento che fotografa il Sole in luce monocromatica.
  • 15 gennaio: Nel 1991, all'età di 81 anni, muore a Fascati il fisico Livio Gratton, padre dell'astrofisica italiana. Nato a Trieste il 30 luglio 1910, fu allievo del Premio Nobel per la Fisica 1938 Enrico Fermi. Frequentò i ragazzi di Via Panisperna e si laureò in Fisica a Roma nel 1931, perfezionando i suoi studi due anni dopo a Leida e Stoccolma. Dopo il rientro nel nostro paese fu nominato astronomo presso l'Osservatorio Astronomico di Merate, succursale dell'Osservatorio di Brera, all'epoca il più importante e prestigioso del paese. A soli 27 anni, nel 1937 conseguì la libera docenza in astronomia. In seguito avviò la ricerca in astrofisica e nel 1946 invitò a Merate tutti i colleghi interessati a questa disciplina. A sequito di questo "congresso" cominciarono le attività in astrofisica pure ad Asiago e Firenze. Ma, complice la pessima situazione economica dell'Italia, egli si trasferì in Argentina assieme alla moglie e ai loro cinque figli, dove insegnò astronomia fino al 1960 presso l'Università di La Plata. Continuando ad occuparsi di astrofisica, nel 1956 fu nominato direttore dell'Osservatorio Nazionale Argentino a Cordoba. Vincendo un concorso a cattedra nel 1960, rientrò in Italia assieme alla moglie e ai figli, divenuti nel frattempo ben 11! Insegnò a Bologna e a Roma, fu promotore del Laboratorio di Astrofisica Spaziale del Consiglio Nazionale delle Ricerche a Frascati, divenuto sotto la sua guida uno dei principali centri nazionali. In seguito occupò varie importanti cariche, tra cui quelle di vicepresidente dell'Unione Astronomica Internazionale dal 1967 al 1973 e di presidente della Società Astronomica Italiana. Autore di parecchi testi scientifici e di divulgazione sulla cosmologia, sull'origine dell'evoluzione dell'universo e sui quasar, pubblicò oltre duecento articoli scientifici. Sui suoi testi universitari hanno studiato intere generazioni di studenti, oggi divenuti importanti ricercatori, scienziati e docenti universitari. In suo onore gli fu dedicato l'asteroide nº5987, scoperto il 6 giugno 1975 dall'Osservatorio Astronomico argentino Félix Aguilar. Al pensionamento, nel 1985, fu nominato Professore Emerito dell'Università di Roma. Ottimo divulgatore e brillante comunicatore, tra le sue qualità si deve annoverare che fu sia un teorico sia un'osservativo, risultando uno scienziato completo, esperto in vari settori. In suo onore fu istituito il Premio biennale "Livio Gratton", assegnato da una giuria internazionale a una tesi di Dottorato in Ricerca in astronomia o in astrofisica realizzata in un istituto di ricerca italiano. (Si ringrazia Giuseppe Palumbo e la rivista Nuovo Orione per le informazioni reperite a pagina 26 del nº218 della rivista.)
  • 15 gennaio: Nel 2006 fu paracadutata a terra la capsula della sonda Stardust, la quale nel 2004 aveva attraversato la chioma della cometa Wild 2 catturando circa un milione di particelle, dieci delle quali di diametro superiore a 100 micron, che ne componevano la coda con un dispositivo fatto da cellette riempite di uno speciale materiale leggerissimo e resistente, chiamato aerogel. Analizzando il materiale raccolto (progetto LANDS - Laboratory Analyses of Dust from Space effettuato in vari laboratori del mondo, compreso quello dell'INAF di Napoli), nel corso degli anni si scoprirono molte sostanze, compresi vari amminoacidi di origine extraterrestre, in quanto l'analisi col carbonio 14 escluse che potessero essere frutto di una contaminazione terrestre. Altre informazioni le trovate nel nostro sito e in Wikipedia.
  • 17 gennaio: Nel 1929 viene presentata per la prima volta la "Legge di Hubble".
  • 17 gennaio: Nel 1938 muore l'astronomo americano William Pickering (1858-1938), scopritore di Phoebe, nona luna di Saturno.
  • 17 gennaio: Nel 1997 muore lo scopritore di Plutone Clyde Tombaugh (1906-1997).
  • 19 gennaio: Nel 1747 nasce il matematico e astronomo tedesco Johann Bode (1747-1826), conosciuto per la "legge" di Titius-Bode, una semplice equazione che spiega numericamente le distanze dei pianeti dal Sole.
  • 20 gennaio: Nel 1930 nasce l'astronauta americano Edwin "Buzz" Aldrin, pilota del Lem che sbarcò sulla Luna nella missione Apollo 11; dopo Neil Armstrong, comandante della missione, fu il secondo uomo a mettere piede sulla Luna. Gli viene intitolato un cratere lunare.
  • 21 gennaio: Nel 1472 la grande cometa C/1471 Y1, visibile anche di giorno grazie alla cospicua magnitudine di -4, transita alla minima distanza dalla Terra: 10,5 milioni di km.
  • 21 gennaio: Nel 1892 muore l'astronomo e matematico John Couch Adams (1819-1892), co-scopritore di Nettuno con Le Verrier.
  • 21 gennaio: Nel 1908 nasce a Gotebörg l'astronomo e fisico teorico svedese Bengt Georg Strömgren (1908-1987), figlio di Elis Strömgren, docente di astronomia presso l'università di Copenaghen (una delle più importanti al mondo e dove insegnava Niels Böhr) e fu direttore dell'Osservatorio Universitario della stessa città, uno dei massimi esperti dell'astronomia classica. Il figlio Bengt, fin dai 14 anni, si dedicò all'osservazione e misurazione astronomica (asteroidi, comete, calcolò le orbite e le effemeridi, esperimenti di misurazione fotoelettrica delle stelle). E' evidente che, con un simile bagaglio scientifico (e che bagaglio!) si laureò all'università di Copenaghen in soli due anni ed ottenne il dottorato a 21 anni!!! Successivamente si dedicò a studi di fisica teorica e capì immediatamente l'importanza della Meccanica Quantistica. Nel 1932, a 24 anni, fu nominato professore associato all'Università di Copenaghen e nel 1936 fu invitato dal grande Otto Struve all'Università di Chicago (USA). Lavorò 18 preziosissimi anni all'estero e nel 1940 rientrò in Danimarca, dove succedette al padre nella cattedra di astronomia. Durante l'occupazione tedesca si dedicò alla costruzione dell'Osservatorio Astronomico di Brorfelfde. Nel 1951, dopo anni di crisi per la Danimarca a causa del conflitto, lasciò il paese ed emigrò negli USA, dove divenne prima direttore dell'Osservatorio Astronomico di Yerkes, poi del McDonald. Nel 1957 fu nominato professore di Astrofisica Teorica presso l'Università di Princeton (all'Institute for Advanced Studies dove lavorarono e lavorano alcune delle migliori menti del pianeta), dove rimase per un decennio. Diede notevoli contributi all'astrofisica, soprattutto nel settore delle strutture e atmosfere stellari, dove scoprì che la loro composizione chimica era diversa da quella prevista teoricamente, dimostrando che l'abbondanza dell'idrogeno è circa il 70%, mentre quella dell'elio del 27%. E' stato uno dei pionieri della fotometria, proponendo nel 1962 il sistema "UVBY di Strömgren", utile per osservare certi tipi spettrali stellari. Nel 1939 ha ricavato un'importante relazione tra la temperatura della stella eccitatrice, la densità del gas (idrogeno) interstellare e il raggio della sfera di ionizzazione; in suo onore sono state battezzate "sfere di Strömgren", che oggigiorno sono indicate come "Regioni HII" in relazione al fatto che sono costituite da idrogeno ionizzato che circonda stelle calde (come la nebulosa Rosetta). Nel 1967 Strömgren ritornò in Danimarca dove si spense il 4 luglio 1987.
  • 22 gennaio: Nel 1592 nasce l'astronomo francese Pierre Gassendi (1592-1655), al quale è intitolato un cratere lunare.
  • 23 gennaio: Nel 18405 nasce il fisico tedesco Ernst Abbe (1840-1905), il quale introdusse innovazioni teoriche e pratiche all'ottica.
  • 23 gennaio: Nel 1993 muore l'astronomo americano Robert Harrington (1942-1993) co-scopritore, assieme a Jim Christy, di Caronte, il più grande dei tre satelliti di Plutone.
  • 24 gennaio: Nel 1986 la sonda americana Voyager 2 compie il flyby di Urano (a 81.500 km di distanza dal centro del pianeta). Al 2006 è l'unica navicella ad aver esplorato il suo sistema.
  • 24 gennaio: Nel 2005 la cometa C/2004 Q2 (Machholz 10) è al perielio: 1,21 UA, corrispondenti a 180,28 milioni di km dal Sole; per vederne le immagini visitate la sua gallery.
  • 25 gennaio: Nel 1736 nasce il grande matematico italiano Giuseppe Luigi Lagrange (1736-1813), famoso per i suoi studi di meccanica celeste. Gli viene intitolato un cratere lunare e da egli prendono nome i punti equidistanti gravitazionalmente da due o più corpi: punti lagrangiani, sfuttati oggigiorno per portarvi le navicelle spaziali che sorvegliano il Sole (SOHO) oppure altri oggetti.
  • 26 gennaio: Nel 2010, dopo lunga malattia, moriva l'astrofisico anglo-americano Geoffrey Burbridge (1925-2010), nato a Chipping Norton in Inghilterra. Laureatosi brillantemente in fisica teorica e dottoratosi all'University College di Londra dove conobbe e sposò sua moglie Eleanor Margaret, Burbridge divenne vicedirettore dell'Osservatorio di Londra. Fortissimo fu il legame dei due coniugi con Fred Hoyle, fondatore dell'Institute for Theoretical Astronomy, il quale in seguito li portò con sé negli USA, dove Geoffrey divenne dipendente del Politecnico della California ad Harvard prima e dell'Università di Chicago poi, mentre sua moglie prima lavorò al Caltech e poi all'Università di San Diego. A questi incarichi si aggiunsero quelli inglesi al Cavendish Laboratories di Cambridge per lui e all'Osservatorio Reale di Greenwich per la moglie, unica donna a ricoprire tale ruolo. Successivamente entrambi si trasferirono all'Università della California a San Diego, motivo per il quale nell'ultimo periodo della loro vita presero casa a La Jolla. Tra le ricerche fatte, ricordo che egli fu tra i pionieri della sintesi degli elementi nelle stelle (nel celebre articolo B2FH scritto con la moglie, William Flower e Fred Hoyle), nello studio del redshift dei quasar (per i quali trovò tante discordanze tra redshift e correlazione apparentemente fisica con altri ogetti apparentemente a distanze diverse), nella esposizione della Teoria dello Stato Stazionario (la Quasi-Steady State con Hoyle e Narlikar). Dal 1978 al 1984 fu direttore del Kitt Peak Observatory in Arizona (USA), dotato del telescopio Mayall da 4 metri di diametro, a lungo il secondo più grande del mondo dopo quello di Monte Palomar.
  • 26 gennaio: Nel 2010 il satellite Mars Express dell'ESA compiva la sua 7777esima orbita attorno a Marte.
  • 27 gennaio: Nel 1908 P. J. Melotte scopre Pasiphae, uno dei satelliti di Giove.
  • 27 gennaio: Nel 1967, durante una fase di test a terra, il modulo di comando dell'Apollo 1 prende fuoco. Nel disastro, il primo con vittime americane, perdono la vita gli astronauti Virgil "Gus" Grissom, Edward H. White e Roger B. Chaffee.
  • 28 gennaio: Nel 1611 nasce l'astronomo tedesco Johannes Hevelius (1611-1687); nello stesso giorno, nel 1687, egli muore all'età di 76 anni. Gli viene intitolato un cratere lunare.
  • 28 gennaio: Nel 1613 Galileo Galilei registra l'osservazione di una "stella" molto vicina a Giove, la quale non appare nei moderni cataloghi stellari. Si suppone che si trattasse invece di Nettuno, separato in quel momento di pochi primi da Giove, il che anticiperebbe la scoperta del pianeta di oltre due secoli.
  • 28 gennaio: Nel 1687, all'età di 76 anni, muore l'astronomo tedesco Johannes Hevelius (1611-1687); curiosamente era nato nello stesso giorno. Gli viene intitolato un cratere lunare.
  • 28 gennaio: Nel 1986 lo Space Shuttle Challenger esplode in volo a 73 secondi dal lancio da Cape Canaveral, causando la morte di tutti e sette i membri dell'equipaggio (6 astronauti e un'insegnante americana, prima "passeggera" civile della storia). I loro nomi erano: Francis "Dick" Scobee (Comandante della missione, volò con l'STS-41-C e STS-51-L), Michael J. Smith (Pilota, volò con l'STS-51-L), Ronald McNair (Mission Specialist, volò con l'STS-41-B e STS-51-L), Ellison Onizuka (Mission Specialist, volò con l'STS-51-C e STS-51-L), Gregory Jarvis (Mission Specialist, volò con l'STS-51-L), Judith Resnik (Mission Specialist, volò con l'STS-41-D e STS-51-L), Christa Corrigan McAuliffe (Payload Specialist, insegnante che doveva tenere una lezione in orbita per le scuole americane, volò con l'STS-51-L).
  • 29 gennaio: Nel 2005 alle ore 10:25 il Sole inizia la rotazione Carrington n° 2026.
  • 30 gennaio: Nel 2006 la telecamera THEMIS della sonda Mars Odyssey scattò la prima immagine delle sette "caverne" nere, con un diametro dell'imboccatura variabile tra 100 a 250 metri, scoperte sulle pendici di Arsia Mons su Marte. Le sette caverne sono: Dena (150m), Chloe (250m), Wendy (125m), Annie (200m), Nikki (100m), Abbey (200m) e Jeanne (175m). In base a varie immagini prese nei due anni seguenti, si determinò trigonometricamente che la caverna Jeanne ha almeno 250 metri di profondità, quindi è una vera e propria caverna, formatasi per il collasso della struttura soprastante. In pratica è un cilindro con una cornice sull'apertura; sulla Terra c'è un analogo: i "cenote".
  • 31 gennaio: Nel 1862 il noto costruttore di telescopi americano Alvin Clark scopre Sirio B, una nana bianca, compagna di Sirio.
  • 31 gennaio: Nel 1958, quattro mesi dopo il lancio dello Sputnik, gli Stati Uniti entrano nell'era spaziale con il lancio del satellite orbitante Explorer-1, un satellite nato dalla collaborazione tra Werner von Braun, James Alfred Van Allen e William H. Pickering.
  • 31 gennaio: Nel 1961 viene lanciato il razzo Mercury-Redstone 2 per un test di volo suborbitale delle capsule Mercury. A bordo c'era lo scimpanzè Ham sul quale si effettuarono una serie di esperimenti in assenza di peso e sotto controllo medico grazie al monitoraggio continuo delle sue funzioni vitali.

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  • 01 febbraio: Nel 2003 lo Space Shuttle Columbia-STS 107 esplode in volo a pochi minuti dall'atterraggio sulla pista di Cape Canaveral, causando la morte di tutti e sette i membri dell'equipaggio (Rick D. Husband, David M. Brown, William C. McCool, Michael P. Anderson, Laurel B. Clark, Kalpana Chawla, americani, e Ilan Ramon, israeliano). Chi desiderasse approfondire l'argomento legga l'articolo "Là dove non osano le aquile..." parte 1 e parte 2
  • 03 febbraio: Nel 1849 viene fondato il Nautical Almanac Office.
  • 03 febbraio: Nel 1919 muore l'astronomo americano Edward C. Pickering (1846-1919).
  • 03 febbraio: Nel 1966 la sonda sovietica Luna 9 atterra nell'Oceano delle Tempeste sulla Luna.
  • 03 febbraio: Nel 1972 viene lanciata la sonda Pioneer 10. Dopo aver studiato i pianeti Giove e Saturno si è diretta verso l'eliopausa.
  • 04 febbraio: Nel 1904 nasce in Ucraina il grande fisico George Gamow (1904-1968). Nel 1946 George Gamow (allievo di Alexander Friedmann all'università di Leningrado) previde l'esistenza di una radiazione di fondo di tipo termico deducendola essenzialmente dall'aspetto teorico del modello del Big Bang, memore degli insegnamenti che lo stesso Friedmann diede ai suoi allievi negli anni venti. Egli calcolò per la temperatura attuale della radiazione di fondo il valore di 5 Kelvin e diede una giustificazione sul perché avrebbe dovuto provenire da ogni parte del cielo. Oggi, dopo le misure delle sonde spaziali, in particolare di COBE, si sa' che il fondo a microonde ha una temperatura di circa 2,75K.
  • 04 febbraio: Nel 1906 nasce il l'astronomo statunitense Clyde Tombaugh (1906-1997), scopritore di Plutone.
  • 04 febbraio: Nel 1961 viene lanciata la sonda interplanetaria sovietica 1VA (proto-Venera), la quale doveva effettuare un fly-by con Venere, ma fallì la sua immissione in orbita terrestre.
  • 04 febbraio: Nel 2007 viene scoperta la Nova Scorpi 2007 da Yuji Nakamura e Yukio Sakurai. Al momento della scoperta era di magnitudine 9,5, ma il 16 febbraio era salita alla 3,9, dovennedo visibile ad occhio nudo al mattino.
  • 05 febbraio: Nel 1827 muore il grande matematico e astronomo francese Pierre-Simon de Laplace (1749-1827).
  • 05 febbraio: Nel 1971 l'Apollo 14 atterra sull'altopiano di Fra Mauro; Alan Shepard e Edward Mitchell passeggiano per quattro ore sul suolo lunare, mentre Stuart Roosa si trova a bordo del modulo di comando.
  • 05 febbraio: Nel 1974 la sonda americana Mariner 10 trasmette le prime immagini ravvicinate della coltre nuvolosa di Venere.
  • 06 febbraio: Nel 1787 nasce il fisico tedesco Joseph Fraunhofer (1787-1826).
  • 06 febbraio: Nel 1923 muore l'astronomo americano Edward Emerson Barnard (1857-1923), pioniere della fotografia astronomica.
  • 07 febbraio: Nel 1625 muore Johann Bayer (1572-1625) autore del sistema di catalogazione delle stelle con lettere greche, tutt'ora in uso.
  • 07 febbraio: Nel 1792 nasce l'astronomo inglese, figlio di Sir William, John Herschel (1792-1871).
  • 07 febbraio: Nel 1999 fu lanciata dalla NASA da Cape Canaveral la missione Stardust, la cui sonda nel 2004 attraversò la chioma della cometa Wild 2, catturando circa un milione di microscopiche particelle che ne componevano la coda con un dispositivo fatto da cellette riempite di uno speciale materiale leggerissimo e resistente, chiamato aerogel. Paracadutata a terra il 15 gennaio 2006 nell'area desertica dello Utah, i campioni furono trasportati fino alla Ellington Air Force Base a Houston (Texas) e successivamente al Johnson Space Center della NASA. Si potè così analizzare del materiale raccolto per la prima volta direttamente dalla coda di una cometa, materiale del quale dieci particelle superavano i 100 micron di diametro. Nel corso degli anni si scoprirono molte sostanze, compresi vari amminoacidi di origine extraterrestre, in quanto l'analisi col carbonio 14 escluse che potessero essere frutto di una contaminazione terrestre. Durante la prima conferenza stampa sui risultati preliminari (13 marzo 2006), gli scienziati della NASA riferirono di aver trovato minerali che si formano ad alte temperature, tra i quali l'olivina, il diopside, la forsterite (la quale in forma di gemma viene chiamato peridoto) e dell'anortite. Tali risultati concordano con antecedenti osservazioni astronomiche di stelle giovani, dato che la polvere di olivina si trova comunemente presente dove si ritiene che avvenga la formazione delle comete. I risultati sono altresì consistenti con la misurazione spettrale dell'olivina nelle code di altre comete. Altre informazioni le trovate nel nostro sito, con una grafico della missione, e in Wikipedia.
  • 08 febbraio: Nel 1677 nasce l'astronomo francese Jacques Cassini (1677-1756), figlio di Gian Domenico Cassini.
  • 08 febbraio: Nel 1828 nasce lo scrittore francese Jules Verne (1828-1905), autore di molti romanzi fra i quali cito "Dalla Terra alla Luna", "Ventimila leghe sotto i mari", "Viaggio al centro della Terra".
  • 08 febbraio: Nel 1974 muore l'astronomo svizzero Fritz Zwicky (1898-1974), pioniere nello studio degli ammassi di galassie e compilatore dell'omonimo catalogo.
  • 08 febbraio 2008: Muore Gordon A. McKay (1945-2008), geochimico sperimentale, che lavorò tutta la sua carriera come scienziato planetario al NASA Johnson Space Center. Terzo figlio di Twila e Donald McKay, nacque a Titusville, Pennsylvania (USA) e crebbe a Tulsa, in Oklahoma. Completò le scuole superiori a Paoli, Pennsylvania, e ottennne la laurea (B.A.) e il master (M.A.) alla Rice University di Houston, Texas. In seguito andò all'University dell'Oregon, dove lavorò sul materiale lunare riportato dalle missioni Apollo. La sua tesi di dottorato in ricerca (Ph.D.) fu fatta con Dan Weill, col quale investigò sperimentalmente sulle origini del KREEP, un elemento incompatibile che arricchisce i componenti lunari, il quale probabilmente rappresenta l'ultimo fondo del magma degli oceani lunari. Alcuni degli studenti laureatisi o postdottoratisi con lui all'Università dell'Oregon furono Mike Drake, Richard Grieve, Bill Leeman, Dave Lindstrom, Marilyn (Martin) Lindstrom, Stu McCallum, Dick Naslund, Lance Peterson e Doug Stoeser. Gordon McKay vinse un NRC Associateship al NASA Johnson Space Center di Houston, dove lavorava pure suo fratello David McKay. nel 1979 trascorse un anno al NRC Management Associate del NASA Headquarters (quartier generale) di Washington, D.C.. Nel 1990 fu nominato Portavoce (Chief) della sezione di Scienze Planetarie (Planetary Science Branch) al Johson Space Center una posizione che mantenne sino a poco prima di morire. Dalla metà degli anni '80 del XX secolo egli si dedicò allo studio delle meteoriti maziane e le sue misure divennero uno "standard" per i ricercatori successivi: in due addirittura identificò componenti in origine liquidi. Sposato per oltre trentanni con Linda Uljon ebbe due figli: Gabrielle e Alisa. (Cortesia Meteoritical Society)
  • 09 febbraio: Nel 1811 muore l'astronomo inglese Nevil Maskelyne (1732-1811).
  • 10 febbraio: Nel 1977 in seguito all'occultazione della SAO 158687 viene scoperto il sistema di anelli di Urano.
  • 11 febbraio: Nel 1650 muore lo scienziato, matematico e filosofo francese René Descartes (1596-1650), conosciuto anche con il nome latino di Cartesio.
  • 11 febbraio: Nel 1811 nasce l'astronomo francese Urbain Le Verrier (1811-1877).
  • 11 febbraio: Nel 1868 muore il fisico francese Jean-Bernard-Léon Foucault (1819-1868), "inventore" del celebre pendolo per misurare la rotazione terrestre.
  • 11 febbraio: Nel 2010 alle 15:23 TU, mediante il centesimo lancio commerciale del vettore Atlas/Centaur, viene lanciato il satellite astronomico SDO (Solar Dynamics Observatory. Dopo 80 secondi il vettore superava la barriera del suono e in 108 minuti e 52 secondi lo stadio orbitale Cantaur, che lo aveva spinto dopo il primo stadio, si distaccava da SDO lasciando il satellite astronomico sulla traiettoria di trasferimento verso l'orbita geosincrona. Al lancio, la sonda pesava 3100 kg, con 290 kg di attrezzature e 1450 kg di propellente per le manovre orbitali. Dotata di due pannelli solari da 6,5 metri quadrati che generano una potenza di picco di 1540 W, la sonda ha una serie di strumenti atti a tenere sotto controllo la nostra stella, l'AIA (Atmospheric Imaging Assembly), formata da 4 telescopi con un CCD da 16 Mpixel ognuno, i quali controlleranno il Sole in una diversa banda spettrale. SDO amplierà le osserevazioni di SOHO, rimandando a terra 1,5 TByte di dati al giorno! La durata prevista della missione è di 5 anni, estendibili di altri 5.
  • 12 febbraio: Nel 1809 nasce lo scienziato e naturalista Charles Robert Darwin (1809-1882), il creatore della "Teoria dell'evoluzione delle specie" (descritta nel suo famosissimo libro "On The Origin of Species", pubblicato nel 1859). A bordo della nave Beagle percorse un lungo tragitto per i mari del mondo, visitano molti paesi e acquisendo una mole enorme di dati e osservazioni che gli permisero di creare la teoria per la quale è famoso. Curiosamente, nello stesso giorno nasce pure il presidente americano Abraham Lincoln.
  • 12 febbraio: Come appena detto nel 1809, nello stesso giorno della nascita di Charles Robert Darwin, nasce pure il presidente americano Abraham Lincoln, il quale rimase nella storia come uno dei più grandi presidenti americani. Fu il presidente che abolì lo schiavismo e che presiedette lo stato durante il periodo più tragico della storia degli Stati Uniti d'America, la Guerra di Secessione. Morì in carica per mano di un assassino che gli sparò.
  • 12 febbraio: Nel 1893 nasce l'astronomo olandese Marcel Gilles Minnaert (1893-1970).
  • 12 febbraio: Nel 1936 nasce l'astrofisico e dissidente cinese Fang Lizhi, rifugiatosi negli USA dopo la rivolta di Piazza Tiananmen nel 1989.
  • 12 febbraio: Nel 1961 viene lanciata la sonda interplanetaria Venera 1.
  • 13 febbraio: Nel 1781 William Herschel (1738-1822) scopre il pianeta Urano.
  • 13 febbraio: Nel 1855 nasce l'astronomo statunitense Percival Lowell (1855-1916), fondatore dell'omonimo Osservatorio a Flagstaff in Arizona.
  • 14 febbraio: Nel 1779 muore l'esploratore inglese James Cook (1728-1779); un suo contributo all'astronomia è legato al transito di Venere sul Sole.
  • 14 febbraio: Nel 1835 nasce l'astronomo italiano Giovanni Virgilio Schiapparelli (1835-1910).
  • 14 febbraio: Nel 1879 nasce il grande fisico Albert Einstein (1879-1955), autore delle Teoria della Relatività Ristretta (1905) e Teoria della Relatività Generale (1915-16), ma pure di altre importantissime ricerche, prima fra tutte la spiegazione dell'effetto fotoelettrico (1905), la ricerca che gli valse più di tutte il Premio Nobel per la fisica nel 1921. Per maggiori informazioni v'invito a leggere l'articolo nel nostro sito e la sua monografia edita da Le Scienze.
  • 14 febbraio: Nel 1896 nasce a Hull nello Yorkshire, Gran Bretagna, l'astronomo Arthur Milne (1896-1950), professore di matematica all'Università di Cambridge e presidente della Royal Astronomical Society dal 1943 al 1945. Negli anni trenta del XX secolo si confrontarono due cosmologie, quella relativistica basata sulle equazioni di Einstein e quella deduttiva basata sul modello creato da Milne. Prevalse la seconda, ma per un decennio la prima, basata fondamentalmente ancora sulla geometria euclidea, offrì vari spunti di riflessione scientifica. Ricordata la controversia tra le teorie durante l'apertura del IAY2009 a Parigi.
  • 14 febbraio: Nel 1898 nasce a Varna, Bulgaria, l'astronomo svizzero Fritz Zwicky (1898-1974).
  • 14 febbraio: Nel 1986 la sonda Giotto incontra la cometa di Halley (1P).
  • 14 febbraio: Nel 2000 la sonda americana NEAR-Shoemaker entra in orbita attorno al pianetino 433 Eros.
  • 15 febbraio: Nel 1858 nasce l'astronomo emericano William H. Pickering (1858-1938), scopritore nel 1899 della nona luna di Saturno, Phoebe.
  • 15 febbraio: Nel 1988 muore il fisico teorico americano Richard P. Feynman (1918-1988), insignito del Premio Nobel per la fisica nel 1965. Per maggiori informazioni v'invito a leggere la sua monografia edita da Le Scienze.
  • 16 febbraio: Nel 1574 muore l'astronomo e matematico austriaco Georg Joachim Rheticus (1514-1574), tra i primi ad adottare la teoria copernicana.
  • 16 febbraio: Nel 1750 nasce Caroline Herschel (1750-1848), sorella minore di William e co-scopritrice del pianeta Urano.
  • 16 febbraio: Nel 1926 Robert Goddard effettua con successo il primo lancio di un razzo a propellente liquido che compie una parabola di circa 56 metri in 2,5 secondi.
  • 16 febbraio: Nel 1948 Gerald P. Kuiper (1905-1973) scopre Miranda, satellite di Urano.
  • 16 febbraio: Nel 2010 nella sua casa di Ithaca (USA) muore all'età di 92 anni William E. Gordon (1918-2010), fondatore e uno dei disegnatori del radiotelescopio di Arecibo a Portorico, ora gestito dalla Cornell University attraverso il Centro Nazionale per l'astronomia e la ionosfera della National Science Foundation. Egli era "Walter R. Reed Professor" di Ingegneria Elettrica all'Università di Cornell nel 1958, quando cominciò a disegnare il radiotelescopio per studiare alta atmosfera terrestre e lo spazio vicino. Fondà la U.S. Defense Advanced Research Projects Agency e costruì il radiotelescopio da 1000 piedi di diametro (205 metri) in una conca naturale nel nordovest di Portorico. Esso fu il più grande e potente radiotelescopio del mondo per mezzo secolo, uno dei cardini dell'astronomia, della scienza atmosferica, della scienza planetaria e dell'ingegneria. L'idea di Gordon fu di utilizzare la naturale forma di un'ampia conca del suolo per sostenere l'antenna da 305 metri di diametro, riflettendo il fuoco delle onde radio in un ricevitore posto sopra di esso al centro della conca. Un riflettore sferico non focalizza le onde radio in un punto, ma le focalizza lungo una linea e lui e i suoi collaboratori escogitarono un brillante modo per raccogliere quelle onde. Gordon lavorò come direttore dell'osservatorio fino al 1965. Utilizzando il radar per rivelare i segnali riflessi dagli elettroni studiò la temperatura, la densità, la composizione chimica e le altre proprietà della ionosfera, che egli ha definito come "la porta per lo spazio e la nostra prima linea di difesa contro le radiazioni mortali emesse dal sole e dalle altre stelle verso di noi". La sua ricerca continua ad avere applicazioni pratiche nel settore delle comunicazioni, dei viaggi aerei, dell'esplorazione dello spazio, del tempo meteorologico e del clima, e offre una visione dell'evoluzione e della dinamica dell'atmosfera terrestre. Attraverso questo radiotelescopio dal 1963 i suoi ricercatori hanno stabilito il tasso di rotazione di Mercurio, scoperto la prima pulsar in un sistema binario (che portò al Premio Nobel per la Fisica nel 1993), realizzato mappe radar geologiche della superficie di Venere, scoperto il primo pianeta al di fuori del sistema solare, sondato la composizione delle galassie più lontane e osservato i Near Earth Objects (NEO) con una precisione senza precedenti. Nato l'8 gennaio 1918 a Paterson (New Jersey), Gordon ottenne la laurea al New Jersey State Teacher's College, un master alla New York University e un Ph.D. alla Cornell University. Durante la seconda guerra mondiale, Gordon servì nella U.S. Air Force come capitano e ingegnere elettronico e lavorò con la National Defense Research Committee sugli effetti del clima sul radar. Passò alla Cornell University come ricercatore associato nel 1948, mentre nel 1950 pubblicò (con Henry G. Booker) la teoria dello scattering delle onde radio nella troposfera. Avanzò rapidamente nella carriera universitaria, ricevendo la cattedra Reed nel 1958. Nel 1966 si trasferì alla Gordon Rice University, dove prestò servizio come professore, preside, rettore e vice presidente prima di ritirarsi nel 1986. Gordon fu membro della National Academy of Sciences e della National Academy of Engineering, socio straniero della Accademia di Ingegneria del Giappone, membro della American Academy of Arts and Sciences, American Association for the Advancement of Science, American Geophysical Union e Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Rimase vedovo nel 2001, quando morì la sua prima moglie, Elva. Lascia la sua seconda moglie, Elizabeth, e due figli avuti dal primo matrimonio. Si ringrazia Computespace.com per queste informazioni.
  • 17 febbraio: Nel 1600 muore arso vivo in Campo dei Fiori a Roma Giordano Bruno (1548-1600).
  • 17 febbraio: Nel 1875 muore l'astronomo tedesco Friedrich W. A. Argelander (1799-1875).
  • 17 febbraio: Nel 1853 muore il fisico austriaco Christian J. Doppler (1805-1853), famoso per l'omonimo effetto acustico che si produce con sorgenti sonore in movimento.
  • 17 febbraio: Nel 1998 la sonda americana Voyager 1, lanciata verso Giove il 5 settembre 1977, sorpassa la Pioneer 10 (partita il 3 marzo 1972) e diventa il manufatto umano più lontano dal Sole.
  • 18 febbraio: Nel 1957 muore l'astronomo e astrofisico americano Henry Norris Russell (1877-1957), rimasto nella storia per la co-scoperta del diagramma che porta il suo nome (diagramma di Hertzsprung-Russell) il quale lega la luminosità di una stella al suo indice di colore (e quindi alla classe spettrale).
  • 18 febbraio: Nel 1965 il cosmonauta sovietico Alexei Leonov sulla Voskhod 2 effettua la prima passeggiata spaziale.
  • 18 febbraio: Nel 1930 l'astronomo americano Clyde Tombaugh comunica la scoperta di Plutone.
  • 19 febbraio: Nel 1473 nasce l'astronomo polacco Nikolaj Koppernigk (Nicolaus Copernicus, 1473-1543), inventore del sistema copernicano che mutò radicalmente la visione del Sistema Solare.
  • 19 febbraio: Nel 1860 nasce il matematico e astronomo italiano Giuseppe Ciscato (1860-14 ottobre 1908).
  • 19 febbraio: Nel 1961, a soli sette giorni dal lancio, si perdono i contatti con la sonda interplanetaria Venera 1, la prima indirizzata al pianeta Venere.
  • 19 febbraio: Nel 1986 viene lanciata la stazione spaziale sovietica MIR.
  • 20 febbraio: Nel 1727 muore il grande fisico e matematico inglese Isaac Newton (1642-1727). Onorato come un Re, viene sepolto nell'Abbazia di Westminster. Personaggio caratterizzato da luci e ombre, per capirlo meglio vi invito a leggere la sua monografia edita da Le Scienze.
  • 20 febbraio: Nel 1928 muore l'astronomo italiano Antonio Abetti (1846-1928).
  • 20 febbraio: Nel 1997, più o meno in questi giorno, viene ideata la prima stesura del sito internet del CAST, quello che state visitando adesso. Da autodidatta Lucio Furlanetto lo sviluppa pian piano da solo; il suo primo caricamento nel server avviene il 4 giugno 1997.
  • 21 febbraio: Nel 1927 nasce l'astrofisico americano Halton Arp.
  • 21 febbraio: Nel 1938 muore l'astronomo americano George Ellery Hale (1868-1938).
  • 22 febbraio: Nel 1799 nasce l'astronomo tedesco Friedrich Wilhelm August Argelander (1799-1875).
  • 22 febbraio: Nel 1824 nasce l'astronomo francese Pierre Janssen (1824-1907).
  • 23 febbraio: Nel 1912 nasce lo scienziato e ingegnere tedesco Wernher von Braun (1912-1977). Per maggiori informazioni v'invito a leggere la sua monografia edita da Le Scienze.
  • 23 febbraio: Nel 1987 esplode nella Grande Nube di Magellano (LMC) la supernova 1987A, la più luminosa dal 1604.
  • 23 febbraio: Nel 2001 la stazione spaziale MIR, dopo 15 anni di attività, viene fatta rientrare a terra. Le parti che non andarono distrutte nell'ingresso nell'atmosfera furono inghiottite dall'Oceano Pacifico.
  • 23 febbraio: Nel 2009 la sonda Mars Reconnaissance Orbiter subisce il primo di una serie di stop, ripetutisi il 4 giugno, 6 agosto e 26 agosto dello stesso anno. A causa dei continui riavvii si temeva che il computer di bordo si guastasse definitivamente. Per evitare danni permanenti si decise di mettere in safety mode la sonda sino a che non si sarebbe chiarito perché avvenissero i reset con conseguente riavvio del computer. Scoperto che la causa era l'invio di un'errata sequenza di dati, alla fine del 2009 si provvedette all'invio d'opportuna sequenza d'istruzioni, la quale riavviò correttamente la sonda che orbita da alcuni anni attorno a Marte. Dall'inizio del 2010 si sta procedendo al ripristino di tutte le funzionalità dell'orbiter, necessario per il supporto dei rover sul suolo marziano.
  • 24 febbraio: Nel 1893 nasce l'astronomo Walter Baade (1893-1960).
  • 25 febbraio: Nel 1655 Christian Huygens (1629-1695) scopre Titano, satellite di Saturno, con l'omonimo oculare da poco realizzato.
  • 25 febbraio: Nel 2007 la sonda interplanetaria Rosetta effettua uno dei quattro fly-by, in questo caso col pianeta Marte, effettuando una serie di fotografie e misure contemporaneamente all'altra sonda europea che ruota attorno al pianeta rosso, la Mars Express. Il massimo avvicinamento, gestito dai tecnici dell'ESOC, è stato a soli 256 km dalla superficie di Marte. Il precedente fly-by, quello con la Terra, era stato ripreso pure da noi.
  • 26 febbraio: Nel 1786 nasce il fisico ed astronomo francese François Arago (1786-1853), scopritore della cromosfera solare.
  • 26 febbraio: Nel 1842 nasce l'astronomo e divulgatore francese Camille Flammarion (1842-1925).
  • 26 febbraio: Nel 1878 muore l'astronomo italiano Angelo Secchi (1818-1878).
  • 26 febbraio: Nel 1966 viene lanciato da Cape Canaveral il primo razzo vettore Saturn, impiegato successivamente nel programma Apollo.
  • 27 febbraio: Nel 1897 nasce l'astronomo francese Bernard Lyot (1897-1952), inventore nel 1930 del coronografo, strumento atto a coprire il disco solare per mostrare la sua corona.
  • 27 febbraio: Nel 1947 nasce il fisico americano Alan Guth, autore della Teoria dell'inflazione.
  • 27 febbraio: Nel 1966 la sonda interplanetaria Venera 2 effettua il primo flyby col pianeta Venere.
  • 27 febbraio: Nel 1972 viene lanciata la sonda Venera B.

    •  

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  • 01 marzo: Nel 1504 si verificò un'eclissi totale di Luna che Cristoforo Colombo utilizzò per stupire la popolazione giamaicana ostile.
  • 01 marzo: Nel 1924 nasce a Sparta (Wisconsin) Donald K. "Deke" Slayton (1924-1993); il 9 aprile 1959 fu uno dei sette piloti (i "magnifici sette") scelti per il progetto Mercury, che doveva portare gli U.S.A. nello spazio.
  • 01 marzo: Nel 1966 la sonda sovietica Venera 3 è la prima a impattare sul pianeta, toccando la superficie di Venere senza però riuscire a trasmettere dati a terra.
  • 01 marzo: Nel 1982 il lander della sonda sovietica Venera 13 atterrò sul pianeta Venere, trasmettendo dati sulla composizione chimica e isotopica dell'atmosfera, e sulla compressibilità del suolo, sulla sua composizione chimica e isotopica, sulla sua sismicità. Una videocamera riprese la superficie.
  • 02 marzo: Nel 1840 muore il fisico e astronomo tedesco Wilhelm Olbers (1758-1840).
  • 02 marzo: Nel 1968 viene lanciata la sonda sovietica Zond 4.
  • 02 marzo: Nel 1972 viene lanciata la Pioneer 10, la prima sonda a raggiungere Giove (il 03/12/1973) e la prima a lasciare il Sistema Solare. Al corpo della sonda, come alla gemella Pioneer 11, venne applicata una targa in oro per mostrare ad una eventuale "civiltà extraterrestre" che dovesse imbattersi nel manufatto la posizione della Terra e chi avesse costruito la sonda (la razza umana).
  • 03 marzo: Nel 1849 viene fondato il Nautical Almanac Office.
  • 03 marzo: Nel 1959 viene lanciata la sonda Pioneer 4, la prima sonda americana a entrare in orbita solare dopo un passaggio a soli 59 mila km dalla Luna.
  • 03 marzo: Nel 1969 viene lanciata la Apollo 9, che testerà il modulo lunare (LEM) in condizioni reali.
  • 04 marzo: Nel 1904 nasce il fisico e cosmologo ucraino, naturalizzato statunitense, George Gamow (1904-1968).
  • 04 marzo: Nel 1923 nasce il divulgatore e astrofilo inglese sir Patrick Moore.
  • 05 marzo: Nel 1616 viene emesso il decreto firmato dal cardinale Bellarmino, nel quale la Teoria Copernicana viene ufficialmente dichiarata "falsa e erronea" e ne vengono proibite la diffusione e l'insegnamento.
  • 05 marzo: Nel 1827 muore il grande matematico e astronomo francese Pierre-Simon de Laplace (1749-1827) .
  • 05 marzo: Nel 1982 il lander della sonda sovietica Venera 14 si posa sul pianeta Venere, trasmettendo dati sulla composizione chimica e isotopica dell'atmosfera, e sulla compressibilità del suolo, sulla sua composizione chimica e isotopica, sulla sua sismicità. Una videocamera riprese la superficie.
  • 06 marzo: Nel 1787 nasce il fisico tedesco Joseph Fraunhofer (1787-1826).
  • 06 marzo: Nel 1927 nasce a Shawnee (Oklahoma) Leroy Gordon Cooper, Jr. (colonnello dell'USAF), figlio di Leroy Gordon Cooper, Sr. (anch'egli colonnello dell'USAF) e Hattie Lee Herd. Il 9 aprile 1959 fu uno dei sette piloti (i "magnifici sette") scelti per il progetto Mercury, che doveva portare gli U.S.A. nello spazio.
  • 06 marzo: Nel 1937 nasce l'astronauta sovietica Valentina Tereshkova, la prima donna a volare nello spazio (con la Vostok 6 nel 1963).
  • 06 marzo: Nel 2005 muore il grande fisico tedesco Hans Bethe (1906-2005), Premio Nobel per la Fisica 1967 per le sue previsioni teoriche sui processi di nucleosintesi stellare e di fisica solare. Con gli studi di Bethe si capì quale fosse il meccanisco di produzione dell'energia delle stelle e come avvenga la fusione nucleare. Nel sito è presente una sua intervista effettuata nel 2003 dalla giornalista scientifica Stefania Maurizi.
  • 06 marzo: Nel 2009, mediante un razzo Delta II, viene lanciato il satellite Kepler (Keplero), dedicato alla scoperta e osservazione di pianeti extrasolari con condizioni di vita simili alla Terra. Una fotografia del lancio la potete vedere su APOD.
  • 07 marzo: Nel 1625 muore Johann Bayer (1572-1625) autore dell'Atlante Uranometria (1603) e del sistema di catalogazione delle stelle con lettere greche, tutt'ora impiegato.
  • 07 marzo: Nel 1792 nasce l'astronomo inglese John Herschel (1792-1871), figlio di Sir William.
  • 07 marzo: Nel 1837 nasce il medico americano e astronomo non professionista Henry Draper (1837-1882), il primo, nel 1872, a fotografare lo spettro d'una stella (Vega).
  • 07 marzo: Nel 1979, analizzando alcune lastre fotografiche della sonda Voyager 1, viene scoperto l'anello che circonda Giove.
  • 07 marzo: Nel 1996 il Telescopio Spaziale Hubble (HST) riprende la prima fotografia della superifice di Plutone.
  • 08 marzo: Nel 1618 Johannes Kepler (1571-1630) formula la sua Terza Legge sul moto planetario.
  • 08 marzo: Nel 1976, durante una pioggia meteoritica, il più grande singolo meteorite mai ritrovato (del peso di 1774 kg) cade a Jilin in Cina.
  • 08 marzo: Nel 1979 la sonda Voyager 1 scopre la presenza di vulcani su Io (uno dei quattro maggiori satelliti di Giove).
  • 08 marzo: Nel 2004, alle 04:11, il sole inizia la rotazione di Carrington n° 2014.
  • 09 marzo: Nel 1564 nasce l'astronomo tedesco David Fabricius (1564-1617), che nel 1596 scoprì la prima stella variabile, Mira Ceti.
  • 09 marzo: Nel 1934 nasce il cosmonauta sovietico Yuri A. (Jurij Alekseevic) Gagarin (1934-1968), il primo uomo a volare nello spazio (1961). Per maggiori informazioni cliccate su Wikipedia.
  • 10 marzo: Nel 1977 in seguito all'occultazione della stella SAO 158683 viene scoperto il sistema di anelli di Urano.
  • 11 marzo: Nel 1811 nasce l'astronomo francese Urbain Le Verrier (1811-1877), che dall'analisi delle irregolarità orbitali di Urano, previde l'esistenza di un ottavo pianeta (Nettuno) e ne calcolò la possibile posizione in cielo.
  • 11 marzo: Nel 1960 fu lanciata la sonda Pioneer 5, per uno dei primi tentativi di studiare il sistema solare.
  • 12 marzo: Nel 1610 fu pubblicata la prima edizione del libro Sidereus Nuncius di Galileo Galilei, uno dei libri che costituiscono una svolta nella storia della scienza.
  • 12 marzo: Nel 1835 nasce l'astronomo americano Simon Newcomb (1835-1909).
  • 12 marzo: Nel 1989, al CERN di Ginevra, Tim Berners-Lee presentava ufficialmente il progetto che aveva sviluppato: l'Iper-Testo, base del WWW, l'internet come noi lo conosciamo adesso. Il ricercatore non ha percepito nulla direttamente da questa rivoluzionaria invenzione, ma a Berners-Lee nel 2004 è stato assegnato il primo Millennium Technology Prize, conferitogli dalla Finnish Technology Award Foundation. Il premio, secondo la motivazione dell'assegnazione, "è andato al padre del World Wide Web, attraverso la sua creazione dell'ipertesto". In seguito egli è passato al Massachusetts Institute of Technology negli Usa e si è concentrato sull'espansione dell'uso di Internet come una libera espressione e sulla collaborazione globale; ora guida il Wide Web Consortium (W3C), un gruppo non-profit che lavora per migliorare il funzionamento del Web. Per leggere una breve storia delle tecnologie informatiche o di trasmissione legate a internet cliccate: Breve Storia di Internet Parte I (1961-1973), Parte II (1975-1990), Parte III (1991-2005).
  • 13 marzo: Nel 1781 William Herschel (1738-1822) scopre Urano, il settimo pianeta del nostro sistema solare per distanza dal Sole. Fu il primo pianeta ad essere scoperto per mezzo d'un telescopio.
  • 13 marzo: Nel 1855 nasce l'astronomo statunitense Percival Lowell (1855-1916), fondatore dell'omonimo Osservatorio a Flagstaff in Arizona.
  • 13 marzo: Nel 1930 fu dato l'annuncio della scoperta del nono pianeta, Plutone, da parte di Clyde W. Tombaugh del Lowell Observatory.
  • 13 marzo: Nel 2006 si tenne la conferenza stampa durante la quale gli scienziati responsabili della missione Stardust, la sonda che nel 2004 attraversò la chioma della cometa Wild 2 catturando circa un milione di microscopiche particelle che ne componevano la coda con un dispositivo fatto da cellette riempite di uno speciale materiale leggerissimo e resistente, chiamato aerogel, riferirono di aver trovato minerali che si formano ad alte temperature, tra i quali l'olivina, il diopside, la forsterite (la quale in forma di gemma viene chiamato peridoto) e dell'anortite. Tali risultati concordano con antecedenti osservazioni astronomiche di stelle giovani, dato che la polvere di olivina si trova comunemente presente dove si ritiene che avvenga la formazione delle comete. I risultati sono altresì consistenti con la misurazione spettrale dell'olivina nelle code di altre comete. Altre informazioni le trovate nel nostro sito, con una grafico della missione.
  • 13 marzo: Nel 2006 si bloccò la ruota anteriore destra del rover marziano della NASA Spirit (MER-A, Mars Exploration Rover-A), lanciato nel 2003 e atterrato sul pianeta rosso il 4 gennaio 2004 (seguito poco dopo dal gemello Opportunity). I due rover, ancora operativi nel gennaio 2010, dopo ben 6 anni ininterrotti di funzionamento (a fronte dei 90 giorni previsti!!!) Il bloccaggio della ruota, dopo un'attenza valutazione al JPL della NASA, impose di ruotare il rover, facendolo proseguire in retromarcia (come un gambero) sulle cinque ruote rimaste attive. Nonostante questo, il rover proseguì la sua marcia che lo portò a compiere un tragitto complessivo di ben 7730 metri, prima di arrestrrsi definitivamente nel gennaio 2010. Ora il rover, sino alla sua disattivazione totale per via del fatto che non riesce a ricevere sufficiente energia solare dai pannelli fotovoltaici per via della posizione nella quale si è arrestato, è stato rinominato stazione marziana fissa.
  • 14 marzo: Nel 1835 nasce l'astronomo italiano Giovanni Virgilio Schiapparelli (1835-1910), uno dei massimi studiosi del pianeta Marte.
  • 14 marzo: Nel 1879 nasce il sommo fisico tedesco Albert Einstein (1879-1955), scopritore della Legge della Relatività Ristretta, della Legge della Relatività Generale, dell'effetto fotoelettrico (che gli valse il Premio Nobel per la fisica) e che spiegò il Moto Browniano, fra gli altri.
  • 14 marzo: Nel 1934 nasce l'astronauta americano Eugene A. Cernan.
  • 14 marzo: Nel 1986 la sonda europea Giotto incontra la cometa di Halley; fu la prima volta che furono scattate fotografie di una cometa da distanza ravvicinata.
  • 16 marzo: Nel 1750 nasce Caroline Herschel (1750-1848), sorella minore di William e co-scopritrice del pianeta Urano.
  • 16 marzo: Nel 1926 Robert Goddard effettua con successo il primo lancio di un razzo a propellente liquido, il quale compie una parabola di circa 56 metri in 2.5 secondi. La NASA gli ha intitolato uno dei suoi maggiori centri di ricerca, il Goddard Space Flying Center.
  • 16 marzo: Nel 1966 avviene il primo attracco manuale tra due veicoli spaziali statunitensi: la Gemini 8, con a bordo Neil Armstrong e David Scott, aggancia la Gemini Agena.
  • 17 marzo: Nel 1853 muore a Venezia il fisico austriaco Christian J. Doppler (1805-1853), scopritore del noto effetto acustico (e non solo acustico).
  • 18 marzo?: Nel 1905 nasce l'astronomo italiano Pietro Tacchini.
  • 18 marzo: Nel 1965 il cosmonauta sovietico Alexei Leonov sulla Voskhod 2 effettua la prima passeggiata spaziale.
  • 18 marzo: Nel 2008 muore il romanziere Arthur C. Clarke (1917-2008), fisico, scrittore e futurologo di successo, autore nel 1948 del celeberrimo racconto The sentinel il quale, successivamente ampliato a quattro mani col regista del film Stanley Kubrik, divenne la sceneggiatura dell'omonimo film 2001-A space odissey (del 1968), considerato il capolavoro assoluto del cinema di fantascienza (e aggiungerei... non solo di fantascienza). Per primo propose l'idea del satellite in orbita geostazionaria da impiegarsi per le telecomunicazioni, e in suo onore fu denominata orbita di Clarke. Tra le sue idee ci fu anche quella di una stazione spaziale internazionale. Dal 1956 viveva a Ceylon, l'attuale Sri Lanka.
  • 18 marzo: Nel 2008 si è osservato il GRB 080319B, prodotto da una stella collassata in un buco nero, che ha raggiunto la magnitudine 5,8, nonostante la galassia ove si trova la stella disti 7,5 miliardi di anni luce. Per vederlo cliccate http://grb.fuw.edu.pl/pi/ot/grb080319b/normal.html.
  • 19 marzo: Nel 2006 gli scienziati responsabili della missione missione Stardust annunciarono che si stava pensando alla possibilità di dirigere la sonda, lanciata il 7 febbraio 1999 e che nel 2004 attraversò la chioma della cometa Wild 2, verso la cometa Tempel 1. La Tempel 1 era stata colpita da un "proiettile" nel 2005 durante la missione Deep Impact e la possibilità di estensione della missione Stardust, ribattezzata New Exploration of Tempel 1 (NExT), risultava interessante perché la sonda Deep Impact non era riuscita a fotografare bene il cratere formatosi sulla cometa al momento dell'impatto a causa della polvere sollevata dall'impatto stesso. Tale indagine permetterebbe, in base al confronto tra i dati raccolti dalle due sonde, di studiare i cambiamenti verificatisi sul nucleo cometario a seguito del passaggio ravvicinato al Sole. NExT, inoltre, permetterebbe d'estendere la mappatura del nucleo cometario, aiutando gli scienziati a capire alcune questioni sulla "geologia" dei nuclei cometari rimaste irrisolte dai precedenti incontri. Si presume, ad esempio, che essa permetterà di definire se gli scorrimenti superficiali precedentemente fotografati avvengano in modo simile ad una polvere in movimento o piuttosto ad un liquido. Il fly-by della cometa Tempel 1 eseguito dalla sonda NExT avverrà il 14 febbraio 2011.
  • 20 marzo: Nel 1727 muore il fisico inglese sir Isaac Newton (1642-1727); viene sepolto nell'Abbazia di Westminster.
  • 20 marzo: Nel 1916 fu pubblicata la Teoria Generale della Relatività di Albert Einstein nell'Annale della Fisica n°49, con il titolo "Die Grundlagen der allgemeinen Relativitästheorie".
  • 20 marzo: Nel 2005 alle 12:33 TU ci sarà l'equinozio di primavera (il sole è nel Punto Gamma).
  • 21 marzo: Nel 1713 nasce l'abate astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762).
  • 21 marzo: Nel 1927 nasce l'astrofisico americano Halton C. Arp.
  • 22 marzo: Nel 1799 nasce l'astronomo tedesco Friedrich Wilhelm August Argelander (1799-1875).
  • 22 marzo: Nel 1868 nasce il fisico statunitense Robert A. Millikan (1868-1953), Premio Nobel per la Fisica nel 1923 per gli studi sulla carica elementare dell'elettricità e sull'effetto fotoelettrico.
  • 22 marzo: Nel 1909 nasce la grande ricercatrice italiana Rita Levi Montalcini (1909), Premio Nobel per la Medicina nel 1986 con Stanley Cohen per aver scoperto il fattore di crescita neuronale. Grandi festeggiamenti le sono stati tributati da tutto l'ambiente scientifico nel 2009 per il suo 100º compleanno.
  • 22 marzo: Nel 1997 la cometa Hale-Bopp transita alla minima distanza dalla Terra (1,3 UA); è stata una delle più belle e luminose comete degli ultimi secoli.
  • 23 marzo: Nel 1749 nasce l'astronomo, matematico e fisico francese Pierre-Simon Laplace (1749-1827). Nota: in un'altra fonte ho trovato la data del 28 marzo.
  • 23 marzo: Nel 1837 nasce l'astronomo inglese Richard A. Proctor (1837-1888), il primo a suggerire nel 1873 una formazione da impatto dei crateri lunari, anziché vulcanica come sino ad allora ritenuto. Nel 1867 realizzò pure una mappa del pianeta Marte.
  • 23 marzo: Nel 1912 nasce lo scienziato e ingegnere tedesco Wernher von Braun (1912-1977). Per maggiori informazioni v'invito a leggere la sua monografia edita da Le Scienze.
  • 23 marzo: Nel 1965 parte la Gemini 3, il primo veicolo statunitense ad essere lanciato con due astronauti a bordo: Virgil Grissom e John Young.
  • 23 marzo: Nel 2001 la stazione spaziale sovietica MIR, dopo 15 anni d'attività, viene fatta rientrare a terra.
  • 24 marzo: Nel 1893 nasce l'astronomo Walter Baade (1893-1960), scopritore nel 1952 che le stelle si dividevano in due popolazioni stellari, allora definite come "popolazione I" e "popolazione II".
  • 24 marzo: Nel 2005, alle 01:11, il sole inizia la rotazione di Carrington n° 2028.
  • 25 marzo: Nel 1655 Christiaan Huygens (1629-1695) scopre Titano, satellite di Saturno, con un oculare da poco realizzato e che in seguito prenderà il suo nome.
  • 25 marzo: Nel 1786 nasce l'astronomo e ottico italiano Giovanni Battista Amici (1786-1863).
  • 25 marzo: Nel 1857 viene per la prima volta fotografata un'eclisse di Sole da parte di Frederick Laggenheim.
  • 26 marzo: Nel 1842 nasce l'astronomo e grande divulgatore francese Camille Flammarion (1842-1925).
  • 27 marzo: Nel 1968, in un incidente di volo aereo con il proprio aereo militare, muore il cosmonauta sovietico Yuri A. (Jurij Alekseevic) Gagarin (1934-1968), il primo uomo ad aver volato nello spazio (nel 1961). Per maggiori informazioni cliccate su Wikipedia.
  • 27 marzo: Nel 1972 viene lanciata la sonda interplanetaria sovietica Venera 8.
  • 27 marzo: Nel 2005, alle 01:00 TU ha inizio l'ora legale: gli orologi devo venire portato alle ore 03:00 TL.
  • 28 marzo: Nel 1749 nasce l'astronomo, matematico e fisico francese Pierre-Simon Laplace (1749-1827). Nota: in un'altra fonte ho trovato la data del 23 marzo.
  • 28 marzo: Nel 1802 H. Wilhelm Olbers (1758-1840) scopre l'asteroide 2-Pallas.
  • 29 marzo: Nel 1807 H. Wilhelm Olbers (1758-1840) scopre l'asteroide 4-Vesta.
  • 29 marzo: Nel 1974 la sonda Mercury 10 (lanciata il 03/11/1973) realizza le prime immagini ravvicinate della superficie di Mercurio.
  • 30 marzo: Nel 239 d.C. viene registrato per la prima volta dagli astronomi cinesi il passaggio al perielio della cometa di Halley.
  • 30 marzo: Nel 1908 nasce a Norrköping l'astrofisico Hannes Olof Gösta Alfvén, insignito del Premio Nobel per la Fisica nel 1970 per "il lavoro fondamentale e le scoperte nel campo della magnetoidrodinamica con feconde aplicazioni in diverse parti della fisica del plasma". In poche parole si può dire che fu lo "scopritore" del quarto stato della materia. Ricevette il premio assieme assieme a Louis Neel, premiato per i suoi lavori sul ferromagnetismo e antiferromagnetismo.
  • 30 marzo: Nel 1953 Albert Einstein annuncia la sua Teoria Unificata dei Campi.
  • 31 marzo: Nel 1596 nasce René Descartes (Cartesio) (1596-1650) matematico e filosofo francese. Per maggiori informazioni v'invito a leggere la sua monografia edita da Le Scienze.
  • 31 marzo: Nel 1966 fu lanciata la sonda sovietica Luna 10, il primo veicolo spaziale a orbitare ìintorno alla Luna.
  • 31 marzo: Nel 1997 muore l'astrofisico americano Lyman Spitzer (1914-1997), al quale è stato intitolato il grande telescopio orbitale infrarosso attualmente in orbita.

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  • 02 aprile: Nel 1618 nasce il fisico italiano Francesco Maria Grimaldi (1618-1663), a cui è dedicato un cratere lunare e che approfondì tra l'altro il fenomeno della diffrazione della luce.
  • 04 aprile: Nel 1688 nasce l'astronomo francese Joseph-Nicolas Delisle (1688-1768).
  • 04 aprile: Nel 1807 muore l'astronomo francese Joseph-Jerôme Lefrançais de Lalande (1732-1807), grande divulgatore e direttore dell'Osservatorio di Parigi dal 1768.
  • 04 aprile: Nel 1968 partì la missione Apollo 6.
  • 04 aprile: Nel 2004, alle 11:27 T.U., il Sole inizia la rotazione di Carrington n° 2015.
  • 05 aprile: Nel 1622 nasce Vincenzo Viviani (1622-1703), assistente dal 1639 di Galileo Galilei e fondatore dell'Accademia del Cimento.
  • 05 aprile: Nel 1973 viene lanciata la sonda Pioneer 11 con missione Giove-Saturno. L'ultima comunicazione dalla sonda ci è giunta nel settembre 1995.
  • 06 aprile: Nel 1963 muore l'astronomo di origine ucraina Otto Struve (1897-1963).
  • 06 aprile: Nel 1992 muore lo scienziato e grande divulgatore Isaac Asimov (1920-1992), reso immortale dalle saghe librarie di fantascienza della "Fondazione" e del "Ciclo dei Robot". In questa seconda serie propose le "Tre Leggi della Robotica", conosciute persino dai ricercatori dello specifico settore.
  • 07 aprile: Nel 1968 partì la sonda Luna 14.
  • 07 aprile: Nel 2001 dalla base di Cape Canaveral, a bordo di un razzo Delta II, partì la sonda Mars Odyssey alla volta del pianeta rosso che raggiunse il 24 ottobre 2001. Al 7 ottobre 2006 la sonda è ancora operativa e prosegue nella mappatura e studio mineralogico della superficie del pianeta.
  • 08 aprile: Nel 1947 viene registrato il più grande gruppo di macchie solari mai avvistato sul disco solare; misurava in larghezza più di 300 mila km e copriva un'area pari a 6 millesimi dell'emisfero visibile.
  • 08 aprile: Nel 1960 parte il Progetto Ozma di Frank Drake, primo progetto SETI e, convenzionalmente, data di nascita della bioastronomia. Chi volesse partecipare a uno dei programmi legati a BOINC, l'evoluzione del SETI@Home degli anni '90, clicchi questo link. Se volete aderire al mio gruppo, cliccate qui.
  • 08 aprile: Nel 1964 viene lanciata la sonda Gemini 1, una missione senza equipaggio.
  • 09 aprile: Nel 1959 furono scelti i sette piloti per il progetto Mercury, che doveva portare gli USA nello spazio. Soprannominati i "magnifici sette", essi erano Alan B. Shepard, Jr., Virgil I. "Gus" Grissom, John H. Glenn, Jr., M. Scott Carpenter, Walter M. Schirra, Jr., Donald K. "Deke" Slayton and L. Gordon Cooper, Jr.
  • 10 aprile: Nel 1813 muore il matematico italo-francese Joseph-Louis Lagrange (1736-1813).
  • 10 aprile: Nel 1863 muore l'astronomo e ottico italiano Giovanni Battista Amici (1786-1863).
  • 11 aprile: Nel 1970 viene lanciata la missione Apollo 13 che, nonostante il fallimento dell'obiettivo, riesce a riportare fortunosamente illeso a terra il suo equipaggio. Dal libro scritto da Jim Lowell, comandante della missione, fu tratto il bel film "Apollo 13" del regista Ron Howard.
  • 11 aprile: Nel 2006 viene inaugurato l'OSETI-Optical Search for Extra Terrestrial Intelligence, un telescopio da 1,8 metri di diametro accoppiato a un sensore che rileverà eventuali segnali luminosi laser, trasmessi da una civiltà aliena che desiderasse far conoscere la propria esistenza. Ha sede presso l'Oak Ridge Harward Observatory e il progetto è costato solamente 50 mila dollari. Sito internet: OSETI.
  • 12 aprile: Nel 1817 muore l'astronomo francese Charles Messier (1730-1817).
  • 12 aprile: Nel 1849 l'astronomo Annibale de Gasparis (1819-1892) scopre dall'Osservatorio di Napoli l'asteroide 10 Hygiea.
  • 12 aprile: Nel 1961 viene lanciata l'astronave sovietica Vostok 1 con a bordo Yuri Gagarin (1934-1968), il primo cosmonauta della storia.
  • 12 aprile: Nel 1981, al comando del veterano John Young e del co-pilota Robert Crippen, viene lanciato il primo Space Shuttle (missione STS 1), battezzato Columbia. Il mezzo andò perduto, assieme ai sette membri dell'equipaggio (Rick D. Husband, David M. Brown, William C. McCool, Michael P. Anderson, Laurel B. Clark, Kalpana Chawla, americani, e Ilan Ramon, israeliano), il 1 febbraio 2003 durante il rientro nell'atmosfera. Al lancio, a tutti i collegamenti col mezzo e al rientro assistetti in diretta, mentre il disastro lo appresi da un socio del CAST pochi minuti dopo il fatto e, poco dopo, da Radio RAI 1.
  • 14 aprile: Nel 1629 nasce il fisico-astronomo olandese Christian Huygens (1629-1695).
  • 15 aprile: Nel 1793 nasce l'astronomo prussiano Friedrich G. W. von Struve (1793-1864), capostipite di una famiglia di astronomi per quattro generazioni e fondatore dello studio delle stelle doppie.
  • 15 aprile: Nel 1867 nasce Wilbur Wright (1867-1912) l'ingegnere statunitense che, col fratello Orville (1871-1948), riesce nel 1903 a far alzare in volo il primo veicolo più pesante dell'aria: è la nascita dell'aeronautica.
  • 16 aprile: Nel 1972 viene lanciata la missione Apollo 16 che il 21 aprile atterrò sulla Luna, nella zona del cratere Descartes.
  • 17 aprile: Nel 1598 nasce l'astronomo italiano Giovanni Riccioli (1598-1671), che per primo osservò nel 1650 una stella doppia, Mizar, e nel 1651 l'ombra dei satelliti medicei su Giove. Fu anche autore della maggior parte della nomenclatura lunare.
  • 17 aprile: Nel 1967 viene lanciata la sonda statunitense Surveyor 3, che il 20 aprile atterrò sulla Luna nell'Oceano delle Tempeste.
  • 18 aprile: Nel 1756 muore l'astronomo francese Jacques Cassini (1677-1756).
  • 18 aprile: Nel 1955 muore Albert Einstein (1879-1955), il grande genio di Ulm, premio Nobel per la fisica e ideatore delle Teorie della Relatività Ristretta, Relatività Generale e dell'Effetto Fotoelettrico; descrisse matematicamente pure il moto browniano.
  • 18 aprile: Nel 1990 Hiten effettua il flyby della Luna.
  • 19 aprile: Nel 1882 muore lo scienziato e naturalista Charles Robert Darwin (1809-1882), il creatore della "Teoria dell'evoluzione delle specie" (descritta nel suo famosissimo libro "On The Origin of Species", pubblicato nel 1856).
  • 19 aprile: Nel 1971 viene lanciata la sonda sovietica Salyut 1, il primo laboratorio spaziale.
  • 19 aprile: Nel 1975 viene lanciato Arybhata, il primo satellite artificiale indiano.
  • 20 aprile: Nel 1796 muore John Goodricke (1764-1786), lo scopritore della vera natura della stella Algol (Beta Persei), che è una stella binaria a eclisse.
  • 20 aprile: Nel 1928 nasce l'astronomo e matematico inglese Gerald S. Hawkins (1928-2003).
  • 21 aprile: Nel 2005, alle 07:50 T.U., il Sole comincia la rotazione di Carrington n° 2029.
  • 23 aprile: Nel 1858 nasce il fisico tedesco Max Plank (1858-1947), famoso per aver introdotto nel 1900 il concetto di quanto di luce.
  • 23 aprile: Nel 1962 viene lanciato il Ranger IV, la prima sonda americana a raggiungere il suolo lunare.
  • 23 aprile: Nel 2007 viene lanciato il satellite italiano AGILE (Astro-rivelatore Gamma a Immagini LEggero), realizzato e gestito dall'Agenzia Spaziale Italiana per lo studio dell'astronomia gamma. Ha osservato quella finestra spettrale molto più ampiamente che non Compton Gamma Ray Observatory, il satellite NASA degli anni '90, ha messo a fuoco con maggiore precisione gli oggetti individuati, scoprendo tra le altre cose le sorgenti "transienti gamma". Nel 2009 fu pubblicato uno studio italiano nel quale si riportava individuazione per la prima volta di radiazione gamma da uno dei sistemi doppi più misteriosi della Via Lattea, Cygnus X-3, considerato un microquasar e formato da un stella gigante e una compagna collassata (stella di neutroni o buco nero).
  • 23 aprile: Nel 2009, dopo lunga malattia, muore Neil Bone, sino ad allora direttore della Sezione Meteore della British Astronomical Association. Seguiva la Sezione Meteore della BAA dal 1992. Il suo bellibro "Meteors", pubblicato nel 1993, è indirizzato agli osservatori di meteore che vogliano farsi un'idea generale del settore.
  • 24 aprile: Nel 1967 il cosmonauta sovietico A. Komarov muore durante il rientro della Soyuz 1.
  • 25 aprile: Nel 1744 muore lo scienziato svedese Anders Celsius (1701-1744), famoso per aver introdotto la scala di temperatura che prende il suo nome. Per definizione, il punto di congelamento dell'acqua è posto a 0 °C e il punto di ebollizione dell'acqua a 100 °C, alla pressione di 760 mm di mercurio; questo intervallo è diviso in 100 parti che prendono il nome di gradi centigradi.
  • 25 aprile: Nel 1848 A. Graham scopre l'asteroide 9 Metis.
  • 25 aprile: Nel 1990 con lo Space Shuttle Discovery viene lanciato l'Hubble Space Telescope (HST), il primo osservatorio spaziale ottico orbitante, ancora pienamente operativo nel 2004. E' lo strumento che ha rivoluzionato più di tutti l'astronomia, l'astrofisica e la cosmologia.
  • 26 aprile: Nel 1933 nasce il radioastronomo statunitense Arno A. Penzias, co-scopritore (per puro caso) con Robert W. Wilson della radiazione di fondo a microonde, che valse a entrambi il Premio Nobel per la Fisica 1978.
  • 26 aprile: Nel 1962 parte Ariel 1, il primo satellite artificiale del Regno Unito.
  • 26 aprile: Nel 1967 parte San Marco 2, il primo lancio equatoriale d'un satellite artificiale italiano.
  • 26 aprile: Nel 1993 Spacewatch scopre l'asteroide 7066-Nessus.
  • 26 aprile: Nel 1998 la sonda Cassini effettua il primo flyby di Venere.
  • 26 aprile: Nel 2009 il satellite per raggi gamma americano/inglese/italiano Swift misura il più breve Gamma Ray Burst mai scoperto sino ad allora, della durata di soli 0,3 secondi: GRB090426, studiato poi dal telescopio Nazionale Galileo alle Canarie e dal Large Binocular Telescope in Arizona, permettendo così di scoprirne la galassia genitrice.
  • 28 aprile: Nel 1744 nasce l'astronomo inglese Francis Baily (1774-1844).
  • 28 aprile: Nel 1900 nasce l'astronomo olandese Jan Hendrick Oort (1900-1992), il quale propose l'esistenza d'una nube di protocomete distribuita sfericamente attorno al Sole ad una distanza da 0,8 a 2,2 anni luce, che in suo onore è stata chimata Nube di Oort.
  • 28 aprile: Nel 1906 nasce l'astrofisico olandese Bart Jan Bok (1906-1983), scopritore delle piccole nebulose oscure chiamate in suo onore globuli di Bok, dentro alle quali si formano le stelle.
  • 28 aprile: Nel 1928 nasce Eugene Shoemaker (1928-1997), astronomo e geologo statunitense. Avrebbe dovuto far parte di una delle missioni lunari, ma un'imperfezione cardiaca gli negò questa gioia. Egli fu uno dei primissimi scienziati che segnalarono la possibilità che potessero avvenire disastrosi impatti asteroidali fra i pianeti e i NEO. Co-scopritore con la moglie Caroline di oltre una decina di comete, molte scoperte anche assieme al collega David Levy, diventò famosissimo nel 1993 quando si appurò che la cometa Shoemaker-Levy 9 si sarebbe schiantata sul pianeta Giove. Quella, nella quale la ventina di suoi frammenti caddero sul pianeta gigante, fu una settimana indimenticabile, che anche noi del CAST vivemmo "in diretta". Dopo il tragico incidente automobilistico nel quale perse la vita in Australia, a Eugene Shoemaker la NASA, come ringraziamento per la sua immensa attività scientifica, riservò un sicuro posto nella storia: le sue ceneri furono imbarcate su una navicella scientifica che studiò la Luna e infine, come ultimo esperimento, fu fatta precipitare sul suolo selenico per far scoprire sicure tracce di ghiaccio d'acqua. In questo modo ora le sue ceneri riposano là.
  • 29 aprile: Nel 1854 nasce il grande matematico francese Jules Henri Poincaré (1854-1912), uno dei più grandi di tutti i tempi. Non tutti sanno che, tra i tanti suoi lavori, egli propose, indipendentemente da Albert Einstein, una sua teoria della relatività, abbastanza simile a quella più conosciuta del genio di Ulm.
  • 30 aprile: Nel 1998 parte la sonda sovietica Cosmos 2350.

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  • 01 maggio: Nel 1006 viene avvistata la supernova nel Lupo la quale, secondo stime moderne, raggiunse la magnitudine -7,5.
  • 01 maggio: Nel 1925 nasce a Boulder (Colorado) l'astronauta Malcolm Scott Carpenter, figlio del Dr. Marion Carpenter e di Florence Kelso Noxon. Il 9 aprile 1959 fu uno dei sette piloti (i "magnifici sette") scelti per il progetto Mercury, che doveva portare gli U.S.A. nello spazio. Fu il pilota di riserva di John Glenn durante la preparazione del volo suborbitale che avrebbe mandato nello spazio il primo astronauta americano [missione Mercury Atlas-6 (MA-6)]. Fu invece il primo americano a volare veramente nello spazio durante la missione Mercury Atlas-7 (MA-7), il cui modulo era chiamato Aurora 7, il 24 maggio 1962, proprio perché la MA-6 era solamente suborbitale. Egli volò a 164 miglia d'altezza e a una velocità orbitale di 17.532 miglia/h, percorrendo tre orbite.
  • 01 maggio: Nel 1949 Gerald Kuiper (1905-1973) scopre il secondo satellite di Nettuno, Nereide.
  • 02 maggio: Nel 1925 muore l'astronomo austriaco Johann Palisa (1848-1925) scopritore di 122 asteroidi tra cui il famoso "asteroide perduto" (719) Albert.
  • 04 maggio: Nel 1967 viene lanciata la sonda Lunar Orbiter 4, con l'obbiettivo di mappare la superficie della Luna.
  • 05 maggio: Nel 1961 parte Freedom 7, il primo veicolo lanciato dagli Stati Uniti con un astronauta a bordo, Alan Shepard. Il volo suborbitale durò poco più di 15 minuti. Approfondimenti: http://www.nasm.edu/nasm/dsh/artifacts/HS-alan.htm
  • 06 maggio: Nel 1872 nasce l'astronomo e cosmologo olandese Willem de Sitter (1872-1934) il quale sviluppò i modelli teorici dell'universo basati sulla Teoria Generale della Relatività di Albert Einstein.
  • 07 maggio: Nel 1617 muore l'astronomo tedesco David Fabricius (1564-1617), seguace di Tycho Brahe e Johannes Kepler.
  • 09 maggio: Nel 1931 muore il fisico tedesco-americano Albert A. Michelson (1852-1931). Insignito del Premio Nobel per la Fisica 1907, è noto per i suoi studi sulla velocità della luce e gli esperimenti che diedero spunto a Albert Einstein per la formulazione della Teoria della Relatività.
  • 09 maggio: Nel 2003 fu lanciata la sonda giapponese Hayabusa, la quale aveva effettuato un avvicinamento strettissimo con l'asteroide Itokawa il 25 novembre 2005. Dopo averne osservato la superficie a grande risoluzione dalla distanza di soli 20 km, guidata dal software automatico di bordo la sonda aveva tentato una serie di avvicinamenti sino quasi a toccarne la superficie. Durante il secondo di questi avvicinamenti, una serie di proiettili avevano colpito l'asteroide, mentre uno speciale braccio meccanico cercava di catturare campioni di polveri generate dagli impatti. Nonostante alcuni seri problemi che fecero temere d'aver perso completamente la sonda, essa riuscì a ritornare verso il nostro pianeta, sganciando una "palla" di circa 40 cm di diametro dentro la quale si trovavano le polveri prelevate durante l'avvicinamento all'asteroide. Essa fu recuperata al suolo il 13 giugno 2010 nell'area della base militare australiana di Woomera, scelta perchè la zona è disabitata per una vasta area.
  • 10 maggio: Nel 1900 nasce l'astronoma inglese Cecilia Payne (1900-1979), alla quale si deve la scoperta che idrogeno e ossigeno sono gli elementi più comuni dell'universo.
  • 11 maggio: Nel 1871 muore John Herschel (1792-1871), figlio di Sir William.
  • 11 maggio: Nel 1916 Albert Einstein (1879-1955) enuncia la teoria della Relatività Generale.
  • 11 maggio: Nel 1918 nasce il grande fisico statunitense Richard Feynman (1918-1988), insignito del Premio Nobel per la fisica nel 1965. Per maggiori informazioni v'invito a leggere la sua monografia edita da Le Scienze.
  • 11 maggio: Nel 1924 nasce l'astrofisico inglese Antony Hewish, Premio Nobel per la fisica nel 1974 per la scoperta della prima pulsar avvenuta nel 1967. In realtà la scoperta fu di Jocelyn Bell, la quale al tempo non ricevette nessuna menzione per la scoperta: il premio andava solo al caporeparto, anche se questi non si poté dire che collaborasse con la sua ricercatrice, allora giovane dottoranda!
  • 11 maggio: Nel 1956 muore l'astronomo statunitense Walter Adams (1876-1956), noto per i suoi studi sul Sole e per la misurazione di velocità e distanza di migliaia di stelle.
  • 12 maggio: Nel 1910 muore l'astronomo inglese Sir William Huggins (1824-1910), noto per le sue analisi sugli spettri di stelle, nebulose e comete.
  • 13 maggio: Nel 2009 è stato portato sulla rampa di lancio (roll out) il razzo Ariane 5 che lancerà i satelliti scientifici Herschel e Planck. La nota dell'ESA diceva: "At around 13:40 CEST today, 8:40 at the launch site in Kourou, the Ariane 5 carrying Herschel and Planck rolled out onto the launch pad from its earlier location in the final assembly building under blue skies complete with puffy clouds." Alcune immagini dell'assemblaggio dei due satelliti nel razzo vettore.
  • 14 maggio: Nel 1973 viene lanciata in orbita la prima stazione spaziale statunitense Skylab. Sarà impiegata solo per tre anni.
  • 14 maggio: Nel 2009 alle 15:09 CEST (13:09 UT) sono stati lanciati in orbita da Kourou (Guyana Francese) con un razzo Ariane 5 i satelliti scientifici Herschel e Planck. La nota dell'ESA diceva: "Live web streaming of Herschel-Planck launch on Thursday 14 May, starts at 14:40 CEST and lasts until 15:52 CEST. The launch itself is scheduled to take place at 15:12 CEST." 40 minuti dopo il lancio si sono separati e hanno inviato il loro primo segnale radio all'ESOC. Se volete vedere tre animazioni su come sono entrati in orbita e si sono separati, cliccate qui.
  • 14 maggio: Nel 2010 decollò lo space shuttle Atlantis per la sua ultima missione nello spazio. Terz'ultima missione del programma STS, il decollo avvenne dalla rampa 39-A di Cape Canaveral. La quinta navetta della pattuglia shuttle fu realizzata dalla Rockwell di Palmadale dopo Enterprise, Columbia, Challenger e Discovery, facendo il suo battesimo del volo il 3 ottobre 1985 per una missione gestita dal Dipartimento della Difesa americano. Con la STS-132 del maggio 2010 verso la ISS essa concluse la sua vita operativa. Attraccò alla ISS domenica 16 maggio 2010, con un'equipaggio composto da Kenneth Ham (comandante), Dominic Antonelli (pilota), Michael Good, Stephen Bowen, Piers Sellers e Garrett Reisman (specialisti di missione). Nella stiva l'Atlantis trasportava il modulo russo MRM-1 Rassvet, agganciato al modulo Zarija della ISS nel corso del quinto giorno di missione. Nel corso della missione 132 furono eseguite anche tre EVA, nel corso delle quali furono installate delle batterie di riserva per i pannelli solari, un'antenna di riserva e altre apparecchiature. La navetta si staccò dalla ISS il 23 maggio 2010, per atterrare a Cape Canaveral la mattina del 26 maggio. Con l'Atlantis entrò in orbita anche il primo astronauta italiano, Franco Malerba, nel 1992.
  • 15 maggio: Nel 1713 nasce l'astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762).
  • 15 maggio: Nel 1963 viene lanciata la Mercury 7, con vettore Faith, la cui missione è quella di sperimentare la permanenza in orbita per un giorno intero di un uomo (L. Gordon Cooper).
  • 16 maggio: Nel 1969 il probe della sonda interplanetaria Venera 5 entrò nell'atmosfera di Venere e, appeso ai paracauti, mentre scende trasmise dati per 53 minuti.
  • 16 maggio: Nel 2010 lo space shuttle Atlantis attraccò alla ISS nel corso della sua ultima missione nello spazio. Terz'ultima missione del programma STS, decollò dalla rampa 39-A di Cape Canaveral il 14 maggio 2010. L'equipaggio era composto da Kenneth Ham (comandante), Dominic Antonelli (pilota), Michael Good, Stephen Bowen, Piers Sellers e Garrett Reisman (specialisti di missione). La navetta si staccò dalla ISS il 23 maggio 2010, per atterrare a Cape Canaveral la mattina del 26 maggio 2010.
  • 17 maggio: Nel 1969 il probe della sonda interplanetaria Venera 6entrò nell'atmosfera di Venere e, appeso ai paracauti, mentre scende trasmise dati per 51 minuti.
  • 17 maggio: Nel 2009 muore O. Richard Norton (1937-2009), un grande studioso di meteoriti, appassionato pure di astronomia e planetari. Fu l'autore di "Rocks from space", "The Cambridge Encyclopedia of Meteorites" e altri testi sull'argomento.
  • 18 maggio: Nel 1969 viene lanciata la missione Apollo 10, con a bordo gli astronauti T. Stafford, J. Young, E. Cernan. E' l'ultima prima dello sbarco sulla Luna e durante il suo svolgimento si testarono lo sgancio del LEM dal suo guscio, l'attracco del LEM col modulo di comando e tutte le operazioni fondamentali per portare la missione verso la Luna. Due curiosità: operò sempre in orbita terrestre, dato che il primo viaggio Terra-Luna col sorvolo della faccia nascosta del nostro satellite fu effettuato dall'Apollo 9, e John Young divenne il primo comandante dello Shuttle, durante la storica missione STS-1 del 1981.
  • 19 maggio: Nel 1910 la Terra intersecò la coda della cometa di Halley. Tutto il mondo fu in apprensione per il timore dei gas venefici che gli astronomi avevano scoperto, seppure estremamente rarefatti, tra i componenti di alcune comete.
  • 19 maggio: Nel 1971 parte la seconda delle sonde automatiche sovietiche Mars. La missione poi fallì.
  • 20 maggio: Nel 1930 viene inaugurato il Civico Planetario “Ulrico Hoepli” di Milano, secondo in Italia dopo quello di Roma (inaugurato nel 1928). Il planetario meneghino, nonostante gli ottantanni di attività, prosegue l'intensa didattiva e divulgativa. Al contrario di quello milanese, il planetario della capitale ebbe una vita breve e travagliata, rinata solo da pochi anni in una nuova struttura.
  • 20 maggio: Nel 1978 parte Pioneer Venus; entrato in orbita attorno Venere il 4 dicembre 1978, concluse la missione nel 1992.
  • 20 maggio: Nel 1990 il Telescopio Spaziale Hubble invia la sua prima ripresa fotografica. Si tratta di una stella doppia situata nell'ammasso aperto NGC 3532 nella Carena.
  • 20 maggio: Nel 2006 muore il ricercatore italiano Vittorio Castellani, il quale ebbe un ruolo determinante nello sviluppo dell'astrofisica italiana, sia come scienziato nel campo dell'astrofisica stellare, sia come riferimento nell'organizzazione della ricerca. Fu professore ordinario all'Università di Roma e di Pisa, Accademico dei Lincei e direttore del Laboratorio di Astrofisica Spaziale di Frascati. Fu pure presidente del Gruppo Nazionale di Astronomia, presidente della Società Astronomica Italiana (SAIt) e direttore dell'Osservatorio di Teramo, oltre che rappresentante dell'Italia nel consiglio dell'ESO e presso l'International Astronomical Union.
  • 21 maggio: Nel 1670 muore l'astronomo italiano Niccolò Zucchi (1586-1670), che verso il 1616 progettò uno dei primi telescopi a riflessione.
  • 21 maggio: Nel 2010, mediante il potente vettore H2A, viene lanciata dal Tanegashima Space Center la sonda giapponese Akatsuki (conosciuta anche come Planet-C o Venus Climate Orbiter). Assieme alla sonda venusiana il carico utile era comnposto da altri satelliti, tra i quali la vela solare sperimen tale Ikaros, una quadrato dispiegabile con 20 metri di diagonale, che si sposterà con orbita eliocentrica.
  • 23 maggio: Nel 2010 lo space shuttle Atlantis si staccò l'ultima volta dalla ISS nel corso della sua ultima missione nello spazio. Terz'ultima missione del programma STS, decollò dalla rampa 39-A di Cape Canaveral il 14 maggio 2010 ed attraccò alla ISS il successivo 16 maggio. L'equipaggio era composto da Kenneth Ham (comandante), Dominic Antonelli (pilota), Michael Good, Stephen Bowen, Piers Sellers e Garrett Reisman (specialisti di missione). Atterrò a Cape Canaveral la mattina del 26 maggio 2010.
  • 24 maggio: Nel 1543 muore l'astronomo polacco Nicolaus Copernicus (Nikolaj Koppernigk) (1473-1543), che propose il sistema eliocentrico in sostituzione di quello geocentrico dimostratosi errato.
  • 24 maggio: Nel 1962 Scott M. Carpenter fu il pilota della seconda missione orbitale americana, la Mercury Atlas-7 (MA-7), la cui navicella si chiamava Aurora 7. Sua riserva fu l'astronauta Walter M. Schirra, mentre il pilota designato inizialmente era Donald K. "Deke" Slayton, scartato perché si scoprì che aveva un leggero problema cardiaco.
  • 25 maggio: Nel 1939 muore Sir Frank Dyson (1868-1939), Astronomo Reale dal 1910 al 1933.
  • 25 maggio: Nel 1961 John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) annuncia l'intenzione di portare un uomo sulla Luna entro la fine del decennio. La famosa frase che pronunciò diceva: "I believe that this nation should commit itself to achieving the goal, before this decade is out, of landing a man on the Moon and returning him safely to the Earth. No single space program in this period will be more impressive to manking, or more important in the long-range exploration of space; and none will be so difficult or expensive to accomplish".
  • 26 maggio: Nel 1826 nasce l'astronomo inglese Richard Christopher Carrington (1826-1875), il quale per primo eseguì una mappatura del moto delle macchie solari, scoprendo la rotazione differenziale del Sole. In suo onore le rotazioni solari sono numerate in cicli di Carrington.
  • 26 maggio: Nel 1951 nasce Sally Ride, la prima astronauta americana (Space Shuttle Challenger, 1983), diventata un importante membro dello staff NASA.
  • 26 maggio: Nel 2003 muore l'astronomo e matematico inglese Gerald S. Hawkins (1928-2003).
  • 26 maggio: Nel 2010 lo space shuttle Atlantis atterrò in mattinata per l'ultima volta sulla pista 33 di Cape Canaveral (Florida, USA). Fu la conclusione probabilmente della sua ultima missione nello spazio, la trentaduesima, terz'ultima del programma STS (STS-132). Decollò dalla rampa 39-A di Cape Canaveral il 14 maggio 2010 e l'orbiter 104 attraccò alla ISS il successivo 16 maggio. L'equipaggio era composto da Kenneth Ham (comandante), Dominic Antonelli (pilota), Michael Good, Stephen Bowen, Piers Sellers e Garrett Reisman (specialisti di missione). La navetta si staccò dalla ISS il 23 maggio 2010, per atterrare tre giorni dopo.
  • 28 maggio: Nel 1895 nasce l'astronomo tedesco Rudolph Leo Minkowski (1895-1976), noto per i suoi studi si novae e supernovae.
  • 28 maggio: Nel 1930 nasce l'astronomo americano Frank Drake, che nel 1961 formula l'omonima equazione che stima il numero di civiltà tecnologicamente avanzate esistenti nella nostra galassia.
  • 28 maggio: Nel 1959 viene lanciato il vettore Jupiter C con a bordo due scimmie (Able e Baker), che dopo aver compiuto un breve volo suborbitale vengono recuperate con successo.
  • 28 maggio: Nel 1964 viene lanciato per la prima volta un razzo Saturn 1.
  • 28 maggio: Nel 1971 parte Mars 3 che nel dicembre dello stesso anno raggiunge il pianeta rosso (Marte) rilasciando sulla superficie il primo lander, ma che non riuscirà mai a trasmettere dati a terra.
  • 29 maggio: Nel 1794 nasce l'astronomo tedesco Johann H. von Madler (1794-1874) che fra il 1834 e il 1836 realizza con Wilhelm Beer la più completa mappa della Luna del tempo e la prima carta sistematica di Marte (1830).
  • 30 maggio: Nel 1934 nasce il cosmonauta sovietico Aleksey Leonov, il primo uomo ad effettuare una passeggiata spaziale uscendo dalla Voskohod 2 il 18 marzo 1965.
  • 30 maggio: Nel 1966 parte la prima delle sette sonde lunari Surveyor.
  • 30 maggio: Nel 1971 parte Mariner 9, l'ultima delle cinque sonde Mariner inviate verso Marte.
  • 30 maggio: Nel 1975 viene fondata l'ESA-European Space Agency, l'Agenzia Spaziale Europea.
  • 31 maggio: Nel 2006 muore il fisico americano Raymnond Davies Jr (1914-2006), nato a Washington, D.C., il 14 ottobre 1914. Nel 2002 fu insignito del Premio Nobel per la Fisica per i suoi studi ed esperimenti sulla rilevazione dei neutrini assieme al giapponese Masatoshi Koshiba. Riccardo Giacconi ne fu insignito, invece, per i suoi lavori pioneristici sulla rilevazione delle emissioni dalle sorgenti spaziali di raggi X.
  • 31 maggio: Nel 2008 viene lanciato dalla NASA da Cape Canaveral l'osservatorio spaziale GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope), dedicato allo studio delle sorgenti gamma del cosmo.
  • 31 maggio: Nel 2008 alle 21:02 UT decolla da Cape Canaveral lo space shuttle Discovery per la missione STS-124, dedicata soprattutto all'inserimento del laboratorio giapponese KIBO sull'International Space Station.

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  • 01 giugno: Nel 2009 muore il professor Mario Cavedon, astronomo italiano pioniere negli studi planetaristici. E' stato per decenni collaboratore del Civico Planetario “Ulrico Hoepli” di Milano, del quale è stato sia responsabile scientifico, che direttore e animatore per moltissimi anni, dal dopoguerra agli anni ’90.
  • 02 giugno: Nel 1983 decollò la sonda sovietica Venera 15 con destinazione Venere. Cinque giorni dopo decollò la sonda gemella Venera 16.
  • 02 giugno: Nel 2003 decollò la sonda europea Mars Express con destinazione Marte. Diventò operativa nel 2004. Fu la prima a fornire prove circostanziate della presenza dell'acqua su Marte.
  • 03 giugno: Nel 1659 nasce lo scozzese David Gregory (1659-1708), matematico e astronomo, ideatore tra l'altro dell'omonima configurazione ottica.
  • 03 giugno: Nel 1925 muore l'astronomno francese Camille Flammarion (1842-1925).
  • 03 giugno: Nel 1965 viene lanciata la Gemini 4 con a bordo Edwart White e James McDivitt, il quale durante la missione effettuò, primo americano nella storia, una passeggiata nello spazio.
  • 03 giugno: Nel 1966 viene lanciata la Gemini 9 con a bordo Tom Stafford e Eugene (Gene) Cernam, futuro comandante dell'ultima missione Apollo.
  • 04 giugno: Nel 1997 viene pubblicata in internet la versione 1.0.0 del sito internet del CAST, quello che state visitando adesso, che tratta di astronomia, astrofisica, planetologia, cosmologia, fisica delle particelle, climatologia e altro. Il primo webmaster è stato ed è ancora Lucio Furlanetto (dal 04/06/1997-oggi).
  • 04 giugno: Nel 2010 dalla rampa di lancio 40 di Cape Canaveral viene lanciato il razzo Falcon 9, successore del Falcon 1, lanciatore dotato di una spinta da 500 tonnellate di proprietà della società privata americana Space X. La spinta viene fornita da 9 motori Merlin e con esso si pensa di portare in orbita la navicella Dragon, progettata per ospitare astronauti a bordo.
  • 05 giugno: Nel 1819 nasce John Couch Adams (1819-1892), co-scopritore di Nettuno.
  • 05 giugno: Nel 1905 all'Accademia delle Scienze di Parigi viene presentato l'articolo "Sur la dynamique de l'électron" scritto dal matematico più famoso e importante del tempo: Henri Poincaré. E' una versione diversa, e in parte incompleta, Relatività Ristretta elaborata da Albert Einstein, che il matematico francese illustra 25 giorni prima del fisico tedesco (vedi il 30 giugno).
  • 06 giugno: Nel 1436 nasce l'astronomo e matematico tedesco Johann Müller von Königsberg (1436-1476), il cui nome latinizzato sarà Regiomontanus e al quale sarà dedicato un cratere lunare.
  • 06 giugno: Nel 1761 l'astronomo francese Joseph-Jerôme Lefrançais de Lalande (1732-1807) osserva il transito di Venere sul disco solare dal Palazzo del Luxemburg, a Parigi. Effettua numerose misure di posizione e distanza del Sole e del pianeta, notando il fenomeno della "goccia nera".
  • 07 giugno: Nel 1826 muore il fisico tedesco Joseph von Fraunhofer (1787-1826), che nel 1817 osservò per primo le righe in assorbimento dello spettro solare.
  • 07 giugno: Nel 1983 decolla la sonda sovietica Venera 16 con destinazione Venere. Cinque giorni prima era decollata la sonda gemella Venera 15.
  • 08 giugno: Nel 1625 nasce a Perinaldo (Sv) l'astronomo italiano Giovanni (Gian) Domenico Cassini (1625-1712). Scoprì alcuni satelliti di Saturno, face importanti studi su Giove, Marte e una cometa, oltre che molte determinazioni di longitudine, un problema cruciale in quei tempi. Per i suoi studi sul "gigante gassoso con gli anelli" la principale divisione tra gli anelli prese il suo nome. Una sua biografia la potete trovare qui.
  • 08 giugno: Nel 1695 muore l'astronomo olandese Christian Huygens (1629-1695), scopritore tra l'altro di Titano (nel 1655) e della vera natura degli anelli di Saturno. Gli è stato intitolato il modulo d'esplorazione di Titano, il maggiore dei satelliti di Saturno, che si è posato sulla sua superficie nel primo pomeriggio del 14 gennaio 2005.
  • 08 giugno: Nel 1918 viene scoperta nell'Aquila la nova più brillante mai registrata, V603 Aql osservata come oggetto di prima magnitudine , circa 6° a nord di M11. Al momento della scoperta, la nova era già più brillante di Altair, ma nel giro di qualche ora divenne addirittura la stella più brillante dell'emisfero nord, di poco più luminosa di Sirio. Ora è una stella blu di magnitudine 12 (AR: 18h 48m 54,6s; DEC: +00° 35' 03")
  • 08 giugno: Nel 1954 muore suicida il grande matematico e logico inglese Alan Turing (1912-1954), che nel 1936 inventò il concetto di "macchina programmabile", grazie a un software in un linguaggio binario (fatto di 0 e 1), e nel 1950 presentò in un articolo il "Test di Turing", col quale pose le basi dell'intelligenza artificiale).
  • 08 giugno: Nel 1975 viene lanciata la sonda interplanetaria sovietica Venera 9, la prima sonda a trasmette una fotografia della superficie venusiana.
  • 09 giugno: Nel 1812 nasce l'astronomo tedesco Johann Galle (1812-1910), il primo (con D'Arrest) ad osservare e identificare il pianeta Nettuno.
  • 09 giugno: Nel 2003 il Sole inizia la rotazione Carrington n° 2004.
  • 09 giugno: Massimo dello sciame meteorico delle Tau Erculidi. Il radiante è posto al confine fra le costellazioni di Ercole e Boote. Queste meteore sono particolarmente lente, derivano dalla cometa periodica Schwassmann-Wachmann (1930). Si tratta di uno sciame assai modesto, le meteore hanno magnitidine media +4.
  • 11 giugno: Nel 1867 nasce il fisico francese Charles Fabry (1867-1945) il quale, con Alfred Pérot, progetto tra il 1896 e il 1906 l'interferometro chiamato appunto di Fabry-Pérot.
  • 11 giugno: Nel 1985 Vega 1, la prima delle due sonde sovietiche lanciate nel dicembre del 1984 con il doppio obiettivo Venere e la cometa di Halley, rilascia delle capsule nell'atmosfera venusiana, proseguendo poi verso la cometa.
  • 11 giugno: Nel 2008 fu lanciato il satellite per raggi gamma GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope), dedicato allo studio dei fenomeni più energetici dell'universo. Come da prassi, dopo il lancio (il 26 agosto 2008), fu dedicato a un importante scienziato e stavolata la scelta cadde sul grandissimo fisico italiano Enrico Fermi (molto votato anche in un sondaggio della NASA). Lo strumento è frutto d'una collaborazione tra la NASA, le agenzie spaziali francese, svedese, giapponese e italiana (ASI) con vari enti di ricerca (INAF e INFN) e università che vi collaborano (tra le quali il gruppo di Alessandro De Angelis dell'Università di Udine, oltre che le Università di Trieste, Pisa, Padova, Bari, Roma2, Perugia). Sito ufficiale di Fermi / GLAST alla NASA.
  • 12 giugno: Nel 1922 nasce a Firenze Margherita Hack, uno degli astronomi italiani più famosi del secolo, organizzatrice di vari progetti di ricerca a livello internazionale e grande divulgatrice. Sue biografie le potete leggere su Wikipedia, Erewhon. Sono disponbili anche sue interviste in questi siti: L'anima è nel cervello, I limiti della Scienza.
  • 12 giugno: Nel 1967 parte Venera 4, la prima delle missioni sovietiche Venera 4 a raggiungere l'obiettivo (lancia una capsula nell'atmosfera del pianeta il 18 ottobre).
  • 12 giugno: Nel 2009 fu ripreso, mediante il Goldstone Solar System Radar della NASA, il Near-Earth Object 1994 CC (136617) da una distanza di 2,52 milioni di km. Essendo prossimo al flyby con il nostro pianeta, avvenuto il 10 giugno, si scoprì che esso è il secondo asteroide triplo scoperto fino ad allora. Analizzando le nuove immagini si misurò che il corpo principale ha un diametro di circa 700 metri, mentre le due "lune" hanno un diametro di circa 50 metri ciascuna.
  • 13 giugno: Nel 1831 nasce il fisico scozzese James Clerk Maxwell (1831-1879), autore delle equazioni che descrivono la radiazione elettromagnetica, le quali unificarono i campi elettrico e magnetico, e della spiegazione che era impossibile che gli anelli di Saturno fossero un corpo unico, pertanto dovevano essere composti da una moltitudine di pezzetti più piccoli.
  • 13 giugno: Nel 1944 viene fondato il Jet Propulsion Laboratory (JPL) il centro che gestisce e controlla per conto della NASA le missioni esplorative senza equipaggio.
  • 13 giugno: Nel 2010 la sonda giapponese Hayabusa terminava la sua missione pluriennale rientrando nell'atmosfera terrestre. Lanciata il 9 maggio 2003, aveva effettuato un avvicinamento strettissimo con l'asteroide Itokawa il 25 novembre 2005. Dopo averne osservato la superficie a grande risoluzione dalla distanza di soli 20 km, guidata dal software automatico di bordo la sonda aveva tentato una serie di avvicinamenti sino quasi a toccarne la superficie. Durante il secondo di questi avvicinamenti, una serie di proiettili avevano colpito l'asteroide, mentre uno speciale braccio meccanico cercava di catturare campioni di polveri generate dagli impatti. Nonostante alcuni seri problemi che fecero temere d'aver perso completamente la sonda, essa riuscì a ritornare verso il nostro pianeta, sganciando una "palla" di circa 40 cm di diametro dentro la quale si trovavano le polveri prelevate durante l'avvicinamento all'asteroide. Essa fu recuperata al suolo nell'area della base militare australiana di Woomera, scelta perchè la zona è disabitata per una vasta area.
  • 14 giugno: Nel 1768 muore l'ottico inglese James Short (1710-1768), autore dei primi veri specchi parabolici ed ellittici per telescopi a riflessione.
  • 14 giugno: Nel 1875 muore l'astronomo tedesco Heinrich Louis d'Arrest (1822-1875), sche contribuì alla scoperta di Nettuno aiutando Gaille nell'identificazione del pianeta la notte del 18/09/1846. Scoprì anche alcune comete
  • 14 giugno: Nel 1967 parte Mariner 5 che il 19 ottobre raggiunge Venere portando a termine con successo la propria missione.
  • 14 giugno: Nel 1975 viene lanciata la sonda interplanetaria Venera 10, la quale raggiunse lo stesso obiettivo della precedente Venera 9 trasmettendo dati per 65 minuti dopo l'atterraggio e la seconda foto del pianeta.
  • 14 giugno: Nel 2005 viene scoperto il primo pianeta extrasolare di tipo roccioso, grande due volte la Terra, il quale ruota attorno a una stella nana rossa (Gliese 876 distante 15 anni luce dal sole), che compie una rivoluzione in meno di due giorni ed ha una temperatura superficiale di circa 300°C).
  • 15 giugno: Quattro giorni dopo Vega 1, anche Vega 2 raggiunge Venere e completa la prima parte della missione (nel 1985).
  • 16 giugno: Massimo dello sciame meteorico delle Liridi di Giugno; sono dette di giugno per distinguerle da quelle, più importanti, di aprile. Il radiante è posto 4° a sud di Vega. Si tratta di uno sciame modesto (ZHR massimo pari a 8-9) e magnitudine media +3, colori blu e bianche. Furono scoperte da un astrofilo il 15 giugno 1966.
  • 16 giugno: Nel 1963 viene lanciata la Vostok 6 con a bordo la prima cosmonauta, Valentina Tereskova.
  • 16 giugno: Nel 1977 muore lo scienziato e ingegnere tedesco Wernher von Braun (1912-1977). Per maggiori informazioni v'invito a leggere la sua monografia edita da Le Scienze.
  • 16 giugno: Nel 2005 è rientrato dallo spazio il satellite Foton, che trasportava una serie di esperimenti con lo scopo di studiare le reazioni di organismi biologivi alle condizioni esistenti nello spazio. Lo speciale modulo Biopan ha permesso di esporre alla radiazione cosmica dei biomateriali rimanendo aperto in orbita. E' un esperimento importante per la colonizzazione dello spazio e soprattutto per creare astronavi abitate che solchino il sistema solare.
  • 17 giugno: Nel 1800 nasce William Parsons Rosse (1800-1867), noto come Lord Rosse, finanziatore del più grande telescopio a riflessione dell'epoca.
  • 17 giugno: Nel 1888 nasce il matematico russo Alexander A. Friedmann (1888-1925), il quale pose le basi per una trattazione matematica dell'espansione dell'universo, descritta dalla relatività einsteniana.
  • 18 giugno: Nel 1799 nasce l'astronomo inglese William Lassell (1799-1880) scopritore di Tritone (un satellite di Nettuno nel 1846) oltre che di Ariel e Umbriel (due dei satelliti di Urano nel 1851).
  • 18 giugno: Nel 1926 nasce l'astronomo americano Allan Rex Sandage, scopritore nel 1960 con T. Matthew della prima controparte ottica di un quasar.
  • 18 giugno: Nel 1983 parte il Challenger STS-7 con a bordo Sally Ride, la prima astronauta americana.
  • 18 giugno: Nel 2009, alle 17:32 ora locale, viene lanciata mediante un razzo Atlas V la sonda spaziale americana Lunar Recoinassance Orbiter (LRO), una missione della durata di 4 anni, dotata del sistema LCROSS adatto a perforare il suolo lunare all'interno di un cratere. Separatasi da LRO circa 40 minuti dopo il lancio, LCROSS rimase unita all'ultimo stadio Centaur dell'Atlas e dovrebbe impattare un cratere prossimo al polo sud lunare il 9 ottobre 2009.
  • 19 giugno: Massimo dello sciame meteorico delle Phi Sagittaridi. Il radiante è posto nei pressi di Lambda Sagittarii; lo ZHR è di circa 5.
  • 19 giugno: Nel 1846 nasce l'astronomo italiano Antonio Abetti (1846-1928), padre di Giorgio Abetti, anch'egli direttore per lunghi anni dell'Osservatorio Astronomico di Arcetri.
  • 19 giugno: Nel 2009 nel deserto del Nuovo Messico (USA) venne posata la prima pietra del primo spazioporto commerciale, lo spazioporto America, 45 miglia a nord di Las Cruces. E' un'iniziativa privata per permettere il volo nello spazio ai privati.
  • 20 giugno: Massimo dello sciame meteorico delle Ofiuchidi. Il radiante è posto circa 3° a est di Csi Ophiuchi; lo ZHR massimo è circa 6 e la magnitudine media delle meteore è circa +3.
  • 21 giugno: Nel 1863 nasce l'astronomo tedesco Max Wolf (1863-1932), che legò il proprio nome alla formula che quantifica l'attività solare (col numero di Wolf).
  • 21 giugno: Nel 1874 muore il fisico svedese Anders Jonas Ångstrom (1814-1874), il cui nome fu assegnato all'unità di misura di lunghezza omonima (1Å = 10-10m).
  • 21 giugno: Nel 2003 il Solstizio d'estate è alle ore 19:10 UT.
  • 21 giugno: Nel 2005 il Solstizio d'estate è alle ore 06:46 UT.
  • 21 giugno: Nel 2006 il Solstizio d'estate è alle ore 11:52 UT.
  • 22 giugno: Nel 1633, costretto dall'Inquisizione, Galileo Galiei abiura la Teoria Copernicana.
  • 22 giugno: Nel 1675 Carlo II fonda il Royal Greenwich Observatory in onore del quale la Conferenza di Washington designò nel 1884 come meridiano zero quello passante per Greenwich.
  • 22 giugno: Nel 1864 nasce il matematico tedesco Hermann Minkowski (1864-1909).
  • 22 giugno: Nel 1978 James W. Christy dello U.S. Naval Observatory scopre Caronte, satellite di Plutone.
  • 22 giugno: Nel 2009 la sonda spaziale americana Lunar Recoinassance Orbiter (LRO), entra in orbita lunare.
  • 24 giugno: Nel 1881 Sir William Huggins ottiene il primo spettro fotografico d'una cometa (1881 III).
  • 24 giugno: Nel 1915 nasce l'astronomo inglese Fred Hoyle (1915-2001).
  • 25 giugno: Nel 1671 muore l'astronomo italiano Giovanni Riccioli (1598-1671), che per primo osservò l'ombra dei satelliti medicei su Giove. Fu anche autore della maggior parte della nomenclatura lunare; gli fu dedicato un cratere lunare
  • 25 giugno: Nel 1960 muore l'astronomo Walter Baade (1893-1960), scopritore dei due tipi di popolazione stellare (tipo I e II).
  • 26 giugno: Nel 1730 nasce l'astronomo francese Charles Messier (1730-1817), autore del famoso catalogo di oggetti nebulari.
  • 26 giugno: Nel 1914 nasce l'astrofisico americano Lyman Spitzer (1914-1997), al quale è stato dedicato il grande telescopio spaziale infrarosso operativo dal 2004.
  • 27 giugno: Massimo dello sciame meteorico delle Corvidi. Dalla data della scoperta, avvenuta nel 1937, che fece registrare uno ZHR di 13, non ci sono stati più avvistamenti.
  • 27 giugno: Nel 2010 la sonda della NASA Deep Impact / Epoxi effettò un fly-by con la Terra, viaggiando poi verso la sua nuova destinazione, la cometa Hartley 2. Una serie di manovre, unite agli effetti del gravity assist dovuto al fly-by con la Terra, portaranno la sonda nelle vicinanze della cometa il 4 novembre 2010. Epoxi è l'estensione della missione Deep Impact.
  • 28 giugno: Massimo dello sciame meteorico delle Bootidi di Giugno, dette anche Iota Draconidi. Sciame assai modesto (ZHR massimo 1-2) fu molto attivo nel 1916, 1921, 1927 e 1997. Il radiante è molto ampio, circa 5°. Il radiante è posto a nord di Beta Bootis.
  • 29 giugno: Nel 1818 nasce l'astronomo italiano Angelo Secchi (1818-1878).
  • 29 giugno: Nel 1868 nasce l'astronomo americano George E. Hale (1868-1938), principale artefice della realizzazione di tre grandi osservatori: quello di Yerkes, di Monte Wilson e Monte Palomar.
  • 29 giugno: Nel 1995 avviene il primo aggancio tra uno shuttle (l'Atlantis) e la stazione spaziale russa Mir.
  • 30 giugno: Nel 1905 sugli Annalen Der Physiks viene pubblicato l'articolo "Zur Elektrodynamik bewegter Körper" scritto da un fisico quasi sconosciuto: Albert Einstein. E' la Relatività Ristretta, e la Fisica cambia per sempre!
  • 30 giugno: Nel 1908 nella regione siberiana di Tunguska un piccolo asteroide, o forse un piccolo nucleo cometario, si disintegra a un'altezza di circa 10 km di quota. La taiga siberiana ne viene devastata per migliaia di km2.
  • 30 giugno: Nel 1971, al rientro nell'atmosfera della Soyuz 11, muoiono i tre cosmonauti sovietici Georgy Dobrovolsky, Viktor Patsayev e Vladislav Volkov.
  • giugno: Nel 1993 muore Donald K. "Deke" Slayton (1924-1993), uno dei sette astronauti (i "magnifici sette") scelti per il progetto Mercury, che doveva portare gli U.S.A. nello spazio.

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  • 01 luglio: Nel 1847 Karl L. Hencke (1793-1866) scopre l'asteroide 6 Hebe.
  • 02 luglio: Nel 1906 nasce a Strasburgo (allora in Germania) il grande fisico teorico tedesco, naturalizzato statunitense, Hans Albrecht Bethe (1906-2005), Premio Nobel per la Fisica 1967 per le sue previsioni teoriche sui processi di nucleosintesi stellare e di fisica solare. Con gli studi di Bethe si capì quale fosse il meccanisco di produzione dell'energia delle stelle e come avvenga la fusione nucleare. Durante la seconda Guerra Mondiale fu a capo del dipartimento di fisica teorica nel Progetto Manhattan, il segretissimo progetto che portò alla costruzione della bomba atomica. Nel sito è presente una sua intervista effettuata nel 2003 dalla giornalista scientifica Stefania Maurizi.
  • 03 luglio: Nel 2007 fu approvata dalla NASA l'estensione della missione Stardust, lanciata il 7 febbraio 1999 da Cape Canaveral, la cui sonda nel 2004 attraversò la chioma della cometa Wild 2. Paracadutata a terra il 15 gennaio 2006 si potè così analizzare del materiale raccolto per la prima volta direttamente dalla coda di una cometa.
    Il 19 marzo 2006 i capi della missione annunciarono che si stava pensando alla possibilità di dirigere la sonda verso la cometa Tempel 1, che era stata colpita da un apposito "proiettile" nel 2005 durante la missione Deep Impact. La possibilità risultava interessante perché la sonda Deep Impact non era riuscita a fotografare bene il cratere formatosi sulla cometa al momento dell'impatto, questo a causa della polvere sollevata dall'impatto stesso.
    Il 3 luglio 2007 venne quindi approvata l'estensione della missione con la denominazione: New Exploration of Tempel 1 (NExT). Tale indagine permetterebbe, in base al confronto tra i dati raccolti dalle due sonde, di studiare i cambiamenti verificatisi sul nucleo cometario a seguito del passaggio ravvicinato al Sole. NExT, inoltre, permetterebbe d'estendere la mappatura del nucleo cometario, aiutando gli scienziati a capire alcune questioni sulla "geologia" dei nuclei cometari rimaste irrisolte dai precedenti incontri. Si presume, ad esempio, che essa permetterà di definire se gli scorrimenti superficiali precedentemente fotografati avvengano in modo simile ad una polvere in movimento o piuttosto ad un liquido. Il fly-by della cometa Tempel 1 eseguito dalla sonda NExT avverrà il 14 febbraio 2011.
  • 04 luglio: Nel 1054 viene registrata l'apparizione di una stella nella costellazione del Toro (una supernova il cui residuo oggi conosciamo come Nebulosa Granchio). La sua luminosità fu tale da renderla visibile per 23 giorni anche in pieno giorno e per quasi due anni di notte.
  • 04 luglio: Nel 1868 nasce l'astronoma statunitense Henrietta Leavitt (1868-1921).
  • 04 luglio: Nel 1910 muore l'astronomo italiano Giovanni Virginio Schiapparelli (1835-1910), famoso per i suoi studi sul pianeta Marte.
  • 04 luglio: Nel 1987 muore a Gotebörg l'astronomo e fisico teorico svedese Bengt Georg Strömgren (1908-1987). Nato il 21 gennaio 1908, fu figlio di Elis Strömgren, docente di astronomia presso l'università di Copenaghen (una delle più importanti al mondo e dove insegnava Niels Böhr) e fu direttore dell'Osservatorio Universitario della stessa città, uno dei massimi esperti dell'astronomia classica. Il figlio Bengt, fin dall'età di 14 anni, si dedicò all'osservazione e misurazione astronomica (asteroidi, comete, calcolò le orbite e le effemeridi, esperimenti di misurazione fotoelettrica delle stelle). E' evidente che, con un simile bagaglio scientifico (e che bagaglio!) si laureò all'università di Copenaghen in soli due anni ed ottenne il dottorato a 21 anni!!! Successivamente si dedicò a studi di fisica teorica e capì immediatamente l'importanza della Meccanica Quantistica. Nel 1932, a 24 anni, fu nominato professore associato all'Università di Copenaghen e nel 1936 fu invitato dal grande Otto Struve all'Università di Chicago (USA). Lavorò 18 preziosissimi anni all'estero e nel 1940 rientrò in Danimarca, dove succedette al padre nella cattedra di astronomia. Durante l'occupazione tedesca si dedicò alla costruzione dell'Osservatorio Astronomico di Brorfelfde. Nel 1951, dopo anni di crisi per la Danimarca a causa del conflitto, lasciò il paese ed emigrò negli USA, dove divenne prima direttore dell'Osservatorio Astronomico di Yerkes, poi del McDonald. Nel 1957 fu nominato professore di Astrofisica Teorica presso l'Università di Princeton (all'Institute for Advanced Studies dove lavorarono e lavorano alcune delle migliori menti del pianeta), dove rimase per un decennio. Diede notevoli contributi all'astrofisica, soprattutto nel settore delle strutture e atmosfere stellari, dove scoprì che la loro composizione chimica era diversa da quella prevista teoricamente, dimostrando che l'abbondanza dell'idrogeno è circa il 70%, mentre quella dell'elio del 27%. E' stato uno dei pionieri della fotometria, proponendo nel 1962 il sistema "UVBY di Strömgren", utile per osservare certi tipi spettrali stellari. Nel 1939 ha ricavato un'importante relazione tra la temperatura della stella eccitatrice, la densità del gas (idrogeno) interstellare e il raggio della sfera di ionizzazione; in suo onore sono state battezzate "sfere di Strömgren", che oggigiorno sono indicate come "Regioni HII" in relazione al fatto che sono costituite da idrogeno ionizzato che circonda stelle calde (come la nebulosa Rosetta). Nel 1967 Strömgren ritornò in Danimarca dove si spense il 4 luglio 1987.
  • 04 luglio: Nel 1997 il rover Mars Pathfinder atterra con successo sul pianeta rosso, esplorando per alcuni mesi la sua superficie. Durante il nostra "Luna in Piazza" del 1997 a Lignano Sabbiadoro (Ud) mostrai al pubblico molte sue immagini e questo fece molta impressione sulla gente, che ancora non conosceva internet (giunto nel 1996 nella provincia di Udine).
  • 04 luglio: Nel 2005 la sonda della NASA Deep Impact, mentre effettuava un fly-by con la cometa Tempel 1, lanciò un impattatore per completare la missione Deep Impact scavando un piccolo cratere sulla superficie della cometa e studiarne il materiale in profondità. Essa fu lanciata il 12 gennaio 2005. In seguito la missione venne estesa nella nuova Epoxi, con destinazione la cometa Hartley 2.
  • 06 luglio: Nel 1476 muore l'astronomo e matematico tedesco Johann Müller von Königsberg (1436-1476), il cui nome latinizzato è Regiomontanus. Gli è stato dedicato un cratere lunare.
  • 06 luglio: Nel 1610 lo scienziato italiano Galileo Galilei osserva per la prima volta un'eclisse di Luna attraverso un telescopio.
  • 06 luglio: Nel 1687 vengono pubblicati a spese di Edmond Halley i "Principia Philosophie Naturalis Matematica" di Isaac Newton.
  • 07 luglio: Nel 1816 nasce l'astronomo svizzero Rudolf Wolf (1816-1893) ideatore del sistema di studio e registrazione dell'attività solare che porta il nome di Numero di Wolf.
  • 08 luglio: Nel 1695 muore l'astronomo olandese Christian Huygens (1629-1695), al quale è stata intitolata la sonda che il 14 gennaio 2005 è scesa sulla superficie di Titano, il maggiore satellite di Saturno.
  • 09 luglio: Nel 1595 Johannes Kepler (1571-1630) pubblica il Mysterium Cosmographicum".
  • 09 luglio: Nel 1979 la sonda interplanetaria statunitense Voyager 2 effettua il fly-by di Giove.
  • 19 luglio: Nel 2009 l'astrofilo australiano Anthony Wesley di Murrumbateman (Camberra) scopre che sulla superficie di Giove è presente una "cicatrice" simile a quella dell'impatto avvenuto nel luglio 1994 della cometa Shoemaker-Levy 9. Si presume che una piccola cometa o asteroide sia precipitato sul pianeta.
  • 10 luglio: Nel 1832 nasce l'americano Alvan Clark che per primo osservò Sirio B, la debole nana bianca compagna di alfa Canis Majoris già predetta per via teorica circa un secolo prima da F. Bessel.
  • 10 luglio: Nel 1910 muore l'astronomo tedesco Johann Gottfried Galle (1812-1910), il primo (con D'Arrest) a identificare il pianeta Nettuno.
  • 11 luglio: Nel 1732, a Bourg-en-Bresse, nasce l'astronomo francese Joseph-Jerôme Lefrançais de Lalande (1732-1807).
  • 11 luglio: Nel 1909 muore l'astronomo canadese Simon Newcomb (1835-1909), direttore dell'American Nautical Almanac e tra i fondatori della American Astronomical Society.
  • 13 luglio: Nel 1762 muore l'astronomo inglese James Bradley (1693-1762), che per primo spiegò i fenomeni della parallasse annua delle stelle e dell'aberrazione della luce.
  • 13 luglio: Nel 1822 nasce l'astronomo tedesco Heinrich Louis d'Arrest (1822-1875), che contribuì alla scoperta di Nettuno aiutando Galle nell'identificazione del pianeta la notte del 18/09/1846. Scoprì anche comete.
  • 14 luglio: Nel 1965 la sonda americana Mariner 4 (lanciata il 28 novembre 1964) invia a terra la prima immagine ravvicinata della superficie di Marte.
  • 15 luglio: Nel 1975 fu lanciata l'Apollo-Soyuz Test Project (ASTP) con gli astronauti Donald K. "Deke" Slayton (first Apollo Docking Module Pilot), Thomas P. Stafford e Vance D. Brand. Il volo culminò nel primo incontro nello spazio tra astronauti americani e cosmonauti sovietici, che due giorni dopo il lancio permise il rendezvous e l'aggancio sopra l'Europa dell'Apollo e della Soyuz 19. Durante le 44 ore che durò la missione, le due astronavi rimasero unite e Slayton, Stafford e Brand condussero esperimenti scientifici assieme ai membri russi della missione (i cosmonauti Aleksey A. Leonov e Valeriy Kubasov). I principali obbiettivi della missione furono raggiunti, insieme all'effettuazione di vari test di compatibilità dei sistemi del rendezvous e all'assemblaggio in orbita di sistemi d'attracco ausiliari. L'Apollo rientrò sulla Terra il 24 luglio 1975.
  • 16 luglio: Nel 1746 nasce l'astronomo e matematico italiano Giuseppe Piazzi (1746-1826), scopritore di 1 Ceres (Cerere) alle 05:41 T.U. della mattina del 1 gennaio 1801. Il CAST, esattamente duecento anni dopo, ripeterà la ripresa.
  • 16 luglio: Nel 1945 fu effettuato il Trinity Test, cioé fu fatta esplodere la prima bomba atomica ad Alamogordo, in una zona desertica del New Mexico (USA). La bomba era del tipo a fissione a plutonio. Era l'apice del Progetto Manhattan, il progetto segretissimo capitanato dal generale Leslie Grooves per la costruzione della prima bomba atomica. Il capo scientifico del progetto fu J. Robert Oppenheimer, un brillante fisico teorico americano.
  • 16 luglio: Nel 1969 viene lanciata l'Apollo 11, che il 20 luglio porterà Neil Armstrong a calpestare per la prima volta il suolo lunare.
  • 16 luglio: Nel 1994 la cometa Shoemaker-Levy 9 impatta su Giove.
  • 17 luglio: Nel 1894 nasce il cosmologo belga Georges Lemaître (1894-1966), che nel 1927 formulò la teoria del Big Bang.
  • 17 luglio: Nel 1912 muore il fisico e matematico francese Henri Poincaré (1854-1912), il quale propose in maniera indipendente un mese prima di Albert Einstein una specie di Teoria della Relatività.
  • 18 luglio: Nel 1853 nasce il fisico olandese Hendrick Antoon Lorentz (1853-1928), Premio Nobel per la Fisica 1902 con Pieter Zeeman.
  • 18 luglio: Nel 1860 W. De La Rue fotografa per la prima volta un'eclisse di Sole e la corona solare.
  • 18 luglio: Nel 1997 muore in un incidente stradale in Australia Eugene Shoemaker (1928-1997), uno dei maggiori planetologi del secolo e scopritore di tante comete assieme alla moglie Caroline e al collega David Levy. Fu probabilmente il massimo sostenitore della teoria degli impatti cometari e asteroidali sui pianeti e satelliti del sistema solare.
  • 19 luglio: Nel 1846 nasce l'astronomo americano Edward Pickering (1846-1919).
  • 20 luglio: Nel 1969 Neil Armstrong è il primo uomo a scendere sul suolo lunare.
  • 20 luglio: Nel 1976 la sonda Viking 1 atterrò su Marte. Sarebbe dovuta rimamere operativa alcuni mesi, mappando le condizioni climatiche al suolo, mentre in realtà cessò di operare il 13 novembre 1982, dopo ben sei anni e mezzo di lavoro!
  • 21 luglio: Nel 1620 nasce l'astronomo francese Jean Picard (1620-1682).
  • 21 luglio: Nel 1998 muore Alan Shepard (1923-1998), il primo americano a volare nello spazio e uno dei 12 uomini scesi sulla Luna come comandante della missione Apollo 14.
  • 22 luglio: Nel 1784 nasce il matematico e astronomo tedesco Friedrich Bessel (1784-1846), che per primo misurò la distanza di una stella (61 Cygni).
  • 22 luglio: Nel 1826 muore Giuseppe Piazzi (1746-1826).
  • 22 luglio: Nel 1972 il lander della sonda interplanetaria sovietica Venera 8 atterra su Venere e sopravvive, trasmettendo dati, per 50 minuti prima di soccombere alla fortissima pressione e all'alta temperatura.
  • 22 luglio: Nel 1995 viene scoperta la cometa Hale-Bopp (C/1995 O1).
  • 23 luglio: Nel 1999 viene lanciato il Chandra X-Ray observatory, un grande "telescopio" orbitale per i raggi x.
  • 24 luglio: Nel 1975 rientrò a terra l'Apollo-Soyuz Test Project (ASTP) con gli astronauti Donald K. "Deke" Slayton, Thomas P. Stafford, Vance D. Brand e i cosmonauti sovietici Aleksey A. Leonov e Valeriy Kubasov. Il volo culminò nel primo incontro nello spazio tra astronauti americani e cosmonauti sovietici.
  • 25 luglio: Nel 1575 nasce il matematico tedesco Christoph Scheiner (1575-1650), il quale contese a Galileo Galilei la scoperta delle macchie solari.
  • 25 luglio: Nel 2010 muore Don Backer (1943-2010), professore dell'Università della California a Berkeley e direttore dell'Allen Telescope Array, un importante radiotelescopio situato ad Hat Creek (California, USA) dedicato agli studi SETI. Fu anche direttore del Berkeley’s Radio Astronomy Laboratory. Nacque a Plainfield, nel New Jersey, nel 1943 e ricevette il suo Ph.D. in astronomia alla Cornell University di Ithaca, New York, nel 1971. Fu post-doctoral researcher (ricercatore dopo il dottorato) al National Radio Astronomy Observatory di Charlottesville, in Virginia, e ricercatore al NASA’s Goddard Space Flight Center di Greenbelt, nel Maryland. Egli giunse a Berkeley nel 1975, dove studiò buchi neri, pulsar e, più recentemente, lo spettro d'emissione dell'idrogeno dell'universo lontano. Nel 1982, Backer e i suoi colleghi scoprirono PSR B1937+21, la prima pulsar con periodo d'un millisecondo conosciuta, una stella collassata delle dimensioni della Terra la quale ruotava migliaia di volte al secondo. La scoperta lasciò gli astrofisici esterefatti, in quanto non ci si aspettava che le pulsar potessero ruotare così velocemente. Per le informazioni si ringrazia il sito del SETI.
  • 26 luglio: Nel 1971 viene lanciata la missione Apollo 15, la quarta che permise lo sbarco sulla superficie lunare.
  • 27 luglio: Nel 1801 nasce l'astronomo inglese George Airy (1801-1892).
  • 28 luglio: Nel 1964 viene lanciata la sonda lunare americana Ranger 7.
  • 30 luglio: Nel 1910 nasce a Trieste il fisico Livio Gratton, il padre dell'astrofisica italiana. Allievo del Premio Nobel per la Fisica 1938 Enrico Fermi, frequentò i ragazzi di Via Panisperna e si laureò in Fisica a Roma nel 1931, perfezionando i suoi studi due anni dopo a Leida e Stoccolma. Dopo il rientro nel nostro paese fu nominato astronomo presso l'Osservatorio Astronomico di Merate, succursale dell'Osservatorio di Brera, all'epoca il più importante e prestigioso del paese. A soli 27 anni, nel 1937 conseguì la libera docenza in astronomia. In seguito avviò la ricerca in astrofisica e nel 1946 invitò a Merate tutti i colleghi interessati a questa disciplina. A sequito di questo "congresso" cominciarono le attività in astrofisica pure ad Asiago e Firenze. Ma, complice la pessima situazione economica dell'Italia, egli si trasferì in Argentina assieme alla moglie e ai loro cinque figli, dove insegnò astronomia fino al 1960 presso l'Università di La Plata. Continuando ad occuparsi di astrofisica, nel 1956 fu nominato direttore dell'Osservatorio Nazionale Argentino a Cordoba. Vincendo un concorso a cattedra nel 1960, rientrò in Italia assieme alla moglie e ai figli, divenuti nel frattempo ben 11! Insegnò a Bologna e a Roma, fu promotore del Laboratorio di Astrofisica Spaziale del Consiglio Nazionale delle Ricerche a Frascati, divenuto sotto la sua guida uno dei principali centri nazionali. In seguito occupò varie importanti cariche, tra cui quelle di vicepresidente dell'Unione Astronomica Internazionale dal 1967 al 1973 e di presidente della Società Astronomica Italiana. Autore di parecchi testi scientifici e di divulgazione sulla cosmologia, sull'origine dell'evoluzione dell'universo e sui quasar, pubblicò oltre duecento articoli scientifici. Sui suoi testi universitari hanno studiato intere generazioni di studenti, oggi divenuti importanti ricercatori, scienziati e docenti universitari. In suo onore gli fu dedicato l'asteroide nº5987, scoperto il 6 giugno 1975 dall'Osservatorio Astronomico argentino Félix Aguilar. Al pensionamento, nel 1985, fu nominato Professore Emerito dell'Università di Roma. Ottimo divulgatore e brillante comunicatore si spense a Frascati il 15 gennaio 1991, all'età di 81 anni. Tra le sue qualità si deve annoverare che fu sia un teorico sia un'osservativo, risultando uno scienziato completo, esperto in vari settori. In suo onore fu istituito il Premio biennale "Livio Gratton", assegnato da una giuria internazionale a una tesi di Dottorato in Ricerca in astronomia o in astrofisica realizzata in un istituto di ricerca italiano. (Si ringrazia Giuseppe Palumbo e la rivista Nuovo Orione per le informazioni reperite a pagina 26 del nº218 della rivista.)
  • 31 luglio: Nel 1999 la sonda lunare americana Lunar Prospector, alla conclusione della sua missione di rilevamento, impatta sulla Luna disperdendo le ceneri di Eugene Shoemaker, morto due anni prima in un incidente stradale in Australia. Nonostante fosse stato selezionato come astronauta, Shoemaker non aveva potuto scendere sulla Luna da vivo a causa di una leggera malformazione cardiaca; "lo fece" dopo la morte.

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  • 01 agosto: Nel 1818 nasce l'astronoma americana Maria Mitchell (1818-1899).
  • 01 agosto: Nel 1967 viene lanciata la sonda americana Lunar Orbiter 5.
  • 03 agosto: Nel 1596 David Fabricius (1564-1617) rileva le variazioni di luminosità di Mira (omicron Ceti), scoprendo così la prima stella variabile.
  • 03 agosto: Nel 2000 fu scoperto l'asteroide 2000 PH5, il primo del quale sia stata misurata una variazione del periodo di rotazione.
  • 05 agosto: Nel 1864 Giovanni Battista Donati (1827-1873) realizza la prima osservazione spettroscopica di una cometa (la Tempel 1864 III).
  • 05 agosto: Nel 1930 nasce l'astronauta statunitense Neil Armstrong, comandante della missione Apollo 11 e primo uomo a scendere sulla Luna.
  • 06 agosto: Nel 1945, a soli 21 giorni dal Trinity Test fu fatta esplodere la prima bomba atomica in un atto di guerra, colpendo la città di Hiroshima in Giappone. La bomba era del tipo a fissione a uranio 235 e nel corso dei decenni provocò quasi 200 mila morti.
  • 07 agosto: Nel 1912 il fisico Victor Hess scopre i raggi cosmici durante un'ascensione in pallone. I raggi cosmici sono un flusso di particelle ad alta energia che giunge continuamente dallo spazio interstellare; è formato da elettroni, positroni, protoni e nuclei atomici (particelle alfa, soprattutto, ma pure frammenti atomici di massa molto maggiore). Victor F. Hess vinse il Premio Nobel per la Fisica 1936.
  • 07 agosto: Nel 1996 il gruppo di David McKay della NASA annuncia che il meteorite marziano ALH84001 (trovato ad Allan Hills, Antartide, nel 1984) vecchio di 4,5 miliardi d'anni e scagliato nello spazio 17 milioni d'anni fa a causa d'un impatto meteoritico sulla superficie del pianeta rosso (e milioni d'anni dopo precipitato sul nostro pianeta), contiene batteri fossili marziani. La conferenza stampa provoca un grossissimo clamore e innesca una lunga diatriba che forse nemmeno nel 2010 è stata risolta definitivamente. Dopo contestazioni mosse nel 2000 da Mikhail Zolotov e Everett Shock della Washington University, i quali affermavano che i granuli di carbonati ricchi dei magnetite, trovati nelle spaccature della roccia presso quelli che si supponeva fossero batteri ancestrali (da 10 a 100 volte più piccoli dei corrispondenti terrestri), fossero dovuti alla decomposizione termica del carbonato di ferro e magnesio in cui sono immersi, a causa di un violento shock termico conseguenza d'un impatto meteorico, nel novembre 2009 McKay ritorna sulla questione dopo aver lavorato un decennio per confutare le tesi opposte. In base alle nuove ricerche e dopo anni di prove in diverse configurazioni chimico-fisiche, McKay ribadisce sulla prestigiosa rivista "Geochimica et Cosmochimica Acta" le sue prove, con test fatti su campioni simili in ogni ipotesi plausibile. A ciò aggiunge che tali evidenze batteriche fossili le hanno trovate su altre meteoriti marziane come le Nakhliti, più recenti di ALH84001. Addirittura i "batteri fossili", da quelli trovati nelle meteoriti più antiche a quelli trovati nelle meteoriti più recenti, mostrebbbero un'evoluzione nelle dimensioni! La questione rimane ancora aperta, ma se fosse confermata sarebbe una delle più grandi scoperte nella storia dell'umanità: aver trovato prove della vita al di fuori della Terra.
  • 09 agosto: Nel 1945, a soli 3 giorni dall'esplosione sulla città di Hiroshima, fu fatta esplodere la seconda bomba atomica in un atto di guerra, colpendo stavolta la città di Nagasaki in Giappone. La bomba era del tipo a fissione a plutonio e nel corso dei decenni provocò oltre 100 mila morti.
  • 09 agosto: Nel 2000 viene lanciata la seconda coppia di satelliti Cluster dell'European Space Agency, dedicata allo studio della magnetosfera terrestre.
  • 09 agosto: Nel 2006, all'età di 91 anni, si spegne il fisico americano James Alfred Van Allen (1914-2006), lo scopritore delle due fasce di radiazione che circondano la Terra e che portano il suo nome. Nacque a Mount Pleasant (Iowa, USA), dove studiò allo Iowa Wesleyan College dove si diplomò nel 1935. Studiò all'Università dell'Iowa, dove conseguì un master nel 1936 e nel 1939 il dottorato di ricerca. Contribuì alla conoscenza con numerose ricerche, aiutò la sua nazione in periodo di guerra (1942-1946), e nel periodo post bellico divenne una celebrità nazionale quando propose il progetto scientifico portato in orbita con successo il 31 gennaio 1958 dall'Explorer I, lavorando assieme a Werner von Braun e William H. Pickering. Collaborò a, oppure seguì molto da vicino, numerose missioni spaziali, tra le quali i successivi quattro Explorer, varie missioni dei Mariner, quelle dei Pioneer 1, 10 e 11. Insegnò a lungo all'Università dell'Iowa, 1951-1985, dove fu considerato una vera e propria leggenda.
  • 10 agosto: Nel 1960 viene lanciata la sonda americana Discoverer 13, della quale sarà, per la prima volta, recuperata una capsula.
  • 10 agosto: Nel 1966 viene lanciata la sonda americana Lunar Orbiter 1.
  • 11 agosto: Nel 1877, durante la grande opposizione di Marte, Asaph Hall (1829-1907) scopre Deimos.
  • 11 agosto: Nel 2007, alle 05:26 (ora di Cape Canaveral) è decollata la sonda automatica statunitense Phoenix, la quale atterrerà sul pianeta rosso all'inizio di giugno 2008. Essa ha il compito di analizzare il terreno di Marte, in prossimità del polo nord, a una latitudine compresa tra 68° e 71° (che sarà decisa con precisione poco prima dell'atterraggio).
  • 12 agosto: Nel 1900 muore l'astronomo statunitense James E. Keeler (1857-1900), tra l'altro co-fondatore (nel 1895 con G. Hale) dell'Astrophysical Journal.
  • 13 agosto: Nel 1642 l'astronomo olandese Christiaan Hyugens osserva per primo la calotta polare sud di Marte.
  • 13 agosto: Nel 1847 l'astronomo inglese J. R. Hind (1823-1859) scopre l'asteroide 7 Iris.
  • 13 agosto: Nel 2009 c'è stata la prima luce del satellite Plank realizzato dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA), il cui scopo è mappare in micoonde il cielo dal punto Lagrangiano L-2.
  • 16 agosto: Nel 1744 nasce l'astronomo francese Pierre Méchain (1744-1805), assistente di Charles Messier, scopritore di numerose comete e oggetti astronomici.
  • 17 agosto: Nel 1877 Asaph Hall (1829-1907) scopre il secondo satellite di Marte, Phobos, che in realtà è il più grande dei due.
  • 17 agosto: Nel 1970 parte la sonda interplanetaria Venera 7.
  • 18 agosto: Nel 1868 Pierre Janssan, seguendo un'eclissi di sole, scopre la presenza di Elio nello spettro solare.
  • 19 agosto: Nel 1646 nasce l'astronomo inglese John Flamsteed (1646-1719).
  • 19 agosto: Nel 1960 viene lanciato lo Sputnik 5 con a bordo le due cagnette Belka e Strelka, accompagnate da un coniglio, quaranta topolini e due ratti, tutti sopravvissuti a un giorno nello spazio.
  • 20 agosto: Nel 1975 viene lanciata la sonda Viking 1 che raggiungerà Marte il 19 giugno 1976.
  • 20 agosto: Nel 1977 viene lanciata la sonda Voyager 2 che sarà l'unica a riprendere da vicino tutti in una volta i pianeti Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
  • 20 agosto: Nel 2001 muore l'astronomo inglese sir Fred Hoyle (1915-2001), uno dei proponenti della Teoria dello Stato Stazionario (con Bondi e Gold) e della panspermia cosmica (con Chandra Wickramasinge).
  • 22 agosto: Nel 2008 avvenne una spaventosa emissioen d'energia da parte della stella magnestar SGR 0501+4516.
  • 23 agosto: Nel 1966 il Lunar Orbiter 1 realizza la prima immagine della Terra vista dalla Luna.
  • 24 agosto: Nel 1982 muore l'astrofisico italiano Giorgio Abetti (1882-1982), noto per i suoi studi sul Sole. Nel 1921 rilevò dal padre Antonio la carica di direttore dell'Osservatorio Astronomico di Arcetri, che mantenne sino al 1952.
  • 25 agosto: Nel 1822 muore sir William Herschel (1738-1822) il quale, il 13 marzo 1781 durante una ricerca di stelle doppie, scoprì il pianeta Urano.
  • 26 agosto: Nel 1865 muore l'astronomo tedesco Johann Encke (1791-1865).
  • 27 agosto: Nel 1962 venne lanciata la sonda statunitense Mariner 2 con obiettivo Venere, che raggiungerà nel dicembre dello stesso anno.
  • 28 agosto: Nel 1789 sir William Herschel (1738-1822) scopre Enceladus, uno dei satelliti di saturno.
  • 28 agosto: Nel 1993 la sonda Galileo effettua il flyby dell'asteroide Ida, scoprendovi un asteroide satellite Dactyl.
  • 30 agosto: Nel 1844 muore l'astronomo inglese Francis Baily (1774-1844), cui si deve la prima osservazione e la definizione del fenomeno che si verifica durante le eclissi totali di sole chiamato appunto grani di Baily.
  • 30 agosto: Nel 2004 muore l'astronomo statunitense Fred Whipple (1906-2004), il massimo esperto di comete del novecento, proponendone nel 1930 il modello detto "palla di neve sporca" per descriverne il nucleo.

    •  

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  • 01 settembre: Nel 1979 la sonda americana Pioneer 11, a sei anni dal lancio, raggiunse Saturno. Ha trasmesso per l'ultima volta un segnale alla Terra nel settembre 1995.
  • 01 settembre: Nel 1988 muore il fisico americano Luis W. Alvarez (1911-1988), Premio Nobel per la Fisica 1968. Col figlio propose che le grandi estinzioni della storia fossero dovute ad impatti fra asteroidi e il nostro pianeta.
  • 01 settembre 2004-ore 04:58 TU: zero dell'equazione del tempo.
  • 02 settembre: Nel 1752 anche la Gran Bretagna adotta, a 170 anni dall'introduzione negli altri paesi europei, il calendario gregoriano, eliminando le date dal 3 al 13 settembre 1752.
  • 02 settembre: Nel 1908 nasce l'astronomo russo Nikolay A. Kozyrev, a cui si deve la controversa scoperta di attività vulcanica sulla Luna.
  • 03 settembre: Nel 1976 la sonda Viking 2 atterra su Marte nella regione di Utopia Planitia.
  • 05 settembre: Nel 1906 muore suicida il fisico tedesco Ludwig Eduard Boltzmann (1844-1906), fondatore della meccanica statistica.
  • 05 settembre: Nel 1977 viene lanciata la sonda Voyager 1.
  • 05 settembre: Nel 2008 la sonda interplanetaria Rosetta avvicinerà sino a 1700 km l'asteroide 2867 Stein.
  • 06 settembre: Nel 1991 la sonda interplanetaria Galileo avvicina, studia e fotografa l'asteroide (951) Gaspra.
  • 09 settembre: Nel 1789 nasce l'astronomo americano William Bond (1789-1843).
  • 09 settembre: Nel 1892 l'astronomo americano Edward Barnard (1857-1923) scopre Amalthea, satellite di Giove, edella stella che porta il suo nome, dotata del moto proprio maggiore attualmente conosciuto.
  • 09 settembre: Nel 1975 viene lanciata la sonda Viking 2.
  • 09 settembre: Nel 1978 parte la sonda interplanetaria sovietica Venera 11 con destinazione Venere.
  • 09 settembre: Nel 1998 morì il grande musicista e interprete italiano Lucio Battisti.
  • 09 settembre: Nel 2009 la NASA cominciò a pubblicare le immagini dell'Hubble Space Telescope dopo la fourth service mission del giugno precedente, in realtà la quinta missione di aggiornamento/riparazione effettuata dagli astronauti dello space shuttle in 19 anni. Il risultato del loro intenso lavoro fu spettacolare, facendo fare a HST un salto stupefacente di qualità nelle riprese e misure.
  • 10 settembre: Nel 1857 nasce l'astronomo americano James Keeler (1857-1900), co-fondatore con G. Hale dell'Astrophisycal Journal.
  • 10 settembre: Nel 2008, alle 07:25 TU, è stata data la prima luce all'acceleratore di particelle LHC (Large Hadron Collider) del CERN di Ginevra, il più grande e potente del suo tempo.
  • 11 settembre: Nel 1768 muore l'astronomo francese Joseph-Nicolas Delisle (1688-1768).
  • 11 settembre: Nel 1816 nasce l'industriale tedesco Carl Zeiss (1816-1888) che nel 1846 fonda a Jena la famosa manifattura ottica.
  • 11 settembre: Nel 1935 nasce il cosmonauta sovietico Gherman S. Titov (1935-2000), pilota della Vostok 2,secondo uomo nello spazio e primo a trascorrervi più di un giorno.
  • 11 settembre: Nel 1985, la sonda ISEE-3 (International Sun-Earth Explorer) lanciata nel 1978 e rinominata nel 1982 ICE (International Cometary Explorer), si avvicina alla cometa P/Giacobini-Zinner, fino a alla distanza di circa 7800 km dal nucleo.
  • 11 settembre: Nel 2008 viene inaugurato a Ginevra (Svizzera) il nuovo acceleratore di particelle LHC (Large Hadron Collider), sempre nell'anello circolare da 27 km di lunghezza dov'era installato LEP, del quale prende il posto aumentandone l'energia di collisione e la possibilità di scoprire particelle maggiormente massive. Ad aprile 2010 l'acceleratore riprende un nuovo ciclo d'attività per raggiungere l'energia collisionale di 7 TeV (7 mila miliardi di elettron Volt), la massima mai raggiunta. Alla fine del 2011 l'acceleratore verrà nuovamente spento per la manutenzione e aggiornamento della macchina, la quale sarà in seguito portata a un'energia di 14 TeV.
  • 12 settembre: Nel 1725 nasce l'astronomo francese Guillaume Le Gentil de la Galazière (1725-1792).
  • 12 settembre: Nel 1959 viene lanciata la sonda sovietica Luna 2.
  • 12 settembre: Nel 1966 viene lanciata la missione Gemini 11.
  • 13 settembre: Nel 1961 parte Mercury Atlas 4.
  • 13 settembre: Nel 2007 è deceduto, per i postuni d'un vecchio incidente sportivo in bicicletta, Thomas M. Back (1957-2007), noto progettista ottico americano. Fu il titolare della ditta TMB (chiamata così dalle sue iniziali), la quale progettava e commercializzava i propri prodotti, con parti costruite in Russia e Taiwan e successivamente assemblate in Germania.
  • 14 settembre: Nel 1712 muore l'astronomo italiano Gian Domenico Cassini (1625-1712).
  • 14 settembre: Nel 1915 nasce a Pechino John Dobson, l'inventore del telescopio dobson, un sistema semplice, facile da montare ed economico, molto usato dagli astrofili).
  • 14 settembre: Nel 1926 muore l'astronomo danese Johan L. E. Dreyer (1852-1926), il quale compilò nel 1888 il catalogo degli oggetti NGC (New General Catalogue).
  • 14 settembre: Nel 1968 viene lanciata la sonda Zond 5.
  • 14 settembre: Nel 1974 Charles Kowal scopre Leda, 9° satellite di Giove.
  • 14 settembre: Nel 1978 partì la sonda interplanetaria sovietica Venera 12 con destinazione Venere.
  • 14 settembre 2004-ore 22:04: Il Sole inizia la rotazione di Carrington n° 2021.
  • 15 settembre: Nel 1736 nasce l'astronomo francese Jean-Sylvain Bailly (1736-1793), noto per i suoi studi sui satelliti medicei e sulla cometa di Halley.
  • 15 settembre: Nel 2006 viene scoperto l'anello H di Saturno, molto debole e diffuso, mediante immagini dell'Hubble Space Telescope.
  • 15 settembre: Nel 2008, a 65 anni, morì il grande musicista inglese Richard Wright, tastierista dei Pink Floyd.
  • 16 settembre: Nel 1925 muore il matematico russo Alexander A. Friedmann (1888-1925), il primo a elaborare un'analisi matematica di un universo in espansione, coerente con la Teoria della Relatività Generale.
  • 16 settembre: Nel 2008 alle 00:13 UT il satellite per raggi gamma Fermi / GLAST individua nella costellazione australe della Carena il GRB 080916C, sino ad allora il gamma ray burst più luminoso mai rivelato, per due minuti addirittura più luminoso dell'intero universo in banda gamma! La supernova (ipernova?) che lo emise oltre 12 miliardi di anni fa si trova a Z=8,2 e probabilmente appartiene alla prime generazioni di stelle dell'universo. Non è ancora chiaro quale massa possa avere la progenitrice del buco nero che si è formato e come possa aver aver emesso un così intenso GRB, anche ipotizzando che l'intensità apparente del fenomeno sia stata aumentata di molte volte per il perfetto allineamento dell'asse d'emissione delle particelle con la nostra linea di vista. Il lampo è durato addirittura 23 minuti!
  • 17 settembre: Nel 1764 nasce l'astronomo John Goodricke (1764-1786), il primo a notare la variabilità della stella Algol.
  • 17 settembre: Nel 1857 nasce Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky (1857-1935), il "padre" dell'astronautica russa.
  • 18 settembre: Nel 1819 nasce il fisico francese Jean Foucault (1819-1868), il quale sviluppò un'accurata tecnica di misurazione della velocità della luce e produsse la prova sperimentale della rotazione della Terra. Il pendolo di Foucault prende il nome da egli.
  • 19 settembre: Nel 1749 nasce l'astronomo francese Jean-Batiste-Joseph Delambre (1749-1822).
  • 19 settembre: Nel 1848 William Bond e Lassell scoprono Hyperione, 4° satellite di Saturno.
  • 19 settembre: Nel 1926 nasce a Toyohashi il fisico giapponese Masatoshi Koshiba (n. 1926). Nel 2002 fu insignito del Premio Nobel per la Fisica per i suoi lavori sperimentali sulla rilevazione dei neutrini assieme all'americano Raymnond Davies Jr. Riccardo Giacconi ne fu insignito, invece, per i suoi lavori pioneristici sulla rilevazione delle emissioni dalle sorgenti spaziali di raggi X.
  • 19 settembre: Nel 1935 muore Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky (1857-1935), il "padre" dell'astronautica russa.
  • 20 settembre: Nel 1804 muore l'astronomo francese Pierre Méchain (1744-1804), grande scopritore di comete e oggetti non stellari, oltre che collaboratore di Charles Messier.
  • 20 settembre: Nel 1873 muore l'astronomo italiano Giovanni Battista Donati (1826-1873).
  • 21 settembre: Nel 1950 muore a Dublino, Irlanda, l'astronomo Arthur Milne (1896-1950), professore di matematica all'Università di Cambridge e presidente della Royal Astronomical Society dal 1943 al 1945. Negli anni trenta del XX secolo si confrontarono due cosmologie, quella relativistica basata sulle equazioni di Einstein e quella deduttiva basata sul modello creato da Milne. Prevalse la seconda, ma per un decennio la prima, basata fondamentalmente ancora sulla geometria euclidea, offrì vari spunti di riflessione scientifica. Ricordata la controversia tra le teorie durante l'apertura del IAY2009 a Parigi.
  • 21 settembre 2003-ore 20:57 TU: la sonda Galileo conclude la sua missione, iniziata otto anni prima, tuffandosi nell'atmosfera di Giove e inviando gli ultimi dati sulla composizione atmosferica del pianeta.
  • 22 settembre 2004-ore 18:30: Equinozio d'autunno.
  • 22 settembre: Nel 2006 fu lanciata la nave spaziale giapponese Hinode, con lo scopo di indagare il campo magnetico solare. Tre telescopi faranno osservazioni in luce visibile, ultravioletta e X per aiutare gli scienziati a capire cosa inneschi le esplosioni che si possono osservare sulla corona. Ha ripreso pure i cicli tremuli di plasma sulla superficie solare.
  • 23 settembre: Nel 1791 nasce l'astronomo tedesco Johann Encke (1791-1865); ritengo sia lo scopritore di varie comete e della divisione negli anelli di Saturno che porta il suo nome.
  • 23 settembre: Nel 1846 Johann Galle (1812-1910) scopre Nettuno a meno di 1° dalla posizione indicata da Urbain Le Verrier.
  • 23 settembre: Nel 1877 muore l'astronomo francese Urbain Jean Joseph Le Verrier (1811-1877), che previde abbastanza precisamente la posizione di Nettuno, scoperto il 23 settembre 1846 Johann Galle.
  • 25 settembre: Nel 1992 viene lanciata la sonda Mars Observer.
  • 26 settembre 1945: Nasce a Titusville, Pennsylvania (USA), Gordon A. McKay (1945-2008), geochimico sperimentale, che lavorò tutta la sua carriera come scienziato planetario al NASA Johnson Space Center. Terzo figlio di Twila e Donald McKay, crebbe a Tulsa, in Oklahoma. Completò le scuole superiori a Paoli, Pennsylvania, e ottennne la laurea (B.A.) e il master (M.A.) alla Rice University di Houston, Texas. In seguito andò all'University dell'Oregon, dove lavorò sul materiale lunare riportato dalle missioni Apollo. La sua tesi di dottorato in ricerca (Ph.D.) fu fatta con Dan Weill, col quale investigò sperimentalmente sulle origini del KREEP, un elemento incompatibile che arricchisce i componenti lunari, il quale probabilmente rappresenta l'ultimo fondo del magma degli oceani lunari. Alcuni degli studenti laureatisi o postdottoratisi con lui all'Università dell'Oregon furono Mike Drake, Richard Grieve, Bill Leeman, Dave Lindstrom, Marilyn (Martin) Lindstrom, Stu McCallum, Dick Naslund, Lance Peterson e Doug Stoeser. Gordon McKay vinse un NRC Associateship al NASA Johnson Space Center di Houston, dove lavorava pure suo fratello David McKay. nel 1979 trascorse un anno al NRC Management Associate del NASA Headquarters (quartier generale) di Washington, D.C.. Nel 1990 fu nominato Portavoce (Chief) della sezione di Scienze Planetarie (Planetary Science Branch) al Johson Space Center una posizione che mantenne sino a poco prima di morire. Dalla metà degli anni '80 del XX secolo egli si dedicò allo studio delle meteoriti maziane e le sue misure divennero uno "standard" per i ricercatori successivi: in due addirittura identificò componenti in origine liquidi. Sposato per oltre trentanni con Linda Uljon ebbe due figli: Gabrielle e Alisa. (Cortesia Meteoritical Society)
  • 26 settembre: Nel 1983 esplode sulla rampa di lancio la Soyuz T-10A; i cosmonauti si salvano grazie al sistema di espulsione.
  • 26 settembre 2003-ore 08:11: Il Sole inizia la rotazione di Carrington n° 2008.
  • 27 settembre 2008: durante la terza missione umana cinese nello spazio Shenzou 7), c'è stata la prima passeggiata spaziale (EVA) d'un astronauta cinese. Lo stesso giorno, a 82 anni e mezzo, morì il grande attore statunitense Paul Newman.
  • 28 settembre: Nel 1858 viene realizzata dall'inglese W. Usherwood la prima fotografia di una cometa, la Donati.
  • 28 settembre: Nel 1901 nasce il grande fisico italiano Enrico Fermi (1901-1954), grandissimo teorico e sublime sperimentale. Negli anni venti del XX secolo, creò il famoso "gruppo di fisica" di Via Panisperna a Roma, nel quale operarono Segré, Amaldi, Maiorana, Pontecorvo, Occhialini, Wick, ecc. Nel 1938 fu insignito del Premio Nobel per la Fisica per la scoperta di vari fenomeni legati alla forza debole e ai suoi lavori sperimentali sulla radioattività (la motivazione ufficiale recita: "for his demonstrations of the existence of new radioactive elements produced by neutron irradiation, and for his related discovery of nuclear reactions brought about by slow neutrons"). Lasciata l'Italia nel 1938 a causa delle leggi sulla persecuzione degli ebrei, lo era sua moglie, a Chicago (USA) nel 1942 costruì la prima pila atomica (funzionante), dimostrando così che l'energia atomica poteva venire utilizzata per la produzione di energia elettrica. Non volle essere a capo del Progetto Manhattan, affidato al fisico teorico americano J. Robert Oppenheimer, i cui laboratori furono installati sull'altipiano di Los Alamos, nel New Mexico, il quale da allora è uno dei centri più avanzati della fisica. Pur non avendo un incarico ufficiale nel Progetto Manhattan, volto soprattutto alla costruzione delle prime bombe atomiche (all'uranio 235 arricchito e al plutonio), che fu il progetto più segreto della II Guerra Mondiale, egli fornì numerosi contributi sia teorici sia sperimentali. Era uno dei quattro fisici, l'unico non americano, a cui il governo statunitense chiedeva il parere per le decisioni della massima importanza concernenti gli studi fatti a Los Alamos durante la guerra. A lui fu dedicato il Fermilab (FNAL-Fermi National Accelerator Laboratory), il maggiore acceleratore di particelle americano (attualmente ancora in funzione), situato a Batavia, Illinois, a poche decine di chilometri da Chicago. Per un biografia esaustiva si legga "Fermi Enrico: un fisico da via Panisperna all'America" di Michelangelo De Maria. Nel settembre 2008 gli fu dedicato il più grande satellite per astronomia gamma del tempo, GLAST.
  • 28 settembre: Nel 1953 muore l'astronomo statunitense Edwin Powell Hubble (1889-1953), scopritore della relazione sul redshift v = H0*d.
  • 29 settembre: Nel 1977 viene lanciata la stazione spaziale sovietica Salyut 6.

     

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  • 01 ottobre: Nel 1958 viene fondata la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
  • 03 ottobre: Nel 1932 muore l'astronomo tedesco Maximilian Wolf (1863-1932), fondatore e direttore del Königstuhl Observatory.
  • 03 ottobre: Nel 2005 avviene un'eclissi anulare di sole; io l'osservai e fotografai da Douz nella Tunisia del sud (vedi la gallery dell'eclissi anulare e quella del viaggio.)
  • 04 ottobre: Nel 1562 nasce l'astronomo danese Christian Severin, al secolo Longomontanus, (1562-1647). Amico e sostenitore di Tycho Brahe, inixiò nel 1632 la costruzione dell'Osservatorio di Copenhagen.
  • 04 ottobre: Nel 1947 muore il fisico tedesco Max Planck (1858-1947) che nel 1900 propose la Teoria dei Quanti. Vinse il >Premio Nobel per la Fisica nel 1918.
  • 04 ottobre: Nel 1957 viene lanciata la sonda Sputnik 1, il primo manufatto ad entrare in orbita attorno alla Terra.
  • 05 ottobre: Nel 1582 viene introdotto in Italia e in altri paesi cattolici il Calendario Gregoriano, imponendo che dal 5 ottobre si passasse immediatamente al 15 ottobre per riportare l'equinozio di primavera attorno al 21 marzo.
  • 05 ottobre: Nel 1880 muore l'astronomo inglese William Lassell (1799-1880), scopritore dei satelliti Ariel e Umbriel di Urano e Tritone di Nettuno.
  • 05 ottobre: Nel 1882 nasce l'astronomo italiano Giorgio Abetti (1882-1982), noto per i suoi studi sul Sole. Nel 1921 rilevò dal padre Antonio la carica di direttore dell'Osservatorio di Arcetri, che mantenne sino al 1952.
  • 05 ottobre: Nel 1882 nasce Robert Goddard (1882-1945), ingegnere statunitense che nel 1926 sviluppò il primo razzo a propellente liquido.
  • 05 ottobre: Nel 1923 Edwin Hubble identifica in M31 la prima cefeide extragalattica.
  • 05 ottobre: Nel 1930 nasce il cosmonauta russo Pavel Romanovich Popovich pilota della Vostok 4, lanciata nel 1962.
  • 05 ottobre: Nel 1962 viene fondato l'European Southern Observatory (ESO). Uno dei suoi centri è il VLT in Cile.
  • 06 ottobre: Nel 1732 nasce l'astronomo inglese Nevil Maskelyne (1732-1811), noto per i suoi contributi alla determinazione della distanza Terra-Sole.
  • 06 ottobre: Nel 1931 nasce a Genova il fisico italiano Riccardo Giacconi (n. 1931), pioniere dell'utilizzo dei satelliti artificiali per lo studio delle sorgenti cosmiche di raggi X e gamma. Nel 2002 fu insignito del Premio Nobel per la Fisica per i suoi lavori pioneristici sulla rivelazione delle emissioni dalle sorgenti spaziali di raggi X. Assieme ad egli furono insigniti del premio anche l'americano Raymnond Davies Jr e il giapponese Masatoshi Koshiba per i loro lavori sperimentali sulla rilevazione dei neutrini.
  • 06 ottobre: Nel 1995 viene annunciata la scoperta del primo pianeta extrasolare, di massa pari a 160 volte quella terrestre e in orbita attorno alla stella 51 Pegasi. Negli anni settanta del XX secolo si sospettava l'esistenza di un'altra stella con due pianeti, ma la sua effettiva scoperta non fu mai accettata dalla comunità astronomica internazionale.
  • 07 ottobre: Nel 1959 la sonda sovietica Luna 3, lanciata il 4 ottobre, fotografa per la prima volta la faccia nascosta della Luna.
  • 07 ottobre: Nel 1995 muore l'astronomo franco-americano Gérard Henri de Vaucouleurs (1918-1995), pioniere nello studio delle galassie distanti e della struttura a larga scala dell'universo.
  • 08 ottobre: Nel 1647 muore l'astronomo danese Christian Severin, al secolo Longomontanus, (1562-1647). Amico e sostenitore di Tycho Brahe, iniziò nel 1632 la costruzione dell'Osservatorio di Copenhagen.
  • 08 ottobre: Nel 1873 nasce l'astronomo danese Ejnar Hertzsprung (1873-1967), rimasto nella storia per la co-scoperta del diagramma che porta il suo nome (diagramma di Hertzsprung-Russell) il quale lega la luminosità di una stella al suo indice di colore (e quindi alla classe spettrale).
  • 09 ottobre: Nel 1604 viene scoperta la Supernova di Keplero, la quale raggiunge la magnitudine apparente di -2,6. E' l'ultima supernova ad essere stata osservata nella nostra galassia.
  • 09 ottobre: Nel 1873 nasce l'astronomo tedesco Karl Schwarzschild (1873-1916), famoso per aver introdotto in astrofica il parametro detto "raggio di Schwarzschild", entro il quale la materia attratta da una stella di grande massa forma un disco di accrescimento.
  • 09 ottobre: Nel 1933 si osserva in Europa una spettacolare e imprevista pioggia meteorica, che solo successivamente è attribuita al passaggio della cometa periodica Giacobini-Zinner.
  • 10 ottobre: Nel 1846 William Lassel (1799-1880) scopre Tritone, satellite di Nettuno.
  • 10 ottobre: Nel 1983 la sonda sovietica Venera 15 s'immette in orbita attorno Venere. Quattro giorni più tardi lo avrebbe fatto pure la sonda gemella Venera 16. In otto mesi mapparono circa un terzo della superficie del pianeta, fornendo la prima cartina (parziale) della superficie.
  • 11 ottobre: Nel 1758 nasce H. Wilhelm M. Olbers (1758-1840) medico di professione e astronomo dilettante. E' famoso per aver introdotto il paradosso che prende il suo nome: "Perché di notte il cielo è buio?" Questa semplice osservazione, se sviluppata adeguatamente, avrebbe portato all'inequivocabile conclusione che questo accade perché "l'intero universo si sta espandendo".
  • 11 ottobre: Nel 1957 diventa operativo il radiotelescopio inglese di Jodrell Bank, allora il più grande del mondo.
  • 12 ottobre (ore 02:47): Nel 2004 il Sole inizia la rotazione di Carrington n° 2022.
  • 13 ottobre: Nel 1884 viene adottato come Meridiano Zero quello che passa per il Greenwich Observatory.
  • 14 ottobre: Nel 1908 muore il matematico e astronomo italiano Giuseppe Ciscato (19 febbraio 1860-14 ottobre 1908).
  • 14 ottobre: Nel 1914 nasce il fisico americano Raymnond Davies Jr (1914-2006), morto il 31 maggio 2006. Nel 2002 fu insignito del Premio Nobel per la Fisica per i suoi studi ed esperimenti sulla rilevazione dei neutrini assieme al giapponese Masatoshi Koshiba e Riccardo Giacconi, che ne fu insignito, invece, per i suoi lavori pioneristici sulla rilevazione delle emissioni dalle sorgenti spaziali di raggi X. Resta da capire perchè Davis e Koshiba non abbiano riconosciuto il lavoro fondamentale e pionieristico del fisico italiano Bruno Pontecorvo e altrettanto non abbia fatto Giacconi per il lavoro del suo maestro Bruno Rossi.
  • 14 ottobre: Nel 1947 Charles E. "Chuck" Yeager (n. 1923) infrange con l'X-1 per la prima voltra la barriera del suono.
  • 14 ottobre: Nel 1983 la sonda sovietica Venera 16 s'immette in orbita attorno Venere. Quattro giorni prima lo aveva fatto la sonda gemella Venera 15. In otto mesi mapparono circa un terzo della superficie del pianeta, fornendo la prima cartina (parziale) della superficie.
  • 14 ottobre: Nel 2004 avviene un'esclisse parziale di Sole (grandezza 0,935); inizia alle 00:55 TU e termina alle 05:04 TU, invisibile dall'Italia.
  • 15 ottobre: Nel 1608 nasce il fisico e matematico italiano Evangelista Torricelli (1608-1647).
  • 15 ottobre: Nel 1829 nasce l'astronomo americano Asaph Hall (1829-1907), scopritore dei due satelliti di Marte.
  • 15 ottobre: Nel 1997 viene lanciata la sonda Cassini/Huygens che il 1° luglio 2004 raggiunse il sistema di Saturno.
  • 18 ottobre: Nel 1847 l'astronomo inglese John Russel Hind (1823-1859) scopre l'asteroide 8-Flora.
  • 18 ottobre: Nel 1967 la sonda interplanetaria Venera 4 fu la prima a entrare nell'atmosfera di un altro pianeta (Venere) e a rimandare dati di essa.
  • 18 ottobre: Nel 1977 l'astronomo americano Charles Kowal (nato nel 1940) scopre Chirone con lo Schmidt di Monte Palomar.
  • 18 ottobre: Nel 1989 la sonda automatica americana Jupiter Orbiter Probe Mission, ribattezzata Galileo, viene portata nello spazio dallo space shuttle Atlantis. Raccoglierà una messe di dati straordinaria sino al 21 settembre 2003.
  • 20 ottobre: Nel 1972 muore l'astronomo americano Harlow Shapley (1885-1972).
  • 21 ottobre: Nel 1897 George Hale fonda nei pressi di Chicago lo Yerkes Observatory, grazie ai fondi messi a disposizione dall'omonimo mecenate.
  • 21 ottobre: Nel 1967 muore l'astronomo danese Ejnar Hertzsprung (1873-1967).
  • 22 ottobre: Nel 2136 a.C. viene registrata in Cina, per la prima volta un'eclissi di Sole.
  • 22 ottobre: Nel 1922 viene pubblicata la prima International Astronomical Union Circular (IAUC).
  • 22 ottobre: Nel 1975 il lander della sonda interplanetaria sovietica Venera 9 atterra su Venere e trasmette la prima immagine in bianco e nero della sua superficie. Sopravvisse per 53 minuti prima di soccombere alle tremende pressione e temperatura presenti al suolo.
  • 22 ottobre: Nel 2008 viene lanciata la prima missione lunare indiana, la Chandrayaan-1 (in lingua hindi significa "veicolo spaziale"). Lo scopo della missione, la cui sonda pesa 523 kg con 55 kg di carico scientifico, è di rivolvere attorno al nostro satellite naturale per due anni, testare nuove tecnologie spaziali e mandare a terra un gran messe d'immagini. Alla fine una sonda di 30 kg si conficcherà nel suolo lunare. Il costo complessivo della misisone sarà di 83 milioni di dollari.
  • 24 ottobre: Nel 1601 muore l'astronomo danese Thyco Brahe (1546-1601).
  • 24 ottobre: Nel 1655 muore lo scienziato francese Pierre Gassendi (1592-1655), al quel è dedicato un cratere lunare.
  • 24 ottobre: Nel 1964 viene inaugurato il radiotelescopio Croce del Nord (a Medicina, Bologna, Italia). E' ancora incompleto, dato che l'antenna utilizzabile è solamente quella di 560 metri del ramo est-ovest, ma è il primo strumento del genere, per così dire emulo della Croce del Sud australiano. Nel 1967 entreranno in funzione i primi 300 metri del ramo nord-sud, completato sino ai 635 metri di lunghezza nel 1972, concomitante a una prima ritrutturazione dell'interso complesso. Negli anni ottanta del XX secolo sarà aggiunta anche la parabola di 32 metri di diametro. La struttura ha concorso allo studio di oltre 30 mila sorgenti radio, fruttanto importanti collaborazioni internazionali e rilevanti contributi alla teoria dell'evoluzione dell'universo, alla variabilità delle radiosorgenti forti, sull'emissione delle pulsar con periodi di rotazione dell'ordine del millesimo di secondo. Nel 2005 sarà inaugurato il centro visite, dedicato a Marcello Ceccarelli primo direttore (scomparso vent'anni fa). Un augurio di tante ricerche profique all'attuale direttore della Croce del Nord, Stelio Montebugnoli.
  • 24 ottobre: Nel 2001 la sonda americana Mars Odyssey raggiunse il pianeta rosso. Lanciata dalla base di Cape Canaveral, a bordo di un razzo Delta II, il 7 aprile 2001, al 7 ottobre 2006 è ancora operativa e prosegue nella mappatura e studio mineralogico della superficie del pianeta. E' stata determinante per la scelta del sito di ammartaggio del robot Opportunity, il quale ha esplorato la superficie del pianeta dal gennaio 2004.
  • 24 ottobre: Nel 2007 la sonda cinese Chang'e-1 decolla dalla base spaziale di Xichang, raggiungendo la Luna 12 giorni dopo (immettendosi in orbita).
  • 25 ottobre: Nel 1647 muore il fisico e matematico italiano Evangelista Torricelli (1608-1647).
  • 25 ottobre: Nel 1877 nasce l'astronomo americano Henry Norris Russell (1877-1957).
  • 25 ottobre: Nel 1975, alle ore 05:17 UTC, il lander della sonda interplanetaria sovietica Venera 10 atterrò su Venere, sopravvisse per 65 minuti e trasmise la seconda immagine in bianco e nero della sua superficie.
  • 28 ottobre: Nel 2004 avviene un'eclisse totale di Luna (inizio ombra 01:14 TU, fine ombra 04:54 TU per +42° di latitudine).
  • 28 ottobre (ore 23:33): Nel 2005 il Sole inizia la rotazione di Carrington n° 2036.
  • 29 ottobre: Nel 1991 la sonda Galileo effettua il flyby con l'asteroide Gaspra.
  • 30 ottobre: Nel 1967 avviene il primo aggancio automatico in orbita, tra Kosmos 186 e Kosmos 188 (URSS).
  • 30 ottobre: Nel 1981 parte la sonda interplanetaria sovietica Venera 13.
  • 30 ottobre: Nel 1998 John Glenn a 77 anni diventa il più anziano astronauta (missione STS-95).
  • 30 ottobre (ore 02:28): Nel 2005 il Marte si trova alla minima distanza dell'opposizione; dista dalla Terra 0,46407 UA, corrispondenti a 69,423 milioni di km.
  • 31 ottobre: Nel 1867 muore l'astronomo irlandese sir William Parsons Rosse (1800-1867).

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  • 01 novembre: Nel 1962 viene lanciata la sonda sovietica Mars 1, la prima di una serie di sette destinate all'esplorazione del pianeta rosso.
  • 01 novembre: Nel 1977 Charles Kowal scopre Chirone, il primo asteroide della classe dei Centauri.
  • 01 novembre: Nel 1996 vengono trovate nel meteorite ALH84001 possibili prove della vita su Marte.
  • 02 novembre: Nel 1885 nasce l'astronomo americano Harlow Shapley (1885-1972).
  • 02 novembre: Nel 2009 viene lanciato il satellite Proba-2 dell'ESA, dimostratore di nuove tecnologie per lo studio del Sole.
  • 03 novembre: Nel 1957 viene lanciata la sonda sovietica Sputnik II con a bordo la cagnetta Laika, il primo essere vivente a volare nello spazio.
  • 03 novembre: Nel 1973 viene lanciata Mariner 10, una missione progettata per studiare Venere e Mercurio.
  • 04 novembre: Nel 1981 decolla la sonda interplanetaria sovietica Venera 14, con destinazione il pianeta Venere.
  • 05 novembre: Nel 1879 muore il fisico scozzese James Clerk Maxwell (1831-1879), autore delle equazioni che descrivono la radiazione elettromagnetica, unificando con esse i fenomeni elettrici e magnetici sino ad allora ritenuti dovuti a forze diverse. Egli fu pure il primo a dimostrare che gli anelli di Saturno devono necessariamente essere formati da una moltitudine di corpi distinti e non potevano essere un unico disco in rotazione.
  • 05 novembre: Nel 1906 nasce l'astronomo americano Fred Whipple (1906-2004) morto all'età di 97 anni.
  • 05 novembre: Nel 1964 viene lanciata la sonda statunitense Mariner 3, diretta verso Marte e di cui si perde immediatamente il contatto.
  • 05 novembre: Nel 1992 muore il fisico e astronomo olandese Jan H. Oort (1900-1992).
  • 05 novembre: Nel 2007 la sonda cinese Chang'e-1 raggiunge la Luna e si immette in orbita (dopo le manovre di aerobraking rivolverà a un'altezza di 180 km).
  • 05 novembre: Nel 2009 la sonda Mars Express dell'ESA riprendeva insieme varie volte i due satelliti di Marte Phobos e Deimos, tracciandone così una più accurata equazione dell'orbita.
  • 06 novembre: Nel 1638 nasce l'astronomo e matematico scozzese James Gregory (1638-1675), inventore pure del telescopio riflettore nell'omonima configurazione ottica.
  • 07 novembre: Nel 1631 Mercurio transitò davanti al Sole e il fenomeno fu seguito da Pierre Gassendi; si trattò della prima osservazione del transito d'un pianeta sul Sole. Per vedere il transito del 7 maggio 2003 cliccate qui.
  • 07 novembre: Nel 1888 nasce l'astrofisico indiano Chandrasekhara Venkata Raman (1888-1970), Premio Nobel per la fisica nel 1930 per la scoperta della "dispersione Raman" (o effetto Raman).
  • 07 novembre: Nel 1996 viene lanciata la sonda americana Mars Global Surveyor, la quale risultò un grande successo planetologico e tecnologico, fornendoci per anni (a partire dal 1997) immagini ad alta risoluzione di Marte che potete ancora vedere nell'apposito sito della NASA.
  • 07 novembre: Nel 1999 T. Brown, D. Latham, M. Mayor, G.W. Henry, G. Marcy, R.P. Butler, S.S. Vogt, D. Charbonneau scoprono il pianeta gigante gassoso Osiris (HD 209458 b) della stella HD 209458, il primo trovato con il metodo dei transiti sul disco stellare. Ulteriori informazioni le potete trovare su Wikipedia.
  • 08 novembre: Nel 1656 nasce l'astronomo, fisico e matematico inglese Edmond Halley (1656-1742). Per primo capì che una cometa poteva ripresentarsi a intervalli fissi di tempo, riconoscendo così la periodicità di alcuni di questi astri. La cometa che ne prese il nome è, in effetti, un oggetto osservato periodicamente ogni 76 anni circa sin dal III secolo a.C.
  • 09 novembre: Nel 1934 nasce l'astronomo e divulgatore statunitense Carl E. Sagan (1934-1996). A lui si deve l'idea di porre una piastra sulle navicelle Pioneer, recante delle informazioni essenziali sulla posizione della Terra nel cosmo e sulla vita in essa. Sua moglie disegnò il manufatto.
  • 09 novembre: Nel 2005 (alle 03:33:34 TU) viene lanciata dal cosmodromo di Baikonur, mediante un vettore Soyuz-Fregat, la sonda interplanetaria europea Venus Express, la quale studierà Venere a partire dall'aprile 2006 per circa 486 giorni.
  • 09 novembre: Nel 2008 muore Giuseppe Cocconi, il grande scienziato italiano che nel 1958 scrisse con Philip Morrison il fondamentale articolo sulla ricerca di segnali intelligenti da civiltà extraterrestri; anch'io ho fatto parte dal 1999 del programma SETI@Home, mentre dal 6 giugno 2008 collaboro col gruppo SETI Italia G. Cocconi per il calcolo distribuito di Einstein@Home, dedicato alla ricerca di onde gravitazionali.
  • 11 novembre: Nel 1572 Tycho Brahe osservò l'esplosione della supernova in Cassiopea, la cosiddetta Nova di Tycho.
  • 11 novembre: Nel 1925 viene annunciata la scoperta dei "raggi cosmici" da parte del fisico statunitense Robert A. Millikan (1868-1953), Premio Nobel per la Fisica 1923.
  • 12 novembre: Nel 1793 muore ghigliottinato l'astronomo francese Jean-Sylvain Bailly (1736-1793).
  • 12 novembre: Nel 1916 muore l'astronomo americano Percival Lowell (1855-1916).
  • 12 novembre: Nel 1924 nasce l'astronomo francese Audouin Dollfus (1924) scopritore nel 1966 di Janus, la decima luna di Saturno.
  • 12 novembre: Nel 1965 viene lanciata la sonda interplanetaria Venera 2.
  • 13 novembre: Nel 1971 la sonda Mariner 9 entra in orbita attorno a Marte.
  • 13 novembre: Nel 1982 la sonda Viking 1 cessò di operare su Marte dopo ben sei anni e mezzo di lavoro! Lanciata nel 1975, atterrò sul pianeta rosso il 20 luglio 1976. Sarebbe dovuta rimamere operativa alcuni mesi, mappando le condizioni climatiche al suolo, mentre in realtà operò sino alla fine del 1982.
  • 13 novembre: Nel 2009 la sonda interplanetaria Rosetta (chiamata anche "Comet Chaser") ricevette il suo terzo e ultimo graviy assist da parte della Terra, in maniera da imprimerle la velocità e traiettoria corretta per raggiungere la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, sulla quale atterrerà alla fine del 2014. Il passaggio radente avenne alle 07:45:10 TU e, in base a quanto misurato nella sede dell'ESA a Darmstadt, esso ha avuto una precisione notevole.
  • 14 novembre: Nel 1969 parte la missione Apollo 12 che porta, con C. Conrad e A. Bean, per la seconda volta l'uomo sulla Luna.
  • 14 novembre: Nel 2009, a seguito d'un tragico incidente automobilistico a Austin nel Texas, muore a 82 anni l'ingegnere, ideatore e costruttore di ottiche John Gregory (1927?-2009), famoso per aver proposto lo schema ottico oggi conosciuto come Gregory in suo onore, idea nata dall'articolo "A Cassegrain-Maksutov Telescope Design for the Amateur" pubblicato nel 1957 sulla rivista americana Sky & Telescope. L'autore non solo propose lo schema ottico, ma fornì pure le specifiche di lavorazione e di controllo della qualità richieste per la sua costruzione. Lavorò come ingegnere per la famosa ditta Perkins-Elmer, costruttrice delle ottiche dell'Hubble Space Telescope, sino a che non fondò in proprio la John Gregory Optics.
  • 15 novembre: Nel 1630 muore l'astronomo tedesco Johannes Kepler (1571-1630), famoso per aver formulato le tre leggi che portano il suo nome.
  • 15 novembre: Nel 1738 nasce l'astronomo inglese Sir William Herschel (1738-1822).
  • 15 novembre: Nel 1853 H. Goldsmith scopre l'asteroide (21) Lutetia.
  • 16 novembre: Nel 1965 viene lanciata la sonda interplanetaria Venera 3.
  • 18 novembre: Nel 1989 viene lanciato il satellite scientifico statunitense COBE (Cosmic Background Explorer), il quale effettua la prima misurazione dell'anisotropia della radiazione cosmica di fondo. Nel 2006 ai due principali ricercatori collegati alla missione, John C. Mather e George F. Smoot fu assegnato il Premio Nobel per la Fisica.
  • 19 novembre: Nel 1969 avviene il secondo sbarco sulla Luna ad opera degli astronauti dell'Apollo 12.
  • 20 novembre: Nel 1882 muore l'astronomo dilettante Henry Draper (1837-1882), il primo a fotografare lo spettro di una stella (Vega-alfa Virginis) nel 1872.
  • 20 novembre: Nel 1889 nasce l'astronomo statunitense Edwin P. Hubble (1889-1953), al quale si deve uno studio sulla distanza delle galassie e la formulazione della legge la cui costante porta il suo nome. A lui fu dedicato pure il telescopio orbitale Hubble Space Telescope con una specchio primario di 2,60 m di diametro, che dal 1990 contribuì in maniera fondamentale a rivoluzionare cosmologia, astrofisica, planetologia e quasi ogni altro settore dell'astronomia.
    Il primo direttore dell'Hubble Space Telescope Science Institute (HSTScI) di Baltimora (USA), il centro di controllo del telescopio spaziale, fu l'italiano Riccardo Giacconi, successivamente insignito del Premio Nobel per la Fisica 2002, quale padre dell'astronomia osservativa X e gamma mediante satellite.
  • 21 novembre: Nel 1970 muore l'astrofisico indiano Chandrasekhara Venkata Raman (1888-1970), Premio Nobel per la fisica nel 1930 per la scoperta della "dispersione Raman" (o effetto Raman).
  • 22 novembre: Nel 1907 muore l'astronomo americano Asaph Hall (1829-1907), scopritore dei due satelliti di Marte, Phobos e Deimos.
  • 22 novembre: Nel 1944 muore l'astronomo e astrofisico inglese Arthur S. Eddington (1882-1944).
  • 23 novembre: Nel 1826 muore il matematico e astronomo tedesco Johann Bode (1747-1826).
  • 24 novembre: Nel 1859 fu pubblicato il fondamentale libro "On The Origin of Species" dello scienziato e naturalista Charles Robert Darwin (1809-1882), il creatore della "Teoria dell'evoluzione delle specie". A bordo della nave Beagle percorse un lungo tragitto per i mari del mondo, visitano molti paesi e acquisendo una mole enorme di dati e osservazioni che gli permisero di creare la teoria per la quale è famoso.
  • 25 novembre: Nel 2005 alle ore 06:54 UT comincia la Rotazione di Carrington n° 2037 del Sole.
  • 25 novembre: Nel 2005 la sonda giapponese Hayabusa aveva cercato di raccogliere campioni di polvere dell'asteroide Itokawa. Lanciata il 9 maggio 2003, la sonda aveva effettuato un avvicinamento strettissimo con l'asteroide Itokawa il 25 novembre 2005. Dopo averne osservato la superficie a grande risoluzione dalla distanza di soli 20 km, guidata dal software automatico di bordo la sonda aveva tentato una serie di avvicinamenti sino quasi a toccarne la superficie. Durante il secondo di questi avvicinamenti, una serie di proiettili avevano colpito l'asteroide, mentre uno speciale braccio meccanico cercava di catturare campioni di polveri generate dagli impatti. Nonostante alcuni seri problemi che fecero temere d'aver perso completamente la sonda, essa riuscì a ritornare verso il nostro pianeta, sganciando una "palla" di circa 40 cm di diametro dentro la quale si trovavano le polveri prelevate durante l'avvicinamento all'asteroide. Essa fu recuperata al suolo il 13 giugno 2010 nell'area della base militare australiana di Woomera, scelta perchè la zona è disabitata per una vasta area.
  • 27 novembre: Nel 1971 la sonda sovietica Mars 3 raggiunge per prima la superficie del pianeta Marte; all'ammartaggio è funzionante ma, venti secondi più tardi, inspiegabilmente, cessa di funzionare.
  • 28 novembre: Nel 1954 muore il fisico italiano Enrico Fermi (1901-1954), Premio Nobel per la fisica 1938 per la scoperta dei neutroni lenti (e per i tantissimi contributi dati alla fisica teorica e sperimentale). Fu il primo fisico in Italia a pensare all'utilizzo della radioattività per la cura dei tumori (creando la radiomedicina) e capo del progetto per la costruzione del primo reattore nuceare (Chicago-dicembre 1943). Collaborò al Progetto Manhattan per la costruzione delle bombe atomiche (con uranio 235 e plutonio 239), ma non volle esserne il capo; fece parte al massimo livello del gruppo decisionale scientifico di questo progetto, assieme a J. Robert Oppenheimer (capo del progetto), Arthur H. Compton (Premio Nobel per la fisica 1927) e Ernest Lawrence (Premio Nobel per la fisica 1939).
  • 28 novembre: Nel 1964 viene lanciata la sonda Mariner 4 che nel luglio del 1964 sorvola Marte a una distanza inferiore ai 10 mila km e invia a terra le prime fotografie della superficie.
  • 28 novembre: Nel 1967 Jocelyn Bell rileva dall'Osservatorio radioastronomico Mullard di Cambridge il primo segnale di una radio sorgente pulsante (pulsar). Paradossalmente questa scoperta apre un nuovo settore dell'astrofisica e vale a Antony Hewish il Premio Nobel per la Fisica 1974, in qualità di relatore della tesi di dottorato di Jocelyn Bell, mentre ad essa non viene riconosciuto nulla. Solo molti anni dopo ella diverrà una delle prime due donne titolari d'una cattedra di fisica in Gran Bretagna. Nel sito c'è un'intervista di Stefania Maurizi a Jocelyn Bell
  • 28 novembre: Nel 1983 parte il primo volo dello Spacelab (ESA).
  • 29 novembre: Nel 1659 l'astronomo olandese Christian Huygens individua le regioni oscure di Marte.
  • 29 novembre: Nel 1805 nasce il fisico austriaco Christian J. Doppler (1805-1853), scopritore dell'omonimo effetto.
  • 29 novembre: Nel 1961 viene lanciata la navicella Mercury Atlas 5, la prima sonda statunitense con a bordo un essere vivente, lo scimpanzè Enos.
  • 30 novembre: Nel 1609 Galileo Galilei puntò il telescopio sulla Luna e realizzò il primo di una serie di disegni che registrarono le irregolarità superficiali da lui già notate nell'osservazione.

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  • 01 dicembre: Nel 1756 nasceva Ernst F.F. Chladni ritenuto il fondatore della moderna meteoritica (oltre che dell'acustica sperimentale). In realtà il primo ad accorgersi che le meteoriti provengono dallo spazio fu Ambrogio Soldani, il quale studiando le testimonianze della caduta meteoritica di Siena ipotizzò che essa provenisse dallo spazio, ma non fu creduto quando lo disse.
  • 01 dicembre: Nel 1935 moriva l'ottico tedesco Bernhard Voldemar Schmidt (1879-1935), il quale ideò l'omonimo schema ottico per i telescopi.
  • 02 dicembre: Nel 1971 la sonda sovietica Mars 3 atterra su Marte, senza riuscire però a trasmettere dati a terra.
  • 02 dicembre: Nel 1974 Pioneer 11 effettua il flyby di Giove (a 43.000 km di distanza).
  • 02 dicembre: Nel 1995 viene lanciato il satellite SOHO (SOlar and Heliospheric Observatory), il quale è operativo ancora nell'agosto 2006.
  • 03 dicembre: Nel 1973 Pioneer 10 effettua il flyby con Giove (a 130.354 km di distanza).
  • 03 dicembre: Nel 2009 fu riavviata la sonda Mars Odissey, la quale aveva avuto un arresto delle operazioni, posizionandosi in safety mode, il 28 novembre precedente. In precedenza la sonda era stata riavviata per l'ultima volta l'11 marzo 2009; un guasto analogo era evvenuto nel giugno 2008. In tutti e tre i casi il problema sorse per un guasto della memoria, la quale aveva provocato una sovrapposizione del flusso dati con uno precedente già in elaborazione. Nel gennaio 2010 la sonda aveva ripreso le sue normali operazioni.
  • 04 dicembre: Nel 1574 muore l'astronomo e matematico austriaco Georg Joachim Rheticus (1514-1574), il quale fu uno dei primi ad adottare la teoria copernicana.
  • 04 dicembre: Nel 1639 viene osservato per la prima volta un transito di Venere sul Sole; autori furono Horrocks e Crabtree.
  • 04 dicembre: Nel 1965 viene lanciata la sonda Gemini 7 con a bordo Frank Borman e Jim Lowell.
  • 04 dicembre: Nel 1978 la sonda Pioneer-Venus entra in orbita attorno a Venere.
  • 04 dicembre: Nel 1996 viene lanciata la sonda Mars Pathfinder che porterà sul pianeta rosso il robot semovente Sojourner, primo d'una fortunata generazione di esploratori. Questo semovente operò per alcune settimane. I suoi sucessori, Spirit e Opportunity ammartati nel 2004 su Marte, nel gennaio 2010 erano ancora operativi, nonostante che avessero una "speranza media di vita" di soli tre-quattro mesi!!!
  • 04 dicembre: Nel 2009 muore l'astronomo Zdenek Ceplecha, il quale aveva scritto alcuni articoli ritenuti dalla comunità scientifica delle pietre miliari negli studi sulle meteore. Il comunicato diffuso da Jiri Borovicka, uno dei colleghi di Ceplecha, riporta: "Dear colleagues and friends, it is sad to inform you that well-known Czech meteor astronomer Zdenek Ceplecha passed away on December 4, 2009, at the age of 80 years and 10 months. Zdenek was famous for the observation and analysis of the Pribram meteorite fall in 1959 - the first photographed meteorite fall and the first meteorite with known orbit. He, nevertheless, contributed to many fields of meteor astronomy, e.g. classification of fireballs and meteors, atmospheric fragmentation of meteoroids, fireball spectroscopy, dark flight of meteorites, influx of meteoritic material on Earth, and others. The European fireball network, which he founded in 1963, is still workingtoday and the methods he invented are in use. His review article Meteor Phenomena and Bodies, which he published with several co-authors in 1998, is among the most cited papers in the field. Many of you have seen Zdenek at the conference Bolides and Meteorite Falls this May. He enjoyed the conference and was happy to see many friends. Unfortunately, his health started to deteriorate in September."
  • 05 dicembre: Nel 1574 muore l'astronomo e matematico austriaco Georg Joachim Rheticus (1514-1574), che fu fra i primi ad adottare la teoria copernicana; gli è intitolato un cratere lunare.
  • 06 dicembre: Nel 1586 nasce l'astronomo italiano Niccolò Zucchi (1586-1670), costruttore di uno dei primissimi telescopi riflettori.
  • 06 dicembre: Nel 1830 viene fondato lo U.S. Naval Observatory.
  • 06 dicembre: Nel 1848 nasce l'astronomo austriaco Johann Palisa (1848-1925), scopritore di ben 122 asteroidi.
  • 06 dicembre: Nel 1893 muore l'astronomo svizzero Rudolf Wolf (1816-1893), scopritore del ciclo undecennale dell'attività solare.
  • 06 dicembre: Nel 1957 fallisce il primo tentativo statunitense di mettere in orbita un satellite, il Vanguard TV-3.
  • 07 dicembre: Nel 185 ci sarebbe stata un'osservazione cinese della supernova MSH15-52.
  • 07 dicembre: Nel 1631, come predetto da Kepler (Keplero), avviene un Venere sul Sole, ma nessuno riesce ad osservarlo.
  • 07 dicembre: Nel 1905 nasce l'astronomo olandese Gerard P. Kuiper (1905-1973), scopritore di Miranda (satellite di Urano) e Nereide (satellite di Nettuno), al quale è stato pure dedicato il Boeing 747 della NASA modificato per osservazioni astronomiche in alta quota (Kuiper Airborne Observatory). Indipendentemente da Edgeworth proprose una "fascia" di asteroidi oltre l'orbita di Nettuno (fascia di Edgeworth-Kuiper).
  • 07 dicembre: Nel 1972 viene lanciata l'Apollo 17, l'ultima delle missioni Apollo (e umane lunari), con a bordo gli astronauti E. Cernan (comandante), R. Evans e H. Schmitt.
  • 07 dicembre: Nel 1979 muore l'astronoma anglo-americana Cecilia Payne (1900-1979), la prima ad applicare le leggi della fisica atomica allo studio della temperatura e densità delle stelle.
  • 07 dicembre: Nel 1995 la sonda automatica americana Galileo raggiunge il sistema di Giove. Raccoglierà una messe di dati straordinaria sino al 21 settembre 2003.
  • 08 dicembre: Nel 1845 l'astronomo tedesco Karl Hencke (1793-1866) scopre l'asteroide (5) Astraea.
  • 08 dicembre: Nel 1870 a Sequals (Pn), da una famiglia di nobili origini, nasce Gian Vincenzo Mora, diplomatosi a Venezia in disegno ed architettura. Muore a 73 anni ed è ricordato per i suoi interessi rivolti all'astronomia matematica, nella quale eccelle e che gli fa scrivere diversi lavori, tra i quali un calcolo delle "sparizioni" visuali dei satelliti di Giove.
  • 08 dicembre: Nel 1966 Stati niti e URSS siglarono un trattato per l'interdizione all'uso di armi nucleari nello spazio.
  • 09 dicembre: Nel 1703 nasce l'ottico inglese Chester Moor Hall (1703-1771), inventore delle lenti acromatiche.
  • 09 dicembre: Nel 1874 viene fotografato per la prima volta il Venere sul Sole; purtroppo nessuna delle forografie che furono scattate allora è più disponibile.
  • 09 dicembre: Nel 1978 le quattro sonde della missione Pioneer-Venus 2 entrano nell'atmosfera venusiana.
  • 09 dicembre: Nel 1994 l'asteroide 1994 XM1 transita a soli 107.700 km dalla Terra, pari a circa un quarto della distanza Terra-Luna.
  • 09 dicembre: Nel 2006 viene effttuato a 25 km al largo di catania il primo test per l'esperimento di fisica delle particelle NEMO-NEutrino Mediterranean Observatory. L'esperimento consiste nel testare a 3500 metri di profondità una schiera di rivelatori per neutrini, in modo da valutare la bontà del sito, in concorrenza con uno analogo al largo delle coste mediterranee francesi e di quelle greche. nel 2009 comicerà la costruzione di NEMO nel sito prescento, mediante il posizionamento di 80 torri tenute alte per 600 metri da speciali galleggianti, le quali porteranno le schiere di rivelatori, tali da sorvegliare un chilometrocubo di acqua di mare. L'impresa è motevole, non solo per le difficoltà nel posizionare 80 torri, i cavi di collegamento al nodo di distribuzione dati ed energia, ma anche per le correnti marine, la corrosione dell'acqua di mare e la forte pressione a quella profondità.
  • 10 dicembre: Nel 1999 dalla base di Kourou nella Guyana Francese fu lanciato in orbita il satellite ESA XMM X-ray Multi Mirror telescope. Ha scoperto innumerevoli oggetti, tra i quali probabilmente pure i buchi neri di taglia intermedia. Il cui primo esempio di quest'ultimo, vedasi Nature (460, L72), parrebbe essere presente nella zona periferica, che è una ULX, della galassia ESO 234-49 (distante 290 milioni di anni luce da noi). Va precisato che altri buchi neri intermedi sono stati ipotizzati da studi su M82 fatti nel 2003 e nel 2008 con HST e Gemini South Telescope (AJ 6076, 1008, 2008), ma non c'è ancora la certezza assoluta dell'identificazione.
  • 11 dicembre: Nel 1796 muore l'astronomo prussiano Johann D. Titius (1729-1796), che nel 1766 aveva esposto la relazione empirica sulla distanza dei pianeti dal Sole, nota come "legge di Titius-Bode".
  • 11 dicembre: Nel 1863 nasce l'astronoma americana Annie Cannon (1863-1941), specializzatasi nella classificazione degli spettri stellari.
  • 12 dicembre: Nel 1921 muore l'astronoma americana Henrietta Leavitt (1868-1921), scopritrice della correlazione tra periodo e luminosità delle stelle variabili Cefeidi.
  • 14 dicembre: Nel 1546 nasce l'astronomo danese Thyco Brahe (1546-1601).
  • 14 dicembre: Nel 1962 la sonda Mariner 2 effettua il flyby di Venere (a 34000 km di distanza).
  • 14 dicembre: Nel 2009 fu lanciato il satellite della NASA WISE, Wide-field Infrared Survey Explorer, posizionato in un'orbita che lo fa ruotare attorno ai poli terrestri a 525 km di quota. Lanciato con un razzo Delta 2 dalla base militare di Vandenberg, il suo compito per il successivi dieci mesi è quello di individuare nuovi corpi celesti, comete e asteroidi, che potrebbero incrociare l'orbita terrestre. Analizzerà lo spazio nell'infrarosso con quattro telecamere da un milione di pixel, scattando fotografie ogni 11 secondi in una banda compresa tra 3 e 25 micron. Nella sua vita operativa dovrebbe scattare oltre un milione e mezzo di immagini, permettendo così di scoprire centinaia di nuovi oggetti.
  • 15 dicembre: Nel 1834 nasce l'astronomo americano Charles Young (1834-1908).
  • 15 dicembre: Nel 1857 nasce Edward Emerson Barnard (1857-1923), fotografo e astronomo statunitense, che introdusse l'uso sistematico della fotografia in astronomia e curò la compilazione d'un catalogo di nebulose oscure.
  • 15 dicembre: Nel 1966 Audouin Dollfus scopre Janus, satellite di Saturno.
  • 15 dicembre: Nel 1970 il lander della sonda interplanetaria Venera 7 atterrò su Venere e trasmise dati per 35 minuti a piena potenza e per altri 23 a potenza ridotta.
  • 15 dicembre: Nel 1984 parte la sonda interplanetaria sovietica Vega 1, la quale quattro mesi più tardi effettuò un flyby di Venere e nel 1986 riprese da lontano la cometa di Halley. Sei giorni più tardi sarebbe partita la sonda gemella Vega 2.
  • 16 dicembre: Nel 1826 nasce l'astronomo italiano Giovanni Battista Donati (1826-1874), scopritore nel 1858 della cometa che porta il suo nome (con una coda di polveri e due di ioni) e che fu la prima cometa ad essere fotografata.
  • 16 dicembre: Nel 1917 nasce il romanziere Arthur C. Clarke (1917-2008), fisico, scrittore e futurologo di successo, autore nel 1948 del celeberrimo racconto The sentinel il quale, successivamente ampliato a quattro mani col regista del film Stanley Kubrik, divenne la sceneggiatura dell'omonimo film 2001-A space odissey (del 1968), considerato il capolavoro assoluto del cinema di fantascienza (e aggiungerei... non solo della fantascienza). Per primo propose l'idea del satellite geostazionario e in suo onore quest'orbita fu denominata orbita di Clarke. Tra le sue idee ci fu anche quella di una stazione spaziale internazionale. Dal 1956 viveva a Ceylon, l'attuale Sri Lanka.
  • 16 dicembre: Nel 1984 parte Vega 1, la prima delle due sonde sovietiche lanciate con il doppio obbiettivo di Venere e della cometa di Halley.
  • 16 dicembre: Nel 2009 l'ESO annuncia la scoperta del secondo esopianeta di tipo roccioso (Gj1214b), del diametro di 2,7 volte la Terra, posto in orbita attorno a una piccola stella distante 40 anni luce. Attorno al pianeta è stata evidenziata un'atmosfera, mentre la sua composizione si pensa che sia di silicati e ferro ricoperti di lava, mentre al suo interno potrebbe essere presente anche ghiaccio d'acqua.
  • 17 dicembre: Nel 1965 viene lanciata la sonda Pioneer 6, la prima delle quattro sonde progettate per studiare il vento solare, il campo magnetico solare e i raggi cosmici.
  • 20 dicembre: Nel 1845 K. L. Hencke (1793-1866) scopre l'asteroide 5 Astraea.
  • 20 dicembre: Nel 1996 muore l'astronomo, planetologo e grande divulgatore statunitense Carl E. Sagan (1934-1996). A lui si deve l'idea di porre una piastra sulle navicelle Pioneer (in seguito ripetuta pure sulle Voyager), recante delle informazioni essenziali sulla posizione della Terra nel cosmo e sulla vita in essa. Sua moglie disegnò il manufatto. Collaborò alle missioni Mariner, Pioneer, Voyager e Viking.
  • 21 dicembre: Nel 1966 viene lanciata la sonda sovietica Lunik 13 (Luna 13), che il 24 dicembre atterra nell'Oceano delle Tempeste sul nostro satellite.
  • 21 dicembre: Nel 1978 il lander della sonda interplanetaria sovietica Venera 12 attraversò in un'ora l'atmosfera di Venere, atterrò e trasmise dati per ben 110 minuti dalla sua superficie, prima di soccombere alla tremenda pressione e temperatura presenti al suolo.
  • 21 dicembre: Nel 1984 parte Vega 2, la seconda delle due sonde sovietiche lanciate con il doppio obbiettivo di effettuare un flyby di Venere e della cometa di Halley.
  • 21 dicembre: Nel 1996 muore l'astronomo e divulgatore americano Carl E. Sagan (1934-1996), autore di programmi televisivi e libri di grande successo, che propose le famosissime targhe d'oro applicate sulle sonde Pioneer e Voyager.
  • 23 dicembre: Nel 1968 viene lanciata la missione Apollo 8, con a bordo gli astronauti F. Borman, J. Lovell e Anders, i primi uomini a orbitare attorno alla Luna. Borman e Lovell avevano già volato insieme nella Gemini 7 e Lovell sarebbe stato il comandante della sfortunata missione Apollo 13.
  • 23 dicembre: Nel 1973 muore l'astronomo olandese Gerard P. Kuiper (1905-1973), scopritore di Miranda (satellite di Urano) e Nereide (satellite di Nettuno), al quale è stato pure dedicato il Boeing 747 della NASA modificato per osservazioni astronomiche in alta quota (Kuiper Airborne Observatory). Indipendentemente da Edgeworth proprose una "fascia" di asteroidi oltre l'orbita di Nettuno (fascia di Edgeworth-Kuiper).
  • 24 dicembre: Nel 1672 l'astronomo italiano Giovanni Cassini (1625-1712) scoprì Rhea, satellite di Saturno.
  • 25 dicembre: Nel 1642 nasce il fisico e matematico britannico Isaac Newton (1642-1727), autore di decine di opere, fra le quali i "Philosophia Principia Mathematica".
  • 25 dicembre: Nel 1978 il lander della sonda interplanetaria sovietica Venera 11 atterra su Venere e sopravvisse per 95 minuti, anche se non trasmise nessuna immagine della superficie.
  • 25 dicembre: Nel 2003, su Isidis Planitia, alle 02h 54m T.U. tocca la superficie di Marte il lander Beagle 2 della prima sonda europea la Mars Express, il quale si era sganciato dalla navicella madre il 19 dicembre. Purtroppo non sarà operativa e non invierà nessun dato. La Mars Express è l'undicesima missione marziana.
  • 27 dicembre: Nel 1974 viene lanciata la stazione spaziale sovietica Salyut 4.
  • 28 dicembre: Nel 1571 nasce l'astronomo tedesco Johannes Kepler (1571-1630), autore delle famose "Tre Leggi".
  • 28 dicembre: Nel 1882 nasce l'astronomo e fisico inglese Arthur Eddington (1882-1944).
  • 31 dicembre: Nel 1719 muore l'astronomo inglese John Flamsteed (1646-1719).

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    • Nota Bene: purtroppo di tantissime immagini non è stato possibile risalite alla fonte per citarne l'autore; in caso si disponga di tali informazioni è cosa gradita segnalarle all'e-mail info@castfvg.it.

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    Fonti bibliografiche varie, ma si ringrazia in particolare la rivista Coelum.


    Pagina caricata in rete: 28 aprile 2003; ultimo aggiornamento (108º): 3 agosto 2010